天正三年（1575年）11月28日は織田信忠が父の織田信長から家督を譲られた日です。
本能寺の変が起きたのが天正十年（1582年）6月2日ですので、その約5年半前のこと。
つまり信長が死ぬまでに十分な時間があり、織田家を率いていても問題なかったはずですが、現実はそうなっていません。
信忠もまた、謀反を起こした明智光秀に追い詰められ、自害してしまったからです。
事件の当日、織田信忠は本能寺から少し離れた二条御新造にいました。
明智軍の軍勢は迫ってはいましたが、信長を囲むほど厳重な包囲網ではなかったはず。
ならば逃げられたのではないか。なぜ信忠は自害という最期を選んでしまったのか。
そもそも信忠とはどんな人物だったのか？
普段は父に隠れてあまり目立たない、織田信忠の生涯を振り返ってみましょう。
織田信忠／wikipediaより引用
奇妙丸 母は不明
織田信忠は弘治三年（1557年）、父信長の本拠・清洲城で生まれました。
幼名は「奇妙丸」。
生まれたばかりの息子を見た信長が「奇妙な顔をしている」と思ったのでこう名付けた……というのが定説です。
このため成長後、元服前後くらいまで文書の中で「御奇妙様」と呼ばれることがあります。
”奇妙”には「不思議」「風変わり」の他に「非常に面白みがある・趣がある」という意味も存在するので、必ずしも悪い名前だけでもないのですが……「御」がつくとなんだかシュールですよね。
信忠の庶兄として「織田信正」という人がいた説もありますが、存在は疑問視されています。
まぁ、信忠の扱いからすると、仮に信正がいたとしても大して影響がなさそうというか、信長が信忠を嫡子として扱っていたことは変わらないのかもしれません。
気になるのが信忠の生母です。
これが不明でして、かなり心もとないですが、生駒氏（吉乃）という説が一応はあります。
次男の織田信雄（茶筅）や五徳/徳姫（徳川信康正室）と同母きょうだいになるのですが、吉乃の存在があやういので話半分で聞いておくのが良さそうです。
いずれにせよ信雄とは一歳差で幼い頃から仲が良かったのか、成長後にたびたび手紙のやり取りをしています。
織田信雄／wikipediaより引用
信雄からの陣中見舞いに返事したり。
手紙の中に「帰ってから直接いろいろ話そう」と書いていたり。
信長はすぐ下の弟・織田信勝（信行）を確執の末に誅殺したことはよく知られていますが、次世代ではそうした事態はなかったのでしょうね。
まぁ信長も、信勝以外の弟たちとはそこまで不仲でもないので、信勝が例外かもしれません。
初陣は浅井が相手
少年時代は何かとヤンチャな逸話が多かった父・信長。
その息子となると、さぞ……と思うかもしれませんが、織田信忠は幼い頃から従順な性分だったようで、特に目立った幼少期のエピソードは伝わっていません。
元服の時期は天正元年（1573年）7月頃と目されています。
以降、しばらくの間は「信重」と名乗り、通称として「管九郎」を使っていました。
書面に登場するようになるのは元亀三年（1572年）7月の北近江・浅井氏攻めで、これが信忠の初陣となりました。
浅井長政／wikipediaより引用
信長よりも2年ほど遅い初陣ですが、当時の織田家と比較すると自然な状況と言えるでしょう。
織田家の動向を年表でザックリまとめるとこうなります。
【1550年代後半】信長vs信勝（弟）
【1560年代前半】桶狭間の戦い・清洲同盟
【1560年代後半】美濃を手に入れ上洛へ
【1570年前後】朝倉・浅井氏と対立
信忠の元服・初陣は、織田家の足元が一旦落ち着き、これから駆け上がっていこうとする時期だったのですね。
ただし、織田家が伸びれば伸びるほど、周囲からの反発も大きくなり、信忠の初陣から2年後の天正二年（1574年）7月には第三次長島一向一揆が勃発。
このときは叔父の織田信包や、重臣・森長可など、親族を含めた美濃や尾張の武将を率いて参戦しました。
おそらく信長はこの時点で美濃・尾張の人々と信忠の連携を強めるべく、同行させたのでしょう。
年若い信忠の補佐をさせる意味もあったはずです。
長篠の戦い・岩村城の戦い
こうして少しずつ経験を重ねていった織田信忠。
彼が本格的に一軍の将として行動し始めるのは、天正三年（1575年）【長篠の戦い】からです。
このときは信長が後から出陣し、信忠はそこに合流後すると最前線には出ていません。信長としては「一人で兵を率いて遠方へ向かう経験」を積ませたかったのでしょうか。
あるいは信忠の性格を考慮してなのか、息子を案ずる気持ちが勝ったのか……他の理由があった可能性もありますし、その全てだったとしてもおかしくないですね。
むしろ信忠の動きについていえば、長篠の戦いよりもその後のほうが重要かと思われます。
同盟相手である徳川家の家臣であり、長篠城を守っていた奥平信昌らの褒賞にあたっているのです。おそらく織田家の後継ぎとして顔を見せる意味もあったのでしょう。
奥平信昌／wikipediaより引用
信長は帰国後に北陸へ、信忠はそのまま武田方に奪われていた岩村城の奪還に向かいます。このあたりから信長は信忠を大将に任じ、別行動を取るようになりました。
もちろん信頼できる家臣をつけていますが、「自分が直接見ていなくても問題ない」と思ってのことでしょう。
佐久間信盛が信忠の後見になっており、信長は信盛への手紙で
「度々申し付けているが、信忠は若いので、よく面倒を見るように」
と記しています。親心と武将としての厳しさがうかがえますね。
現代では”優等生”のような評価を受けることが多い信忠ですが、若い頃の信長に似て激しさを見せる面もあったと思われます。
この後の信忠の言動で、それらしき話がたびたび出てくるのです。
岩村城の陥落
岩村城攻めは予想以上に時間がかかり、天正三年（1575年）11月に攻め落としたと考えられています。
佐久間信盛が8月から越前攻めに加わり、河尻秀隆が岩村城攻めに参加したので、どこかのタイミングで交代させたようです。
信長は、まだ岩村城が落ちていないこと、武田勝頼が自ら岩村城への援軍に向かっていること知り、11月15日に越前から岐阜への帰り、援軍に向かおうとしました。
五段石垣で知られる岩村城跡
実はその数日前、岩村城を包囲していた織田軍は、武田軍から夜討ちを受けていました。
城方の武田軍も夜討ちの隊と一緒に織田軍を挟撃しようとしており、もしも成功して大事になっていれば信忠も危うかったかも……と思いきや、このときの信忠が勇猛でした。
自ら先駆けして武田軍の合流を防いでいたのです。
大将としては少々迂闊な行動ですが、一方で将兵たちには「勇猛な跡継ぎ」という印象を与え、士気を高める効果があったでしょう。信長にも似たような話がいくつか残されていますね。
結局、武田の夜討ち隊は織田軍が蹴散らし、籠城側も降参を申し出るまでになりました。
そして、岩村城、陥落――。
11月21日に城将・秋山虎繁らを捕縛し、岐阜へ送って長良川で処刑。
謀反のきっかけとなった遠山一族が最後の抵抗をするものの、最終的には織田軍に敗れ、岩村城は織田家のものになっています。
秋山虎繁／wikipediaより引用
戦後、信忠は岩村城を河尻秀隆に任せ、11月24日に岐阜へ戻ると、この功績により「出羽介」「秋田城介」に任官。
出羽介は出羽の国司のうち二番目にエライ人で、秋田城介は出羽の秋田城を任地とする官職です。
秋田城は朝廷にとって北方防衛の拠点とされていたところでもありました。
この時点で信忠が出羽や秋田城へ行くことはありませんが、これらの役職から信長や朝廷の意志が垣間見えるかもしれません。
あくまで私見ですが、信長は
「全国を統一した後は、信忠の息子の誰かを北の要とし、出羽介と秋田城介を世襲させていく」
という算段をつけていたのではないでしょうか。
まだ嫡子の三法師（後の織田秀信）も生まれていませんが、順調に行けば信忠も何人かの息子に恵まれたはず。
信長は、信忠の長男に織田家の家督を継がせ、次男以下のうち一人を秋田に置き、その子孫を北方の要として根付かせていこうとしたのではないでしょうか。
なお、関東・東北の大名は早いうちから織田家へ手紙や贈り物をしてきている家も多く、近畿・北陸・西国に比べて武力は必要なかったと思われます。
合戦だけでなく、信忠に娘が生まれれば、政略結婚で結び付きを強めることもできますしね。
ともかく信長は、岩村城の戦いで「大将として初めて単独行動した」長男の働きに、合格点を与えたはず。
それが冒頭でも触れた織田家の家督継承からもうかがえます。
信長から託された城やお宝
前述のように、信長が家督を譲ったのは天正3年（1575年）11月のこと。
信長はこのとき42歳。
当時の平均寿命からすると、いつ死んでもおかしくない状況です。
織田信長／wikipediaより引用
そこで、万が一自分が亡くなっても織田家の体制に揺るぎがないよう、跡取りをキッチリさせておきたかったのでしょう。
振り返ってみれば、自身が弟・織田信勝との家督争いで最も苦労してますからね。
このとき18歳の嫡男・信忠につけたおまけがスゴイ。
本拠だった岐阜城はもちろん、因縁の地・美濃も織田家代々の尾張もまとめて任せ、さらには家宝の品々もまとめてポーンと渡してしまったのです。
お宝の中には、日本三大敵討ちの一つ【曽我兄弟の仇討ち】で有名な曽我五郎由来の太刀【星切】まであったそうです。気前がいいなぁ。
ちなみに信長自身は、まだ城どころか家もまばらな安土に移り、茶道具だけを持って家臣の家に間借りする身軽さでした。
「身軽さ」というか、あまりに自由すぎ。
とツッコミたくなりますが、これが信長最大の長所であり、後に悲劇を招く引き金にもなりますね。
ただし、信長が実権を手放したわけではありません。
あくまで跡継ぎの表明だったのでしょう。
家臣たちにもその意志はよく伝わっていたようで、手紙の中で信長を「上様」、信忠を「殿様」と書くようになっていきます。
「信長と比べて暗愚だった」なんて言われることもある信忠ですが、そもそも比較対象がおかしい話でしょう。
天正七年（1579年）の松平信康切腹事件について「信康が信忠より優秀だったため、信長が始末させた」という説が、かつては広く信じられていた影響もあるのかもしれません。
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