九鬼嘉隆の生涯｜九鬼水軍を率いて信長・秀吉に重宝された智将の悲しき最期

慶長5年（1600年）10月12日は九鬼嘉隆が自害した日です。

九鬼嘉隆と言えば『信長の野望』などの戦国ゲームで、日焼けした精悍な姿が定番です。

なぜなら彼が織田家の覇権を支えた【水軍】のリーダーだったからであり、石山本願寺との合戦においては毛利家の水軍と戦ったことでよく知られています。

それがなぜ自害に追い込まれたのか？

慶長5年の10月と言えば、9月に関ヶ原の戦いが勃発した直後のこと。

つまりは西軍について敗れたことが想像できますが、実は彼の息子は徳川家康の元に馳せ参じており、場合によっては九鬼嘉隆も真田昌幸のように静かな余生を過ごすこともできたはず。

九鬼嘉隆／wikipediaより引用

一体何が起きたのか、その生涯を振り返ってみましょう。

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中世の水上交通は命懸けだった

織田水軍を率いた九鬼嘉隆は、どんな人物だったのか――本題に入る前に当時の交通事情を見ておきたいと思います。

治安がとにかく悪い中世は、道を歩いて移動するだけで命懸けでした。

野生動物のみならず、山賊や追い剥ぎに襲撃されるためです。

水上での移動も同じこと。船の上は逃げ道もなく、一歩間違えたらそこで人生終了となりました。

そんな危険ばかりでは、一向に海の上は進めないではないか？

そこで、運賃を受け取って物品や人を移動させる集団が登場します。

江戸時代以降はこの勢力は制限され、大名の所有船にも規制がかかりましたが、そうなる前の賑やかな海にいた勢力が九鬼氏でした。

残念ながら、九鬼氏の出自は不明な点が多い。

水運を担ううちに勢力を拡大させていった一族ということでしょう。

そんな天文11年（1542年）、志摩国波切城にて九鬼定隆を父とする男児が生まれます。

そう、九鬼嘉隆です。

父の定隆が天文20年（1551年）亡くなると、家督を継いだのは長兄の九鬼浄隆であり、田代城主となりました。

しかし永禄3年（1560年）、この田代城が攻められます。

攻め手は志摩の【海賊】勢力であり、この戦いで浄隆が没すると、嘉隆は兄の遺児・九鬼澄隆と共に逃げ落ちます。

その後、出会ったのが、あの織田信長でした。

織田信長／wikipediaより引用

海賊から水軍へ 変わる戦国の水上戦

前述の通り、当時の海上交通は危険と隣り合わせ。

そんなときに警護を担う水上集団は【警固衆】や【海賊衆】と呼ばれました。

特定の勢力につくわけでもなく自由度が高い――こうした【海賊】から、特定の勢力のもとで水上戦を担う集団として、大名家につく勢力を【水軍】と呼びます。

ただし、この言葉は史料には見られず、後世便宜上呼ぶようになった名称です。

織田家に出仕した九鬼嘉隆もまた水軍へ移行していった勢力と見なせるのでしょう。

そんな嘉隆に、兄の仇討ちとも言える好機が訪れます。

永禄12年（1569年）、織田信長は北畠具教を攻めました。

北畠具教／wikipediaより引用

北畠こそ、かつて九鬼を攻めた海賊の背後にいた勢力――嘉隆はここで大きな武功を示し、織田家中で勇名を轟かせます。

そして戦いに勝利した織田信長は二男の織田信雄を北畠の養嗣子として志摩を任せました。

九鬼嘉隆も信雄の元につけられ、志摩の海賊を統治する立場となります。

西へ勢力を伸長するうえで、信長は水軍増強が急務であると感じていました。

敵対する毛利家は、自勢力としての水軍を活用していて、この強敵への対策は急務だったのです。

かくして信長配下となった九鬼水軍はその強化がはかられます。

嘉隆は信長の命を受け、大型の安宅船六艘を建造。

この安宅船は日本の水上戦闘における画期的なものであり、積載量、戦闘力、防御力は飛躍的にあがりました。

天正年間に入り、近畿攻略をめざす信長にとって、敵対勢力による物資補給ルートの遮断は勝利への近道。

天正6年（1578年）の【第二次木津川口の戦い】で毛利方に勝利した嘉隆は、その戦功によって7千石にまで加増されたのでした。

しかしその4年後、彼らにとって驚天動地の事件が起きます。

豊臣政権は水軍を強化する

天正10年（1582年）6月――織田信長が【本能寺の変】で討たれました。

織田信雄についていた九鬼嘉隆は、天正12年（1584年）【小牧・長久手の戦い】の際、信雄に見切りをつけ、羽柴秀吉の陣営につきます。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

そして天正13年（1585年）には、従五位下・大隅守に叙位・任官。

秀吉政権に取り込まれました。

なお、九鬼嘉隆は秀吉政権の元では蒲生氏郷の与力とされますが、内陸部である会津には随行させられていません。

そして秀吉は、いつしか征明の野望を胸に秘めるようになってゆきます。

朝鮮半島から明へ進むのに【水軍】は必須の存在。

豊臣政権下で水軍大名は強化され、各地の海賊が支配下に置かれてゆきました。

それまで水軍を持たなかった大名にすら、編成が命じられるほどの規模です。

豊臣時代は水軍強化の時代と言えるでしょう。

そして、その水軍を活用する局面がついに訪れます。

文禄元年（1592年）【文禄の役】です。

文禄・慶長の役

海を超えて明へ攻め込むとなれば、当然、水軍は必須。

緒戦において勝利をおさめました。

朝鮮の名将である李舜臣（イ・スンシン）や明の鄧子龍といった将をも敗死させるほどです。

文禄の役『釜山鎮殉節図』／wikipediaより引用

しかし、長引く戦線においては苦戦が目立つようになります。

このあとの短い講和を経て、再度戦端が開かれた【慶長の役】に、九鬼嘉隆が出陣することはありません。

慶長2年（1597年）、嘉隆は家督を嫡子・九鬼守隆に譲り、隠居するのです。

そして、その翌慶長3年（1598年）に秀吉が没すると、無益な【慶長の役】もようやく収束を迎えました。

文禄・慶長の役については以下の記事に詳しくありますので、よろしければ併せてご覧ください。

嘉隆と守隆 親子で東西に分かれ

秀吉の死後、【五大老】の一人である徳川家康は着々と足場を固めてゆきました。

そして慶長5年（1600年）、上洛に応じない上杉景勝を討つべく、家康は【上杉討伐】のため会津へ。

徳川家康／wikipediaより引用

蒲生氏郷の死後、奥羽に睨みを効かせていた上杉景勝。

九鬼嘉隆の息子である九鬼守隆は、その景勝討伐のため会津へ向けて出陣し、そのまま家康側の【東軍】に属しました。

しかし家康の背を突くように、毛利輝元、石田三成らが挙兵すると、父の嘉隆は毛利・石田側の【西軍】につきます。

嘉隆は水軍を率いて鳥羽城を攻略。

伊勢湾の海上封鎖も行い【西軍】に貢献しました。

国許へ戻った守隆は驚きます。

そして【関ヶ原の戦い】本戦では、東軍が勝利をおさめることに……。

九鬼一族が滅びることはないものの「父の命が危うい」と守隆は焦りました。

守隆は、父の命を救うよう、家康にかけあい「嘉隆の命までは奪わぬ」約束を取り付けます。

その急使が嘉隆の元へ急いでいるそのとき――嘉隆は既に自害していました。

享年59。

なぜ嘉隆は、それほど自害を急いだのか？

というと、家臣の豊田五郎右衛門に九鬼家の行く末を案じるよう迫られ、それを受け入れての死であったとされます。

今度は、守隆の元へ、急使が衝撃的な情報を届けてきました。

父・嘉隆の首級が、伏見城の家康の元へ送られていることを確認したのです。

最悪の知らせを聞き、守隆は激怒。

父に自害を迫った豊田五郎右衛門を鋸引きで斬首としたのでした。

その後、守隆は、鳥羽藩5万6千石の主人として活躍します。

【大坂の陣】では、大坂湾に大坂側についた【水軍】の船もいたといいます。

江戸城築城の際には、海運で水軍力が重宝されました。

かくして九鬼氏は大名として存続し、持ち前の水軍力を特徴としたのです。

水軍を失った九鬼一族は？

しかし戦乱期が終わったからといって万事安泰と言えないのがこの時代。

九鬼守隆の子の代で御家騒動が勃発してしまいます。

守隆の悩みの種は、長男である九鬼良隆が虚弱であることでした。

そこで、出家させていた五男の九鬼久隆を後継にしようとしたところ、三男の九鬼隆季が反対。

幕府の裁定に委ねられることとなりました。

結果、守隆の子である九鬼久隆は摂津国三田藩、九鬼隆季は丹波国綾部藩へ。

どちらも内陸部であり、九鬼家はその大きな力である水軍を失ってしまうのです。

ただし、水軍なき小大名としての九鬼家は明治まで続き、華族に列することになりましたので結果オーライというところでしょうか……。

九鬼から水軍力が奪われたのは、江戸幕府の方針も影響していました。

幕府は大型船舶の建造を禁じ、全国各地の諸大名が水軍力を持つことを抑止したのです。

大型船舶は、将軍や大名が乗る移動手段に限定。

実に幕末まで、水軍力を抑止された政策は効力を発揮し続けました。

『将軍乗船図』に描かれた天地丸／wikipediaより引用

そのせいでしょうか。幕末の争乱において、幕府軍が陸上戦で敗れた後も、幕府の海軍は並ぶものがないほどの強さを発揮し【箱館戦争】まで持ち堪えます。

蝦夷地に独立国を作るのではないか？と見なす西洋列強国もいたほど手がつけられない強さだったのです。

結局、明治政府がアメリカからストーンウォール級（甲鉄艦）を入手するまで、この膠着は続きました。

★

こうして歴史を振り返って見ると、九鬼一族の栄枯盛衰には戦国末から江戸初期にかけての【水軍】の歴史が凝縮されています。

特定の勢力に属さぬ【海賊】が大名のもとで束ねられ水軍とされる。

その水軍ありきの豊臣秀吉による【文禄・慶長の役】。

豊臣政権が終わり、徳川幕府の時代となると、水軍の存在は終わりを迎えたのでした。

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参考文献

• 小川雄『水軍と海賊の戦国史（中世から近世へ）』（平凡社, 2020年4月24日, ISBN-13: 978-4582477429）
  出版社: 平凡社（公式商品ページ） ｜
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• 渡邊大門（編）『真実の戦国時代』（柏書房, 2015年5月1日, ISBN-13: 978-4760146079）
  出版社: 柏書房（公式商品ページ） ｜
  Amazon: 商品ページ
• 歴史群像編集部『全国版 戦国時代人物事典 ― 大名・家臣団・天皇・公家・宗教家・文化人・商人・女性・武芸者』（Gakken, 2009年10月29日, ISBN-13: 978-4-05-404290-2）
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