南光坊天海の生涯｜なぜ家康に重宝されたのか 光秀説の根拠は何なのか

寛永20年（1643年）10月2日は南光坊天海の命日です。

大河ドラマ『どうする家康』で小栗旬さんが演じて話題になりましたね。

劇中における小栗さんの怪しさ満点の演技はとても印象的でしたが、それもそのはず史実の天界も謎多き人物であり、最たる例が「南光坊天海の正体は明智光秀ではないか？」という伝説でしょう。

では史実の南光坊天海とは一体どんな人物だったのか？

なぜそんな伝説が現代にまで伝わっているのか？

南光坊天海／wikipediaより引用

謎多きその生涯を振り返ってみましょう。

なお【天海＝明智光秀説の考察】を先にご覧になりたい方は、目次からジャンプしてください。

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生まれも育ちも謎だらけ

南光坊天海の生年は不明です。

寛永20年（1643年）10月2日に亡くなったとき、既にかなりの高齢で、100歳や110歳、はたまた120歳なんていう説も。

もし仮に100年前に生まれたとしたら天文12年（1543年）ですので、徳川家康と同年になりますね。

徳川家康／wikipediaより引用

当時の長生き武将としては、以下の記事のように93才まで生きた大島雲八（うんぱち・実名は大島光義）がいまして、天海も100才ならギリギリで有りでしょうか。

生年が不明ということは、出生地や身分も同様で諸説あります。

最も有名なのが前述の「光秀＝天海」説ですね。

いかにも怪しい話でまさに眉唾ですが、ではなぜこんな説が囁かれたのか？という詳細については後ほど。

いずれにせよ当時の僧侶は知識人階層となりますので、どこかの寺で学び、優秀だったのは間違いないのでしょう。

幼少期に出家し、14歳で宇都宮・粉河寺に入って天台宗を学び、その後、延暦寺や円城寺、興福寺などでも学んだ……とされているのですが、この経歴もどこまでが事実か怪しいところです。

小田原征伐のころ家康と接点

南光坊天海は元亀2年（1571年）、織田信長が比叡山を焼き討ちにした後、武田信玄に招かれて甲斐に移住したとされています。

比叡山の攻め手というと明智光秀が有名ですよね。あれ？

南光坊天海（左）と明智光秀／wikipediaより引用

その後、天海は芦名氏に招かれて黒川城の稲荷堂に移り、上野の長楽寺にも滞在。

天正16年（1588年）に武蔵国の無量寿寺北院（喜多院）に落ち着いたとされます。

江戸崎不動院の住持も兼任していたとか。

現代でも、一人の僧侶が複数寺院の住職を務めていることがありますね。

また「天海」と名乗るようになったのもこの辺りのようです。

家康との接点を持ったのは天海が武蔵に来た翌年、秀吉の画策により徳川が関東へ移封されたときのことです。

表向きは【小田原征伐】の恩賞として、家康は前年から関東の検地を行っていて、その時点で天海の噂を聞いたのかもしれません。

また、小田原征伐の際、天海は既に家康の陣にいたとする説もあります。

いずれにせよ「小田原征伐の前後で家康と天海が知り合っていた」という点は間違いなさそうですね。

この後、家康はたびたび仏法について天海の講釈を受けるようになり、まもなく参謀の一人として徳川家に組み入れられると、朝廷との交渉などを受け持ちました。

江戸の街づくりに風水の知識を活用したともいわれます。

家康や秀忠が亡くなった後の話ですが、江戸城から見て鬼門（北東）に寛永寺（台東区）を作ったのも、風水や陰陽道からの観点だったとか。

ちなみに、裏鬼門（南西）には増上寺（港区）がありますが、こちらは明徳四年（1393年）開基とされているため、天海と直接の関わりはなさそうです。

※寛永寺～江戸城～増上寺は以下のような位置関係となっております

家康死後に崇伝や正純と論争

家康の信頼を得た南光坊天海は、その後、比叡山延暦寺の復興や、無量寿寺北院の再建などに携わりました。

政治的な面では、大坂の陣の発端となった方広寺鐘銘事件や、その前の大仏開眼供養などの席にいたり、少なからず関係した模様。

僧侶ですので、大坂での戦闘には直接関わっていません。あったとしても、戦後の供養などでしょう。

その後の活動も、主に家康への仏法講義、朝廷との交渉、前述した寺院の再建などが主なものでした。

真っ当な僧侶という印象であり、むしろ、家康が亡くなってからのほうが目立つエピソードが多いかもしれません。

まず、家康が亡くなった際は、神号や葬儀などを巡って、以心崇伝（金地院崇伝）や本多正純らと争いました。

金地院崇伝／wikipediaより引用

天海は「権現」、崇伝は「明神」を主張。

神道の流派の違いなどから起きたもので、天海は

「”豊国大明神”として秀吉を祀った後に豊臣氏は滅びました。”明神”では縁起が悪いのではないですか」

という意見でした。

また、徳川秀忠が亡くなる間際に神号授与を打診したこともあります。

秀忠が固辞して実現には至っていませんが、天海がかなり高齢になっても矍鑠（かくしゃく）としていたようで、それ以前から罪に問われた人を救けようとするエピソードが目立ちます。

紫衣事件に関わった者たちや、大久保忠隣、福島正則、徳川忠長などの赦免に奔走していたのです。

さらに天海は、個人的な念願として、一切経（大蔵経）の印刷と出版を考えていました。

一切経とは平たくいうと「存在しているお経のすべて」ですから、当然、膨大な量の木版が必要になり、その数なんと26万個以上。

費用も莫大であり、そう簡単に作れるものではありません。

しかし、この印刷・出版活動は幕府の支援を受けて取り組まれ、天海の死後である慶安元年（1648年）に完成しました。

日本の印刷文化史において、極めて重要な業績で、使われた木版の多くも今日まで伝わっているため、まれに公開・展示されるようです。

「正体は明智光秀？」説のせいか、怪しげな存在ともされがちな天海ですが、実際の事績としては徳のある行動を積んでいるんですよね。

秀忠と家光に一首ずつ贈歌

秀忠や家光に関する南光坊天海の逸話については、「なんともいえないのんびりとした空気を漂わせているもの」もあるので、ひとつご紹介しましょう。

「長寿の秘訣」というテーマで、天海が秀忠と家光に一首ずつ歌を贈ったことがありました。

秀忠宛には

日湯は毎日お風呂に入ること、陀羅尼（だらに）は仏教の真髄を示す長めの呪文のこと、下風はおならのことを言います。

当時の湯船は贅沢品なれど、江戸城には湯船もお風呂場もありました。将軍ですので服の着脱も体を洗うのもお付きの人任せです。

秀忠は人に触られるのが嫌だったのか、ゆっくり湯船に浸かるのが嫌だったのか……それとも節約のためでしょうか。

一方、家光宛の歌は

と、短気と欲を抑えることを勧めたものでした。

家光は気性の激しさで知られていますので、こちらはなんとなく納得できる方も多そうですね。

徳川家光／wikipediaより引用

共通するのは「食事を控えめに」という点ぐらいで、秀忠・家光があまり似ていない父子だった事が伝わってくる気がします。

それを見抜いていた天海の慧眼もうかがえますね。

自身はかなり足腰などもしっかりしていたようで、元和九年（1623年）に家光が上洛して将軍宣下を受けた際、80歳を超えていたであろう天海もお供しています。

唯識論を読み息を引き取る

このように精力的な活動を続けていましたが、さすがに老いが忍び寄ります。

寛永十三年（1636年）頃からは体調を崩したり、復調したりを繰り返すようになりました。

少しずつ養子に仕事を割り振ったり、家光から医師をつけられたり、それ相応の状況が続きます。

ちなみにこの間、戦国の世を生き抜いた大名や、同時期に生きた女性たちの多くが彼岸の人となっていました。

一例を挙げますと、以下のようになります。

享年80を超えていたと考えられる高台院はともかく、他はみな1550～1560年代生まれで、戦国時代としては若手の人々です。

彼らより年長であったことがほぼ確実な天海の壮健ぶりが異次元というか、なんというか。

本人も「そろそろ」と思っていたのでしょう。

最期の数日間はとても静かなもの。寛永二十年（1643年）10月2日、唯識論を読んでから亡くなったといいます。

唯識論というのは仏教解説書の一つですから、最後の最後まで僧侶らしい過ごし方だったのですね。

さて、だいぶ長くなってきましたが、いよいよ「あの説」についても考えていきましょう。

「天海=明智光秀説」についてです。

天海=明智光秀説の根拠とは

そもそも、なぜ光秀説が根強く残っているのか？というと、以下のように様々な理由があります。

根拠とされる物事について、見て参りましょう。

・根拠その1「家光の近辺に旧明智家臣の娘が多い」

徳川家光の乳母である春日局は、明智光秀の重臣だった斎藤利三の娘。

春日局／wikipediaより引用

さらに家光の子である徳川家綱の乳母・三沢局は、明智光秀の重臣だった溝尾茂朝の孫とされます。

光秀の近親者が二代続けて将軍の乳母になり、「天海＝光秀だからこその人事では？」というわけです。

溝尾茂朝は光秀に最後まで付き従い、介錯した後に自害したとされていますが、やはり生死は不明。

偶然にしては確かに……といえなくもないものの、天海が乳母の人事にどこまで関与できたのか？ 疑問は残ります。

前述の通り、天海は基本的には聖職者として活動していました。

罪を問われた人の赦免に動いたことはありますが、その他で幕府や徳川家の人事にどこまで口を出せたのか。

乳母は、単に乳をやるだけでなく教育係という面もあり、将軍の幼少期から乳母本人が亡くなるまで、極めて重要な役割を果たします。

近親者だからといって、秀忠や家光の意見もなく、天海のゴリ押しで乳母を決められたかというと……どうでしょうね。

・根拠その2「日光東照宮に光秀の家紋（桔梗紋）」

これも有名な説ですね。

天海も関わった日光東照宮で「明智の桔梗紋が使われている！だから光秀と天海は関係あるに違いない」とされた発想です。

では桔梗紋はドコにあるのか？

陽明門・随身像の袴にあると指摘されます。

確かに明智光秀の家紋は”水色桔梗”ですが、桔梗の家紋は清和源氏系の家が多用していて、それだけで光秀に結びつけるのはあまりに強引。

随身像を画像で確認すると、

日光東照宮・陽明門の随身像（膝の辺りに家紋があるのですが）

桔梗紋とされるこの文様、袴に使われる一般的なデザインで「窠に霰（かにあられ）文」と指摘されています。

確かに織田木瓜とも桔梗紋とも似ているんですけどね。

左が織田木瓜で右が土岐桔梗・似ているようで違いますよね／wikipediaより引用

特定の家を指し示すものではないということです。

・根拠その3 京極家の加増

「山崎の戦いで明智方だった京極家は、関ヶ原の戦いで西軍に降伏したにもかかわらず赦免されたばかりか、加増された」というもので……。

関ヶ原の戦いの際、当主・京極高次は西軍に着いたと見せかけつつ、東軍に情報を流し、居城の大津城へ戻って西軍の毛利元康（輝元の叔父）と立花宗茂を引き付けました。

最終的には北政所や高野山からの仲介によって降伏したのですが、これによって関ヶ原へ向かう西軍の兵力は大きく削がれました。

加増はこの選考に対する恩賞というべきもので、天海の口利きや贔屓などではないでしょう。

・根拠その4「光秀に敵対した筒井家の改易」

山崎の戦いで光秀に味方をしなかった筒井家が慶長十三（1608年）に改易された。

と、少々ややこしい経緯があるのですが、結論を先に述べますと、これも天海とは関係なさそうです。

「洞ヶ峠」で不名誉な意味で有名な筒井順慶は、関ヶ原から遡ること16年前の天正十二年（1584年）に亡くなりました。

従弟で養子の筒井定次が跡を継ぐと、天正13年（1585年）に伊賀上野へ移封＆大減封。

それによって家臣を大量解雇せざるを得なくなっています。

慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは東軍についたため、所領を安堵されて伊賀上野藩を創設し、その後、慶長十三年に幕命により改易されています。

改易の理由は、定次の行状がよろしくなかったこと、キリシタンだったことなどでした。

実際には、伊賀という大坂近隣の地に、幕府創設前から根付いていた家がいる……というのが、江戸から見て都合が悪すぎたからでしょう。

山崎の恨みを晴らすにしてもロングパスが過ぎます。

ちなみに、改易後の筒井家が散々な扱われ方なので少し補足しますと、定次は大坂冬の陣で城方に内通したという疑いによって、幕命により息子の筒井順定と共に自害させられました。

その後、従弟の定慶が大和郡山1万石を与えられた……のですが、大坂夏の陣で定慶が戦死。ここで大名としての筒井家は終わりを迎えます。

しかし順慶の養子で定慶の弟である順斎が家康に仕えて旗本となり、こちらは幕末まで続いたようです。

ちなみに、定次の妻は信長の娘・秀子ですが、彼女について「実父が光秀・養父が信長」とする説もあります。

こちらの線でいくとすると、むしろ筒井家は残されていてもおかしくなさそうですね。

・根拠その5「明智光秀の外孫・織田昌澄が戦後に助命」

おそらく藤堂高虎の存在が大きく、天海のおかげとはいえなさそうです。

昌澄は津田信澄の長男で、母は明智光秀の娘でした。

なかなか難しい立場な生い立ちですが、彼はかつて父・信澄の家臣だった藤堂高虎に仕え、事なきを得ます。

その後、豊臣家に出仕先を変え、大坂冬の陣では高虎と敵味方として参戦。

この戦功で豊臣秀頼からは褒美を受けたそうですが、大坂城落城後、高虎の嘆願を受けて一命を助けられています。

その後は秀忠に旗本として仕えました。

面白い説ではありますが、やはり光秀と天海が同一人物というのは少々無理がありそうです。

★

大阪城天守閣に所用したとされる甲冑が所蔵されていたり、「どこそこの戦を見物していた」という話が多々あったり、何かと話題や謎が尽きない天海。

最後のひとつが紐解かれるまで、きっと我々を魅了してくれるのでしょう。

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参考文献

• 『国史大辞典』（吉川弘文館, 全15巻17冊, 1979–1997年刊）
  出版社: 吉川弘文館（国史大辞典 公式案内ページ）
• 藤井讓治『徳川家康（人物叢書 新装版300）』（吉川弘文館, 2020年1月, ISBN-13: 978-4642052931）
  出版社: 吉川弘文館（人物叢書 公式ページ） ｜
  Amazon: 商品ページ
• 山下昌也『家康の家臣団 ― 天下を取った戦国最強軍団（学研M文庫）』（Gakken, 2011年8月, ISBN-13: 978-4059012726）
  出版社: Gakken（公式商品ページ） ｜
  Amazon: 商品ページ
• 『天海版木活字』（国指定文化財等データベース／重要文化財・歴史資料, 所有：寛永寺）
  文化庁: 公式データベース（該当ページ）

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