なぜ政宗は慶長遣欧使節を派遣した？帰国後の常長はどんな立場に？

こちらは３ページ目になります。
１ページ目から読む場合は
【慶長遣欧使節】
をクリックお願いします。

 

スペイン王や教皇をも魅了した支倉常長

使節団一行は地球の裏側メキシコに到着すると、慶長19年（1614）メキシコを発ち、その年の秋にはスペイン・セビリアに到着しました。

ここはソテロの本拠地ですから、熱烈な歓迎を受けます。

同時に、ソテロと支倉常長はスペイン政府から事情聴取を受けます。常長のおだやかで落ち着いた物腰は相手に好感を与えたのですが、肝心の受け答えには曖昧な点がありました。

日本での禁教令についてはスペイン側にも情報が届いています。

日本の皇帝（家康）が布教を禁止しているのに、その配下の者に過ぎない「奥州王」とやらが布教できるというのはありえるのか？

スペインが疑念を抱くのも当然です。

それでも一行はさらにスペインの首都・マドリードへ向かい、国王フェリペ3世に謁見を果たします。

常長は国王やフランスのルイ13世の王妃アンヌ・ドートリッシュが臨席する中、洗礼を受けたのでした。

ソテロは常長を伊達政宗の親族であり、家中一番の家臣と紹介していました。

これが誇張であることをスペイン側は気づいていました。

それでも常長の謙虚で落ち着いた態度はフェリペ3世にまで感銘を与えます。

スペイン政府内では使節の目的を訝しみ、追放するべきだという意見すら出ていたのですが、そうはなりませんでした。

常長ら一行はスペインからローマへと向かい、教皇パウルス5世との公式謁見を果たします。

ここでも常長の態度は好評で、彼が持参した政宗からの漆器等の贈答品も歓迎されました。

念願の教皇公式謁見を果たし、スペインに戻った使節一行。常長はスペイン王から政宗への返書を希望しましたが、政府は断りました。

スペイン政府は、国外に早急に退去するようにとの通告を行いました。

いくら常長の人柄が優れていようと、彼らは使節の目的を疑っていたわけです。

一行はスペインを出立、帰路フィリピンのマニラでサン・ファン・バウティスタ号を売却すると、便船で仙台へと帰国したのでした。

 

帰国後、待っていたのは……

支倉常長常長ら一行が外海へ出て、日本を留守にしている間、幕府は政宗の挙動に不信を募らせていました。

メキシコに使節を送るドサクサに紛れ勝手に遣欧使節を送ったこと。

領内にキリシタンを匿っていること。

こうした状況を鑑みて『キリシタンの力を得て何かよからぬことを企んでいるのでは？』と疑っていたのです。

この見方は実際その通りで、政宗はスペイン側から「キリシタンの保護者」であり「日本の権力者」だというお墨付きを得たかったのでしょう。

問題は「それにどれだけの意味があったのか？」という話です。

常長が仙台に戻った直後の元和6年（1620年）、政宗はキリシタン保護政策を転換し、領内にキリシタン禁令の高札を立てました。

キリシタンは捕らえられ、迫害され始めます。

政宗を頼り、匿われていた彼らにとっては最後の望みを絶たれたのです。

政宗としては、スペイン王からの返書もなかったわけですから、もはやキリシタンを匿う理由もないわけです。

彼の場合、純粋に信仰心があったわけではなく、利益のために家臣領民をキリシタンにすると考えていただけでした。

その可能性がなくなったからには、幕府の疑いの目をそらすためにも、キリシタン迫害は当然のことです。

常長は帰国から二年後、失意のうちに死去。

ソテロは寛永元年（1624年）、長崎に密入国した罪により火刑に処され、殉教しました。

タイミング的にも悪く、スペインでは冷遇された遣欧使節――遠く欧州にまで夢を抱えてたどり着いた、という歴史ロマンはありますが、支倉常長には気の毒ですし、『結局、政宗は何をしたかったの？』と言いたくなる気持ちもわからなくはありません。

やはりこれは当時のスペインの事情やイエズス会とフランシスコ会の対立、ソテロの存在に注目すると、わかりやすくなるのではないでしょうか。

この壮大な事業は、伊達政宗とルイス・ソテロという、優れているけれども大風呂敷を広げてしまう二人だからこそ、なし崩し的に推し進められてしまったのではないでしょうか。

結果的に、この壮大で杜撰な計画は、スペイン政府側が指摘していた

これに尽きると思います。

過大評価されがちな事業ですが、政宗には他に成功した内政政策などが数多くあります。

ことさらに遣欧使節を彼の偉業として強調すべきことではないと思うのですが、皆様はいかが感じられるでしょう？

もちろん、単なる無駄な計画、海外旅行だったと言い切れないのも確かです。

遣欧使節関連資料はユネスコの世界記憶遺産にも選ばれましたし、サン・ファン・バウティスタ号は観光施設になりました。

そういう意味では、当時はあまり意味がなくとも、現代に遺産を残した事業と言えるのかもしれません。

あわせて読みたい関連記事

戦国時代に初めて渡欧した天正遣欧少年使節の4人～その後の人生は？

続きを見る

伊達政宗の派手な逸話はどこまで本当か？史実の生涯70年を検証まとめ

続きを見る

支倉常長～政宗の命令で渡欧しながら帰国後はキリスト教禁止の悲劇

続きを見る

政宗の正妻・愛姫（陽徳院）が背負った名門の重責～坂上田村麻呂の家

続きを見る

戦国武将でキリシタンの高山右近はなぜマニラに没した？63年の生涯

続きを見る

戦国九州の王者か非道の暗君か？大友宗麟（義鎮）58年の生涯まとめ

続きを見る

詐欺師にハメられた戦国大名・有馬晴信～苦難の連続だったキリシタンの生涯

続きを見る

文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【参考】
大泉光一『キリシタン将軍伊達政宗』（→amazon）

TOPページへ