「王冠をかけた恋」を選んだエドワード8世 英国王を325日で退位して問題行動連発

どこの国でも、時折「ぶっ飛んだ決断と言動」をする人が登場します。

日本史では後醍醐天皇や信長、世界史ではヘンリー8世あたりがわかりやすいでしょうか。

今回は同じイギリスから、もう一人の「8世」に注目。

1936年12月11日はイギリス国王エドワード8世が、在位わずか325日で国王の座から退位した日です。

特に心身面で不調があったわけでもなく、ましてや暗殺などで殺されたわけでもないのに、なぜそんな短期間で……？

というと、ある女性との「恋」を選んだからでした。

「はぁ？」

物語じゃないんだから……とツッコミの声が聞こえてきますが、現実に起きた「王冠をかけた恋」として今なお語り草になっているのです。

彼が亡くなったのが1972年ですので、もしかしたらリアルタイムでニュースをご覧になられた方もいらっしゃるかもしれませんね。

あるいは、日本に来たときの「鎧姿」や「車夫」に扮したコスプレ姿がインパクトありすぎて！という方も……。

船上パーティで和服や車夫の姿に扮するエドワード8世／wikipediaより引用

イケメンというだけでなく、なんだか風変わりなエドワード8世とは一体どんな人物だったのか？

その生涯を振り返ってみましょう。

いじめに遭っていた幼少期

エドワードは、ジョージ王太子（のちのジョージ5世）と王太子妃メアリーの間に長子として生まれました。

当時の王侯貴族によくあることで、しばらくは王室の中で家庭教師をつけられて育っています。

そして13歳で海軍兵学校に入ったものの、いじめにあって心に傷を残しました。

いじめた側の言い分は「将来『王様を蹴ったことがある』と自慢するため」という、実にしょうもないものだったそうです。

エドワードは深く傷つき、「自分には人の上に立つ資質がない」と思うようになってしまいました。

いじめた人は別の意味で歴史に影響を及ぼしましたね……。

少年時代のエドワード8世／wikipediaより引用

1910年には祖父・エドワード7世が崩御し、父がジョージ5世として即位。

それに伴ってエドワードも王太子（プリンス・オブ・ウェールズ）の称号を得ました。

1911年には海軍の少尉候補生となったものの、これはあくまで形式的な立場です。

翌年から1914年まではオックスフォード大学で学んでいました。

戦時中は王子として役目を果たす

1914年7月に第一次世界大戦が勃発すると、軍属のエドワードも従軍してフランスやエジプト、イタリアへ出征。

本人としては「一兵士として参加したい」と熱望していたようなのですが、陸軍大臣から

「王太子が捕虜になるようなことはあってはならない」

と大反対され実現していません。そりゃそうだ。

その代わりなのか、エドワードは可能な限り最前線の慰問を行い、兵士たちから人気を得ています。

この辺の言動からすると、決して気が弱いとか王族としての自覚がないわけではなさそうです。

戦後はカナダやアメリカ 、オーストラリア、ニュージーランド、インドなどの連合国かつイギリスと縁の深い国々を訪れています。

日本を満喫した王太子

また、1921年に訪欧していた日本の皇太子裕仁（のちの昭和天皇）への答礼として、1922年にはエドワードが日本を訪れました。

イギリスの王族では以下の人々が訪日経験があったため、事前にいろいろ調べたり聞き知ったりしていたでしょうね。

ふたりともエドワードにとって大叔父（エドワード7世の弟たち）にあたる人たちです。

アーサーの訪日回数が多いのは、1902年に日英同盟が結ばれて密な関係になった事が影響しています。

当時のイギリス王エドワード7世の名代として訪れたためです。

エドワードは1922年4月に来日し、観桜会や鴨猟、靖国神社での玉串奉奠（たまぐしほうてん）などを経験しました。

また、東京の他にも京都や鹿児島を訪れ、前掲の通り、法被を誂えて人力車の車夫に扮装したり、武家風の着物と羽織や鎧兜を身につけてみたりと、日本を満喫したようです。

島津邸での鎧姿になるエドワード8世／wikipediaより引用

鎧姿の写真が特に楽しそうな表情に見えるんですが、明治政府的にはどうなんですかね……。

このくらいの時代になると、維新の中心となっていた元武士たちは既に鬼籍に入っていますので、問題なかったんでしょうか。

明治天皇も「古いものを全て否定する」タイプではありませんし。

多趣味が女性関係にまで

エドワードは一般社会にも脅威を持ち、国内の工場などを訪れて、失業問題に関心を示しました。

一方でタバコを吸う所を新聞社に撮らせたり、ラジオに出演したり、スポーツを好んだりと親しみのあるところも診せたため、国民から人気を集めています。

オーストラリア訪問の際にはアボリジニへの差別発言を発してしまうなど、悪い意味でこの時代の白人の特徴も持っていました。

この他にもエドワードの趣味は多々ありましたが、その中で問題となったのが女性関係。

独身相手ならまだしも、既婚女性ばかりと交際していたのです。

母や乳母が厳しかったために母からの愛情を感じ取れず、母性を求めていたのでしょうかね……。

紳士的な外見と女性関係の多さから、「世界で一番魅力的な独身男性」とまで言われていました。

エドワード8世／wikipediaより引用

父王ジョージ5世も、人妻ばかりと交際することについては倫理的に問題がありすぎるので苦言を呈していました。

しかしエドワードの”癖”は変わりませんでした。

特に1931年頃から始まったアメリカ人女性ウォリス・シンプソンとの交際は熱烈そのもので、彼女に離婚してもらって妃に迎えようとするほど。

彼女にはエドワードと出会う以前にも離婚歴があり、色々な面から「次期国王の妻にはふさわしくない」とみなされていました。

当然父王も大反対し、父子仲が最悪に……。

問題続きの中で即位するも

そうこうしているうちに、ジョージ5世の体調が急激に悪化してしまいます。

1936年1月に首相のスタンリー・ボールドウィンが見舞いに訪れると、王は「息子は私の死後1年以内に破滅するだろう」とつぶやいたそうです。

ジョージ5世／wikipediaより引用

おそらく、エドワードがこの時点でもウォリスとの関係を続けていたからでしょう。

程なくしてジョージ5世が亡くなり、エドワードが王位を継ぎました。

エドワードは一応独身のままでしたが、王の最大の責務は世継ぎを設けること、そのためにふさわしい妻を迎えることです。

立憲君主制になっていたとはいえ、国の象徴は存続し続けねばなりません。

しかし、エドワードはどうしてもウォリスを諦められませんでした。

即位式ではウォリスが付き添ったものの、前述の理由で王妃候補としてはみなされません。

しかしエドワードは諦めず、旅行に同行させたりペアルックで公の場に現れたりと、アピールを続けました。

また、ウォリスの夫に離婚を迫るなど、強硬策にも出ようとしていました。

しかし、ここでウォリスは別の男性との関係も疑われ、国教会・王族・議会の全てが二人の関係に大反対。

さらにエドワードがファシスト寄りの言動をしたため、ますます世間の批難を浴びました。

ここまでくるとエドワードかウォリスのどちらかが諦めてもおかしくはありませんが、二人は全く引きません。

エドワードは、ウォリストの関係を認めてもらうべく、ラジオで演説しようと考えましたが、草稿の時点でボールドウィン首相に大反対されました。

これをきっかけにエドワードは愛を取り、王位を捨てることを決意。

1936年12月11日夜にBBCのラジオで退位に関するスピーチをします。

そして退位を表明しました。

この件が「王冠を捨てた恋」として語り草になっているものです。

在位はわずか325日ですので、一年ももたず戴冠式もしていません。

こうしてエドワード本人は割とスッキリしたものの、突然王位を押し付けられることになった弟のジョージ6世は、思い悩みながら国王としての役目と責任に向き合うことになります。

ジョージ6世／wikipediaより引用

当人たちのロマンスとしては劇的ですが、近親者からしたらたまったものではありませんよね。

ジョージ6世は映画『英国王のスピーチ』で描かれたように、生まれつきの病弱さと吃音がありました。

しかし、治療を受けて克服したという努力家。

持ち前の忍耐力で第二次世界大戦中のイギリスを支えていくことになります。

退位後

話をエドワードに戻しましょう。

ラジオで退位を表明した翌12日、エドワードはポーツマスから船で出国し、オーストリアやフランスでしばらく暮らしました。

王室としては、さぞかし扱いに困ったでしょう。

1937年3月に「ウィンザー公」の称号、そして生活費の援助をしています。

離婚手続きを済ませたウォリスとは同年5月に再会し、6月3日にこぢんまりとした結婚式を挙げています。

ちなみにこの日はジョージ5世の誕生日でもあり、父親が好きなのか嫌いなのかよくわかりませんね……。

ユーゴスラビアでウォリスとともに休暇を過ごすエドワード8世／wikipediaより引用

そして「その後は幸せに暮らしました」と〆たいところですが、エドワードはこの後もイギリス王室と政府をしばらく悩ませることになります。

前述の通り、退位後のエドワードはイギリス王室から年金をもらって生活していました。

しかし1937年、「アドルフ・ヒトラーに招かれてドイツを訪問する」というやらかしをしてしまうのです。

これでは「ヒトラーの協力者の生活費をイギリス国民が払っている」も同然。

当然、イギリス政府や王室、国民から批判を浴びました。

1939年にドイツがポーランド侵攻を開始すると、エドワード夫妻は強引に帰国させられますが、イギリス滞在や軍への所属を拒否してヨーロッパ各地を放浪。

1940年にはヒトラーが「イギリスに対して和平交渉をする用意があるが、この提案を無視するならイギリス本土を攻撃する」と発言したことを受けて、エドワードはイギリス政府に和平を呼びかけました。

それ自体がドイツのシンパ同然であり、一体なにを考えていたのか……。もしかして状況を理解できてなかったのかもしれません。

首相ウィンストン・チャーチルは「この人を放っておいたら、無駄に引っ掻き回される」と判断。

ウィンストン・チャーチル／wikipediaより引用

当時イギリスの植民地だったバハマ総督の地位を与えて、エドワードとウォリスを現地へ強制的に送りました。

ウォリスもドイツ高官と親密な関係だとされていたため、夫婦揃って危険だと判断したようです。

同地では1945年まで過ごし、主に貧困対策を行っていました。

しかし人種差別をする面は変わらなかったようです。

また、ドイツと密かに「イギリス政府転覆に協力する代わりに、ドイツが勝利したらイギリス王に復帰する」というとんでもない約束をしていた疑惑が浮上し、当然これも批難されました。

終戦直前にバハマ総督を辞任した後、エドワードはアメリカやフランスで過ごしました。

この時期になってもイギリス王室との関係は悪いままで、特にウォリスは頑なに拒否されています。まあ、これまでの経緯からすれば仕方ないですよね。

本来ならば公的な場には夫婦で参加すべきながら、弟ジョージ6世の葬儀にはエドワード一人で参列。

ジョージ6世の娘であるエリザベス2世の戴冠式には参加していません。

しかし、1965年にエリザベス2世らによってエドワードとウォリスを夫婦で招待したところから、夫婦ともに王族として扱われるようになりました。

以降はアメリカ大統領リチャード・ニクソンと交友を持ったり、1971年に昭和天皇と再会したり、要人との付き合いもあったようです。

ニクソン大統領と共に／wikipediaより引用

死去

エドワードは1971年の末から食道がんにかかり、治療を受けたものの、1972年5月28日に亡くなりました。

葬儀の際ウォリスは号泣していたそうなのですが、晩年には二人の仲は冷えていたともいわれており、どちらとも言い難いようです。

まぁ、その辺は二人にしかわかりませんし、下世話な話ですね。

死後、エドワード8世はたびたび創作物のネタにもなりました。

映画では『英国王のスピーチ』（2010年）や『ウォリスとエドワード 英国王冠をかけた恋』（2011年）が有名でしょう。

『英国王のスピーチ』／amazonより引用

前者は弟・ジョージ6世が主役ですが、エドワード（デイヴィッド）やウォリス（シンプソン夫人）も登場。

家族や「トラウマの克服」を描いた映画という面から見ても良作ですし、物言わぬシーンの演出も見事な作品です。

史実よりも誇張されているシーンもありますが、「ジョージ6世からはこう見えたかも」として見れば良いかと。

後者はタイトル通り。

ヌードシーンや不妊問題・DVなどの描写もあり、「ウォリスに自分を重ね合わせる現代女性」という要素が盛り込まれて複雑になっているため、なかなか万人向けとはいい難い感じです。

同じ話で同じ構成だとしても、小説であれば場面転換がわかりやすかったかもしれません。

結末についても、現代では意見の分かれるところでしょう。

とはいえ、エドワードが「前座」である上の作品より、こちらのほうが人柄をよく描いているかもしれません。

ウォリスについても全く異なる描き方をしているので、見比べてみるのも一興でしょう。

なんというか……愛を優先するなら、早いうちに王位継承権を放棄しておいたほうが、本人にとっても周りにとってもよかったのではないでしょうかね。

少なくともジョージ6世にとっては。

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【参考】
君塚直隆『物語 イギリスの歴史（下） 清教徒・名誉革命からエリザベス2世まで (中公新書)』（→amazon）
指昭博『イギリス王室1000年の歴史』（→amazon）
森護『英国王室史話〈下〉』（→amazon）
岩波 世界人名大辞典

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