激突 トラファルガーの海戦！英海軍のネルソンタッチでナポレオン軍壊滅

どんな偉人にも一度や二度の失敗はあるもの。

むしろ失敗をバネにして大成功を収めた人物こそ「英雄」と呼ばれるようになるのでしょう。

1805年10月21日は、ナポレオン戦争における最大の海戦・トラファルガーの海戦があった日です。

ナポレオンのイケイケドンドン時代における数少ない大敗として有名ですね。

ナポレオンwith愛馬マレンゴ／wikipediaより引用

ナポレオン戦争の概略

フランス史、そして世界史の中でも、フランス革命～ナポレオン戦争～共和制移行の流れはかなりややこしいですよね。

先に「ナポレオン戦争がどんな流れだったのか」をざっくり掴んでおきましょう。

「勝利」と「敗北」はフランス軍からみたものです。

「○次対仏大同盟」というのは、その都度フランス以外のヨーロッパ諸国が結んでいた軍事同盟と思っておけばとりあえず良いかと。

各国入り乱れすぎてこんがらがるんですよね……。

本当はこの後「百日天下」や復帰戦などもあるのですが、長くなりますのでとりあえずこの辺で。

トラファルガーの戦いへと進みましょう。

大英帝国前日でもイギリスには精鋭艦隊がいた

破竹の勢いでヨーロッパの表舞台に躍り出たナポレオン。

しかし、それは陸上でのことであり、海を渡るにあたってある国が行く手を阻みます。

イギリスです。

当時のイギリスはまだ「大英帝国」と呼べるほどの植民地は持っていなかったものの、海軍にはホレーショ・ネルソン率いる精鋭が揃っていました。

上のまとめでは省略しましたが、ネルソンはナポレオンのエジプト遠征でもフランス軍を破ったことがある名将です。

ネルソン提督／wikipediaより引用

ナポレオンからすれば、海においてはイギリスに頭を押さえつけられているような感じであり、ネルソンは因縁の相手だったということになります。

そりゃ、どうにかしたいと思いますよね。

そこで、当時フランスの支配下にあったスペインと連合艦隊を結成。

イギリスの本拠・グレートブリテン島上陸のため、戦いを挑んだのが【トラファルガーの海戦】です。

数で言えば、仏西連合艦隊のほうが上でした。

しかし、戦争は兵の数だけで決まるものではありません。

特に、個々人が勝手に動けない海上では指揮官の能力がものをいい、イギリスは伝統的に海軍国家でフランスは陸軍国家でした。

海軍力についてはイギリスの後塵を拝していたわけです。

これをひっくり返すには、相当の準備と作戦が必要になります。

しかもイギリスの指揮官は上記の通り、既にフランスを破ったことがあるネルソンでした。

対して仏西連合艦隊は、指揮官同士の連携が取れていない状況です。

特に、ネルソンに敗れた仏海軍では士官が逃げてしまい、にわか仕込みの後任者ばかり就任する、最悪のシチュエーション。

そんな状態では、いくら数で有利でも勝てないとわかりそうなものですが……ナポレオンとしては、

「一気に海を押し渡り、ブリテン島に上陸してしまえばこっちのもの」

ぐらいに考えていたようです。さすがに楽観的すぎでは……。

まぁ、陸戦では連戦連勝だったナポレオンですから、そう考えるのも無理はないかもしれませんが。

横っ腹から凸る！これがネルソンタッチだ！

イギリスもナポレオンの作戦はわかっています。

ただでさえ狭いブリテン島、しかも首都ロンドンはドーバー海峡から非常に近いところにある。

イギリスからすれば「上陸＝国家滅亡」ということになりますから、まずは上陸阻止のために知恵を全力で絞るわけです。

そこで英海軍のネルソン提督は「自軍艦隊を二手に分け、横っ腹から突撃をキメる」という大胆な策に出ることにしました。

現在では「ネルソン・タッチ」と呼ばれている作戦であり、アイデア自体はネルソンのオリジナルではないようです。

英海軍としては先頭のほうにいる船の損傷率が高くなり、敵船団を分裂させても挟撃されるリスクがありますが、うまくいけば相手艦隊の隊列をバラバラにすることができます。

フランス・スペイン連合艦隊（青）の脇腹をイギリス艦隊（赤）これがネルソンタッチだ！／photo by Pinpin wikipediaより引用

実際その成果は「タッチ」などというふんわりした優しいものではありませんでした。

結果、仏西連合艦隊は

・撃沈 5隻
・捕獲 17隻
・戦死者 約8000人

という大損害を出して大敗してしまうのです。

しかも捕虜の中に、総指揮官のヴィルヌーヴ提督まで含まれていて、彼はその後、自決しています。

絵に描いたような見事な完敗でした。

ネルソン提督は戦死

一方、勝った方のイギリス艦隊もタダでは済みません。

鮮やかな戦術で勝利を得たネルソン提督が、狙撃兵の銃弾により戦死してしまったのです。

一説には「4つの勲章をつけた状態で戦場にいたため居場所がバレバレで、狙撃しやすかった」とも指摘されています。

他のお偉いさんたちも似たような格好をしていたそうなので、狙撃した側としては「とりあえずあの辺の指揮官を撃っとけ！」程度の認識だったのでしょうね。

そうでなければネルソンほどの英雄を狙撃した人物の名が残らないわけはありません。

もっとも、ネルソンを狙撃したであろう人物が載っていた船は次の日に沈んでしまい、記録が残らなかったという状況ですが。

他の可能性としては、ネルソンは隻眼隻腕でしたので、それを目印にしたというのはあり得そうです。

ともかく、この大敗でナポレオンはイギリス侵攻を中止。

陸戦に専念した結果、ロシア戦役まで快進撃を続けることとなります。

しかし対仏大同盟の首魁であるイギリスを後回しにしたことにより、その後、何度も辛酸をなめることにも繋がりました。

イギリスとの貿易を禁じる「大陸封鎖令」など、戦争以外の手段も使ってはいますが、功を奏したとはいえません。

当時のイギリスの強みは海軍力の他に「産業革命済み」という点もありました。

ナポレオンがその重要性に気づいていれば

「フランスの工業力をもっと上げてイギリス製品を締め出せば、戦争しなくてもウチが丸儲けになる」

と考えることもできたはず。

そうなれば「戦争に勝ってその賠償金で財政を賄い続ける」という火の車から脱却できたかもしれません。

結局、戦争は高くつく、という話かもしれませんね。

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【参考】
両角良彦『反ナポレオン考―時代と人間 (朝日選書)』（→amazon）
日本大百科全書（ニッポニカ）
ほか

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