義元を支えた黒衣の宰相「太原雪斎」武田や北条と渡り合い今川を躍進させる

戦国時代を代表する軍師は誰かと問われたら？

多くの方が竹中半兵衛や黒田官兵衛を挙げるのではないでしょうか。

史実を鑑みれば、日本史に軍師というポジションはないよね……となってしまいますが、それでもやっぱり頭の良い側近や参謀はシビれるもの。

こうした軍師的存在は、なにも武将だけでなく、特に外交面で重宝された僧侶も数多くいました。

弘治元年（1555年）閏10月10日に亡くなった太原雪斎もその代表的存在。

今川義元を支え「海道一の弓取り」と呼ばれるまでに躍進させた、戦国時代No.1候補の参謀僧侶でしょう。

僧侶といえば他にも安国寺恵瓊（毛利家）や南光坊天海（徳川家）、板部岡江雪斎（北条家）がおりますが、今回は太原雪斎に注目です。

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太原雪斎 義元の教育係として呼び出され

太原雪斎は明応五年（1496年）、今川家臣・庵原氏いはらしのもとに生まれました。

幼き頃より優れた頭脳を持ち、複数の名門寺院で修行を重ね、そのまま平和な時代でしたら名僧となっていたかもしれません。

しかし、時は戦国真っ最中。

大永二年（1522年）、雪斎は今川氏親（義元の父）に駿河へ呼ばれます。

当時、九英承菊（きゅうえいしょうぎく）と名乗っていた雪斎は、氏親五男・今川義元（4才）の教育係に任ぜられたのです。

正室の生まれとはいえ、五男である義元の家督相続は、まずありえないと思われていました。

となると、お兄さんである次期当主に仕えるか、よその家へ養子に行くか、出家するかしか道はありません。

いずれの道を選ぶにせよ、学問は必須。当時は今のような学校制度はありませんから、しっかり勉強するにはお寺へ入るのが一番でした。

そのため義元は4歳で頭を丸めることが決定してしまったのです。

親子同然の二人は相性よかった？

かくして義元の教育係を務めることになった雪斎ですが……。

二人の年齢差はまさに親子同然ですから、義元はおそらく実の父とも思って雪斎から学んだことでしょう。

一緒に上洛して京都のお寺で学んでいたこともあるくらいなので、性格的な相性はかなり良かったものと思われます。どちらかが嫌がっていたらそれらしき逸話が残っているでしょうしね。

この間、雪斎は「息子の教育だけじゃなくてウチで働いてくれないか？」と義元の父からお誘いを受けているのですが、当時は断っていたそうです。

そんなこんなで微笑ましい修学旅行（仮）を終えて帰ってきた二人に、天文五年（1535年）、衝撃的なニュースが届きます。

「義元様のお父上が亡くなりました」

「まぁ、もう歳だししょうがないな」

「あと、義元様のお兄さんが二人同時に亡くなりました」

「……ゑ？」

「……ゑ？」

今川義元像

花倉の乱はなくらのらんをわずか2週間で鎮圧

こうなるとお家騒動が起きるのはテンプレ通り。

義元に跡継ぎの話が舞い込んだところで、もう一人の兄・玄広恵探（げんこうえたん）が相続を主張。程なくして家督争いが勃発します。

【花倉の乱（はなくらのらん）】といい、義元と雪斎は約2週間という早さで鎮圧に成功しました。

花倉城跡の案内板／photo by 戦国未来

僧侶の雪斎に槍働きの記録はありません。

ゆえに合戦での具体的な戦功も記されておりません。

が、武田家の『甲陽軍鑑』に「崇孚なき義元では上手くことを運べない」とまで記されるほどですから、参謀として大いに貢献したことは間違いないでしょう。

雪斎の的確な助言もあって勝利を収めることができた義元は、還俗して今川家に戻ります。

そして感謝と信頼を込めて雪斎を城に向かえ、政治的にも軍事的にも重用。

その後の雪斎は義元の期待通り、いや期待以上の働きを見せました。

北条との戦いを終え西の三河へ侵攻すると……

東に北条。

北に武田。

南に大海。

西に松平（後の徳川）。

とりわけ東部・北部を強敵に囲まれていた今川家は、度重なる周辺争いに忙殺され、国土拡大の機を逸しておりました。

義元に代替わりしてからは仇敵だった武田と手を組み、逆に、以前は昵懇の間柄だった北条と本格的に敵対。

【河東の乱】という戦が勃発し、駿河での勢力が弱まりかねないところです。

あくまで仮説ですが、花倉の乱では北条が反義元の立場であり、それを機に両国が戦争状態へ突入していったと見られます。

このエリアは、長いこと北条、武田、今川で争ったり手を組んだり、状況次第で攻め込まれかねない――そんな関係だったんですね。

残念ながら河東の乱で敗れてしまった義元は、北条方に同エリアの支配権を奪わてしまいます。

が、それでおとなしくしている義元＆雪斎のコンビではありません。

北条には敗北しましたが、戦い自体が終息すると、今度は強敵との正面対決を避けて、西の三河（東三河地域）へ侵攻。

【今橋城の戦い】を経て支配権を確立するのです。

さらに続けて西へ進もうとしたところで、立ちはだかったのが織田信秀でした。

萬松寺の織田信秀木像（愛知県名古屋市）／wikipediaより引用

立ちはだかったのが尾張の信秀

織田信長の父としても知られる織田信秀。

尾張国の一家臣に過ぎなかった立場から急激に勢力を伸ばし、同国の大部分を手中に収めていたヤリ手でした。

信秀は、有力国衆であった水野信元を味方につけると、当時、今川家の傘下にあった松平広忠にプレッシャーをかけるなどして、果敢に戦を仕掛けてきていたのです。

そこで問題となったのが人質でした。

松平家から今川家へ送られる予定だった竹千代（後の徳川家康）が織田家に奪われ、非常に複雑な状況に陥っていくのです。

※竹千代は「最初から織田家へ送られていた」という説が最近は注目されていますが、ここでは定説の「奪われた」という前提で進めます

かくして天文17年（1548年）に【小豆坂の戦い】が勃発。

信秀を破った今川軍としては一安心……とはなりませんでした。

天文18年（1549年）、突如、松平広忠が亡くなってしまったのです。

竹千代を奪還！ 三河の主導権を手にする

広忠の生涯・死因については以下の記事に譲りまして。

今川義元や太原雪斎にとっては非常に切羽詰まった状況になってしまいます。

というのも織田家に竹千代を奪われたままでは、三河の支配権を織田に主張される恐れがあったからです。

という構図が

となりかねないんですね。

慌てた義元は、まず松平家の本拠地である岡崎城へ配下の武将を派遣。

松平家臣団を押さえた上で、太原雪斎自らが織田家の安祥城へ攻め込みました。戦いには松平家臣団の岡崎衆も参加しており、当主候補の竹千代を奪い返してやろう、という気力に充実していたのでしょう。

城将だった織田信広を生け捕りにすると、程なくして

という人質交換が行われ、無事に当主の確保に成功します。

信広のその後については、以下の記事を御参照ください。

いずれにせよこの一連の流れは、太原雪斎のこの上ない功績の一つでもあります。

三河の平定においては、雪斎が現地の武士に所領を安堵する書状も残されているなど、全面的に関わっていたことが見て取れます。

人質にしていた徳川家康の教育係も務めたと言いますから、政治軍事だけでなく外交においても欠かせない存在だったのでしょう。

が、真に雪斎の「らしさ」を見せるのはこの後の展開でしょう。

【甲相駿三国同盟】の締結です。

今川は尾張へ 武田は信濃へ 北条は関東へ

戦国ファンにはお馴染みのこの同盟。

「今川義元―北条氏康―武田信玄」の間で、彼らの嫡男と姫による婚姻関係を成立させたものです。

北条氏康／wikipediaより引用

三国同盟は、

という互いの利益に合致しており、それぞれの国力充実に大きく寄与しました。

そして一説には、この甲相駿三国同盟を立案したのが太原雪斎とされます。

ドラマや漫画などではお馴染みですよね。

今川義元・武田信玄・北条氏康が一堂に会して腹を割る――いわゆる【善徳寺の会盟】として描かれがちな名シーン。

ただ、これは史実では「なかった」というのが定説です。

実際のところは三国同時に実施されたわけではなく、立場的には武田が中心となり、

という流れだったようです。

確かにそう考えた方が自然ですが、そのアイデアに太原雪斎が関わっていたとすれば、やはり相当なキレ者だったに違いありません。

今川仮名目録や商業政策などでも八面六臂

他にも今川仮名目録（今川家領内の法律）に追記したり、商業政策を整えたり。

まさに八面六臂の大活躍。

義元が「海道一の弓取り（東海道で一番の武将）」とされるのも、一方で「黒衣の宰相」と称された太原雪斎の頭脳があったからこそなんですね。

それだけに今川としても雪斎の死はあまりに大きいものでした。

弘治元年（1555年）閏10月に60で死去。

その約5年後の【桶狭間の戦い】で、義元が織田信長に討ち取られたことはあまりにも有名です。

雪斎が存命でしたら、全く異なる結果だったでしょう。

歴史でそれを言っても仕方ないとはいえ、少しばかり考えてみたくなってしまう。太原雪斎にはそんな魅力があるのではないでしょうか。

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【参考】
国史大辞典
日本史史料研究会『戦国僧侶列伝（星海社新書）』（→amazon）

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