森長可の生涯｜信長に期待され「人間無骨」を操る鬼武蔵は蘭丸の兄だった

天正12年（1584年）4月9日は信長のお気に入りだった戦国武将・森長可の命日です。

長可と書いて読み方は「ながよし」。

父は森可成（よしなり）で、信長の美少年小姓として知られる森蘭丸こと森成利の兄でもあります。

この森長可、戦国ファンにとっては強烈なエピソードでお馴染みの存在ですが、享年27という若さで亡くなるためか、フィクションでの出番が多いとは言えず、世間的な知名度はそう高くないかもしれません。

しかし、一度知れば間違いなく忘れられない武将の一人。

森長可／wikipediaより引用

その生涯を振り返ってみましょう。

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父も兄も戦死 13歳の若さで家督を継承す

森長可は永禄元年（1558年）生まれ。

父は前述の通り森可成で、母は妙向尼（みょうこうに）。

父の森可成（左）と母の妙向尼／wikipediaより引用

森可成は後に信長のために命を落とし、妙向尼は織田家を支えた林家の娘ですので、その息子である長可にせよ蘭丸にせよ、織田信長が気に入る血筋なわけですね。

二人の兄である森可隆は、元亀元年（1570年）の朝倉攻めのとき19歳の若さで討死してしまったため、長可が跡継ぎとして見なされていました。

そして父・可成が元亀元年（1570年）9月に討死した後、長可は森家の家督を継承。

当時の彼はまだ13歳ですので、いくら戦国時代の基準でも早いものでした。

この後、長可は暴力沙汰に関するとんでもない逸話を生み出していくのですが、彼の年齢と時代背景を考えれば致し方ないのかもしれません。

織田信忠のもとで20万石の大出世

父の跡を継いだ森長可もまた武勇を誇り、織田家の主要な合戦には参加。

例えば、以下のように重要な戦いばかりで、

しかも信長の後継者である織田信忠の下に度々つけられました。

織田信忠／wikipediaより引用

長可は信忠と一歳差ですので、信長が「次代の主将」として期待を抱いていたことが伝わってきます。

あるいは織田家のために殉死した可成の嫡子ですから、厚遇したくもなったでしょう。

特に武田征伐では先陣として働いたことが評価され、戦後の褒美として信濃の高井・水内・更科・埴科の四郡が与えられました。

石高にして20万石ほどになったといいますから、大身といって差し支えない待遇であり、さらには対上杉の最前線とも言える川中島への在城を命じられます。

また、長可とは別に金山・米田島の地は弟の蘭丸（当時は長定）に与えられました。

森家としての面目躍如といったところでしょう。

蘇鉄のエピソードで知られる森蘭丸を描いた『蘭丸蘇鉄之怪ヲ見ル図』／wikipediaより引用

同年4月には甲斐での一揆征伐でも活躍しています。

このとき、他の武将たちが織田信忠のいる諏訪へ移ったり、安土へ帰ったりする中、長可は毎日山へ行って一揆勢から人質を取り、農民たちは村に帰すなどして、多岐にわたって活躍したとか。

彼の武勇が最も適切に用いられた時期かもしれませんね。

ちなみに武田征伐の際には、

「高遠城攻略から帰ってきた長可が血まみれだったので、信忠が心配して声をかけたら敵兵から受けた返り血だった」

なんて話が残されています。

そんな長可の愛用品と伝えられているのが『人間無骨』という槍です。

いかにも不気味な漢字の組み合わせですが、一体どんな意味なのか――皆さんは想像がつくでしょうか？

「鬼武蔵」と人間無骨

『人間無骨』とは

「まるで骨など無いが如く槍先がスーッと人を刺し通す」

という意味だとされます……って、なんだよそれ、怖すぎやろ！

人間無骨がいつ森長可の手に渡ったのかは不明で、一説には天正二年（1574年）【長島一向一揆】ではすでに使われていたともされます。

16歳でこんな恐ろしい号の槍を激戦の中でぶん回してたのかと思うと、もう恐ろしいとしか言いようがありません。

ちなみに人間無骨と同じ刀工（二代目和泉守兼定・通称『之定（のさだ）』）が打ったとされる刀が同時代人に「天下一気の短い人物」と称された細川忠興の愛刀『歌仙兼定』です。

細川忠興／wikipediaより引用

刀工は良い武器を作るのが仕事です。

しかし之定も、ここまでおどろおどろしい名や逸話がつくとは思わなかったでしょう。

これまた余談ですが、忠興は明智光秀の娘・たま（細川ガラシャ）と結婚した際、信長が

「雛人形のような夫婦」

と表現した……という逸話があり、長可に負けず劣らず気に入られていた人でもあります。

まったくもって信長のお気に入りって、戦国時代であることを加味しても物騒すぎやしませんか。

まぁ、蒲生氏郷のように真面目な人もいますけれども。

長久手の戦いで討死

恐ろしい話はその辺にしておきまして、華々しく大名の仲間入りを果たした森長可。

しかし、春は長くは続きません。

武田征伐からわずか2ヶ月程度で【本能寺の変】が勃発し、信長が明智光秀に討たれてしまうのです。

『真書太閤記 本能寺焼討之図』（渡辺延一作）／wikipediaより引用

この時期にも武田旧領には多くの織田家臣が残っていました。

知らせを受けて多くが撤退を選びましたが、中には河尻秀隆のように武田旧臣によって殺される者もおり、甲斐周辺はたちまち危険地帯となりました。

長可は？

というと、さすがと言うべきか、織田家にとって最も危険なエリアでも彼は生き永らえます。

残念ながら弟の森成利（森蘭丸）は、他の弟である坊丸と力丸と共に本能寺で死へと追い込まれますが、末っ子の千丸（仙千代・後の森忠政）は小姓の同僚と喧嘩して母のもとへ送り返されていたので難を逃れています。

小牧・長久手の戦い

命からがら居城の美濃金山城へ戻った森長可は、その後、羽柴秀吉に与しました。

そして織田信孝と小競り合いを繰り返していると、天正十二年（1584年）、ついに羽柴秀吉と徳川家康の間で戦が勃発。

俗に【小牧・長久手の戦い】と呼ばれ、長可もそのまま秀吉方で出陣します。

『小牧長久手合戦図屏風』／wikipediaより引用

当初、この戦は、小競り合いが散発するだけで、なかなか大きな戦闘が起きませんでした。

そのうち長可は、第二陣としてやってきた羽柴秀次につけられます。

秀次はこの少し前に三好家の養子から羽柴氏になっており、秀吉により近い立場と目されていました。

つまりは彼の前で手柄を上げれば、今後は安泰というわけです。

膠着状態への焦りと手柄を上げたい欲からなのか、森長可と舅の池田勝入（恒興）は一計を案じました。

いわゆる「中入り」という戦術であり、その陣容は以下の通り。

総勢2万の大軍ですが、敵地へ突っ込むわけですから下手をすれば囲まれてしまいます。

長可もスンナリうまくいくとは思っておらず、出撃の際には白装束をまとっていたとも。

後述する遺言状で事細かに記してあるのも、常に死を覚悟していたためでしょう。

赤備えの直政部隊と激突！

覚悟は、最悪の形で報われることになりました。

森長可らの動きを察知した家康は、秀次隊を叩くと同時に、赤備えでお馴染み、徳川一精強な井伊直政隊を長可にぶつけたのです。

敵陣の中へ突撃していく「突き掛かり戦法」を得意としている井伊直政。

井伊直政／wikipediaより引用

さっそく森長可の部隊へ襲いかかると、乱戦となり、そこで水野勝成の陪臣だった杉山孫六が長可を狙撃すると、長可はその場で息絶えたといいます。

あるいは安藤直次隊が討ち取ったという説もありますが、いずれにせよ森長可は舅の池田恒興と共に戦死してしまうのでした。

享年27。

その後、秀吉は秀次の失態を叱りつけたそうですが、同時に「長可が討死しただと！ そいつぁよかった！！」と喜んだなんて話もあります。

秀吉にしてみれば、長可は御しきれるかどうか、ギリギリな感じがしますもんね。

かつての主筋だった織田信孝と敵対した時点で、長可が織田家に出戻りする可能性は低いにしても、生き延びていつか徳川家康につかれるよりは死んでくれたほうがいい――そういう思いがあったのかもしれません。

丁寧なのに恐ろしい遺言状

さて、諸々の血なまぐさいエピソードと共に長可の名を後世に強く印象付けているのが「遺言状」でしょう。

前述の通り、森長可は最後の戦いに臨んで、家臣の尾藤甚右衛門宛てに遺言状を残しました。

幼い弟や妻、娘など女性たちのことまで事細かに記されており、繊細さがうかがえます。

特に弟については

「千は今まで通り秀吉様のお側で奉公させること」

「お千には私の跡を継がせないでください。絶対に嫌です」

と書かれています。弟の気質を知った上でのことかもしれません。

ちなみに最後には

「もしも十万に一つ、百万に一つ、こちらが完敗したら、皆火をかけて殉死するように。このことはおひさにも伝えてある。以上」

という物騒な指示で締めくくられています。それでこそ長可っすね。

ちなみに、この”おひさ”が誰のことなのかは特定できていません。

妻子の名前ではありませんし、こんなことを任されているくらいなので森家の重臣の誰かに対するあだ名でしょうか。あるいは奥をとりしきっていた老女の名前とか？

遺言状は現存していて、名古屋市博物館のホームページ（→link）ご覧いただけます。

★

成立の経緯や作者は不明ながら、江戸初期には森長可を主軸にした軍記物『兼山記』が成立するなど、彼の記録を残そうとした人がいました。

地元・金山での内政は今なお高い評価を受けていますが、遺言状での事細かな指示からすると十分頷ける話であり、今も「良き御殿様」なのでしょう。

森家の居城である美濃金山城は岐阜県可児市にあり、同市では森長可を歴史イベントのポスターやコラムなどに起用。

同じく可児市にある戦国山城ミュージアム（旧兼山歴史民俗資料館）でも森氏に関する展示（→link）を行っているとか。

どれをとっても強烈な人であることは間違いないですし、長尺ドラマか映画にでもなれば一気に人気が出るかもしれませんね。

その時を待ちましょう。

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【参考】
太田牛一/中川太古『現代語訳 信長公記 (新人物文庫)』（→amazon）
樋口晴彦『信長の家臣団【増補版】：革新的集団の実像』（→amazon）
小和田哲男『戦国武将の手紙を読む』（→amazon）
『戦国武将事典 乱世を生きた830人』（→amazon）
国史大辞典
世界大百科事典

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