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【頼家の仮面と修禅寺物語】
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『修禅寺物語』あらすじ
ときは鎌倉時代のこと。
源頼朝の跡を継ぎ、二代目鎌倉殿となった頼家。
しかし実権は外祖父である北条時政に握られ、権力闘争に敗れた頼家は、ついに伊豆修禅寺へ追放されてしまいます。
修禅寺の近くには、面作りの名人・夜叉王が二人の娘と共に住んでいました。
姉の桂（かつら）は20歳。
この歳になるまで結婚しないのは、いつか貴人に召されるためと野心を抱いています。
妹の楓（かえで）は18歳。
父の弟子である春彦を夫とし、つつましく生きていました。
姉のかつらは不満を抱いていました。
父ほどの名人ならば、鎌倉にいればさぞや依頼が殺到するだろう。
そうなれば、自分とて貴人の目通りが叶い、寵愛されることも夢ではないはず……。
それなのに、野心もなく、ただひたすら面作りに打ち込む父に呆れるばかり。
そんな家に、僧と供を連れた、お忍びの頼家が訪れました。
春に頼んだ面が半年を過ぎてもできない。
いつになったら面ができるのか？
イラ立つ頼家に対し、夜叉王は「できぬ」と言うばかり。怒った頼家が太刀を抜こうとすると、かつらが面を出してきます。
実は、完成していたのです。
その面は頼家の秀麗な顔によく似ていて、頼家も満足げ。これほどのものができているのに、そう言わなかった夜叉王の気が知れぬと、共の僧も言うほどでした。
頼家が、ふとかつらに目を留めました。そしてこの娘を側に置いて召し使いたいと夜叉王に伝えます。
首尾よく貴人の目に留まったかつら。絶好の機会を逃すわけがありません。
かつらの願いは叶いました。
褒美は後日にすると去って行く頼家たち。夜叉王は嘆き、家にある面を叩き壊そうとします。
あんなものが伊豆の夜叉王の作品とされるのは恥だ！
そう嘆く父に向かって、妹のかえでは「もっとよいものを作って恥を雪げばよい」と慰めます。
一方、望みが叶い、将軍の側に侍ることとなったかつら。
桂川のほとりで道すがら、かつらは頼家に「以前お会いしたことがある」と伝えると、頼家も思い出しました。
喜ぶかつらに、頼家は「武運つたなき己に侍るのがそんなに嬉しいのか？」と問います。
そして、かつて愛した若狭局にちなみ、二代目若狭と名乗るようかつらに告げるのでした。
由緒ある名に喜ぶかつら。
しかし頼家には、不安がありました。
自分も、かつてここで命を落とした蒲殿（頼家の叔父・源範頼）のようになるかもしれぬ。
するとそこへ、北条家から金窪行親が遣わされてきました。
追い払おうとする頼家に対し、かつらに目を留めた行親が言い放ちます。
なぜ、こんな下賤な女を召したのか。北条の許しもなくそんなことをしたのか。
結局、頼家に追い払われた行親は、彼らの前から去ると、武装した北条の者たちに何事かを告げました。
神の領域に入った死相の面
武装した北条の者たちに、何事かを告げる行親。
その様子を目撃していたのが、かえでの夫・春彦でした。
春彦は、頼家の家来である五郎にそのことを報告します。
そのころ外から戻ったかえでは、父に戦が起こるようだと告げます。
しかし、こんな時に限って夫である春彦がいない。姉のかつらは無事だろうかと心配事が絶えません。
すると春彦が帰宅しました。
北条の夜討ちを聞き、五郎に告げたものの間に合わず、御所（頼家）が襲われてしまった。
そう悔しがり、かえでが姉のことを尋ねても、春彦は御所の身の上すらわからないと繰り返すばかり。
夜叉王は「蒲殿に続き、御所までこの修禅寺の地に血を染み込ませるのか」と嘆いています。
すると家に、甲冑をつけた武者がよろめきながらやって来ました。
かえでと春彦が助け起こすと、なんとかつらでした。
初めての奉公であり、最後の奉公である――とばかりに、あの面を被り、「我こそは頼家だ」と敵を欺いてここまで来たのだとか。
頼家の身代わりになろうとしたのです。
今にも死にそうな姉にすがりつく妹。
しかし、かつらは満足しています。
田舎のあばら屋で百年千年暮らすより、ほんの一時でも将軍に召され、若狭の名まで賜ったのだから、出世の望みは叶った、死んでも本望だ……と。
そこへ頼家が連れていた僧が駆け込んできました。
なんでも頼家は入浴中に討たれ、側にいた者も斃れていったとのこと。
結局、身代わりになった甲斐はなかったのか……そう悟ったかつらは、がくりと気を落とします。
夜叉王は、娘の顔から落ちた血まみれの面をじっと見ています。
そして姉が死ぬのは本望だろうといい、己もまた本望だとつぶやいています。
面を見つめながら笑う夜叉王。
これでお局様だと笑うかつら。
夜叉王は満足していました。
そもそも完成していたはずだったお面に対し、彼はなぜ満足できていなかったか？
それは何度作り直しても死相が浮かんでしまっていたから。
しかし、それは己の腕の拙さではなかった。持ち主となる頼家が死の運命を宿していたからだった。
己の技芸が神の域に入ったことの証なり！
そう悟ったゆえに夜叉王は満足していたのです。
夜叉王は、死にゆく娘に「顔を見せろ」と声をかけます。
断末魔の若い女の顔を描き写し、今後の技のため残そうとしたのです。
その傍らで、僧は念仏を唱えているのでした。
―完―
上演される『修禅寺物語』
あらすじをご覧になっていかがでしょう？
思わず背筋がぞっとするような、まるで怨念が込められているかのような。
戯曲『修禅寺物語』は明治44年（1911年）に発表され、後に作者自身により小説としても書かれています。
その後は、新歌舞伎の演目となり、映画、ドラマ、オペラ、漫画化もされました。
昭和30年（1955年）の映画版では、草笛光子さんが若狭局を演じています。
『鎌倉殿の13人』で比企尼を演じる草笛さんは、二度、比企一族女性の悲劇を演じたことになりますね。
本作は過去に何度も上演されていて、数多の役者が頼家を演じました。
そして狂気を帯びた悲劇の貴公子という像ができあがったのです。
『鎌倉殿の13人』では、金子大地さんがそんな頼家を演じています。
『修禅寺物語』で有名になったお面ですが、あくまでフィクションであると岡本綺堂自身が書き記しています。
つまり、創作者はどう扱ってもよく、『鎌倉殿の13人』でも注目となりました。
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