戦国時代の斎藤家や織田家、明智家を描くなら絶対に欠かせない。
それが大河ドラマ『麒麟がくる』で片岡京子さんが演じた小見の方――信長の妻・帰蝶の母であり、斎藤道三の正室でもある女性です。
劇中では、第一回放送で病気の身ながら出演し、彼女の診察のため明智光秀が堺から医師を連れてきたりして注目されたりもしましたが、劇中からは早々に消えてしまいました。
しかし、最近の史料研究から「小見の方は意外に長生きしたのでは？」という見方も浮上してきています。
従来、彼女の情報は、江戸時代に描かれた歴史書『美濃国諸旧記』に頼りがちだったのですが、別の史料からもその存在が示唆されるようになったのです。
信長の義母にもあたる女性は一体どんな生涯を歩んだのか？
本記事では、戦国時代の美濃を理解するためのキーパーソン「小見の方」にスポットを当ててみました。
小見の方は光継の娘で光秀のイトコ？
小見の方は永正10年（1513年）の生まれとされます。
父は明智光秀の祖父にあたる明智光継。
この系図を信じると、小見の方は光秀の叔母（伯母）ということになります。
光秀関係の系図は複数存在する上いずれも細かな点が異なっていて、小見の方が光継の姉か妹かイマイチ定かではありません。
近年の研究では「光秀が明智氏出身ということ自体が嘘では？」という指摘もされるほどで、とにかく小見の方は光秀以上に出自のハッキリしない人物でありました。
これまでの通説を踏まえると、小見の方が生まれた美濃明智氏はすでに美濃国で一定の勢力を有しており、明智城主として可児郡明智（現在の岐阜県可児市）に拠点を構えていたようです。
言うなれば彼女は「明智家のお嬢様」だったんですね。
そして小見の方は、武家の女性として生まれた宿命である「結婚」を迎えました。
道三の妻となり帰蝶（濃姫）を産んだ
天文元年（1532年）。
19歳となった小見の方は、美濃明智氏と同様に美濃国内で活躍していた斎藤道三の妻となりました。
言うまでもなく政略結婚であると考えられ、道三の主君にして美濃国守護である土岐頼芸の斡旋があったと考えられています。
斎藤道三／wikipediaより引用
そして天文4年（1535年）、彼女は道三との間に娘をもうけました。
後に織田信長の妻として広く世間に知られるようになる帰蝶（濃姫）です。
帰蝶についても生涯の大半がナゾであり、天文18年（1549年）に織田信長と結婚する前後以外のことはほとんどわかっておりません。
ちなみに兄で次の美濃国主・斎藤義龍は、小見の方が母ではなく、道三の側室・深芳野となります。
話を小見の方の生涯に戻しますと。
小見の方がこの「道三との結婚」に至るまでの背景、あるいは結婚の影響は、研究者の間でも意見が二分しております。
少し詳しく見ておきましょう。
地元可児市と大河考証担当者の見解に相違が
まず、明智家ゆかりの地とされる可児市発行の『可児市史』はどんな見方をしているのか？
郷土史家の横山住雄先生らによりますと「結婚前の明智家は光秀の祖父や父の名もわからないような一族だった」として、系図の物足りなさを「家の勢力・財力不足」と結論付けました。
ではなぜ、斎藤道三の時代に明智城主の座にまで上り詰めることができたのか？
というと、ひとえに小見の方が道三と結婚したことで後ろ盾を得たためだと解釈しています。
確かに、いま一つうだつの上がらない小規模勢力が有力者の親戚となって出世する例がないわけではありません。その可能性は排除できないでしょう。
それだけではありません。
これまでの系図類に見えるような「光秀は先祖代々明智の姓を名乗っていた」という点も疑わしいとして、「結婚の結果、可児明智の地で勢力を有したために『明智』姓を名乗り始めた」という可能性さえ指摘しているほどです。
以上の説を踏まえれば、明智家にひとときの繁栄をもたらしたのは紛れもなく小見の方の存在によるものと考えられますね。
明智光秀／wikipediaより引用
ただし『麒麟がくる』で時代考証を担当した小和田哲男先生は、この説に触れたうえでまったく逆の結論を出しました。
「明智城主の娘だからこそ道三の後妻に迎えられた」という観点から、明智家はもともと力を持っており、影響力があったからこその婚姻であると指摘しています。
果たして正しいのはどちらなのか――。
いずれの説にも一定の妥当性があるのと同時に、どちらか一方を否定できるだけの有力な根拠がないのも事実です。何か新しい発見でもない限り、結論は将来へと持ち越されるでしょう。
ともかく、小見の方が明智氏の命運に関わる女性だったのは間違いなさそうです。
『言継卿記』の中に重大な記述あり
その後、小見の方の活躍については史料から姿が消えてしまいます。
わかっていることは……前述のように天文18年（1549年）、娘の帰蝶が信長と結婚したことです。
織田信長／wikipediaより引用
彼女は信長の義母となりました。
ただし、その時点では斎藤家が健在であり、交流が頻繁にあったとは思えません。
そして娘を織田家に娘を送り出してすぐの天文20年（1551年）、小見の方は39歳の若さで亡くなってしまうのです。
『美濃国諸旧記』にはそう記されております。しかし……。
近年になって貴族・山科言継（やましなときつぐ）が記した日記『言継卿記（ときつぐきょうき）』に興味深い記述が発見されました。
注目すべき記述は永禄12年（1569年）の7月27日と8月1日。
まずは7月27日から見てみましょう。
7月27日の日記
「信長が、すでに故人となっていた斎藤義龍の持っていたツボを差し出すよう何度も帰蝶（濃姫）に言ってきたらしい。
しかし、帰蝶（濃姫）が『そのツボは稲葉山城が落ちたときに紛失したものだし、それでも寄越せと言うならわたし（帰蝶）やその兄弟姉妹16人で自害する。また美濃の国人衆30人余りも自害する』と信長に告げると、結局『それならそのツボは紛失したということで…』と信長が折れ、無事に解決した」
続いて8月1日分の日記へ。
8月1日分の日記
「信長と会って礼を言った。
すると彼は、これから姑（小見の方？）のところに、ツボの一件が解決したと礼に行くというので、その屋敷まで同行した」
この二つの記載は一見すると「良くも悪くも戦国らしい夫婦のおもしろエピソード」ぐらいに思われるかもしれませんが、歴史学的にも非常に価値のある一節。
姑とは言うまでもなく「妻の母」にあたります。
この件で「妻」といえば濃姫ですから、彼女の母、つまり小見の方となります。
しかし、永禄12年（1569年）の7月27日と8月1日というのは、既に小見の方が亡くなっているはずの時期です。
この矛盾はどういうことか？
永禄12年時点で小見の方も帰蝶も生存していた
答えは単純ですね。
『美濃国諸旧記』と『言継卿記』という二つの史料のうち、そのどちらか、あるいは両方がウソ（誤記）だという可能性が高いということです。
内容からしてどちらも真実――という状況はありえないことを前提に先へ進みましょう。
「どちらも、あるいはどちらかウソをついている」という可能性。
それは我々が目にする歴史の記述、どんな史料にも言えることです。
しかし、この二つの史料には「信ぴょう性」という点で大きな差があります。
というのも、冒頭でも説明したように『美濃国諸旧記』は江戸時代に作成された史料で誤りを多く含む一方、この『言継卿記』は戦国時代の公卿・山科言継という人物によって同時代に書かれた史料です。
言継は戦国武将とも広く交流しており、戦国時代を研究するうえで避けては通れない一級文書とされています。
となれば、どちらを信じれば良いか？は明らかでしょう。
小見の方は永禄12年時点で生存しており「信長に離縁された」「病死した」などと囁かれた娘の帰蝶も、まだ織田家中で大きな影響力を有していたと考えるべきです。
小見の方はドコで何をしていたのだろう？
小見の方が天文20年（1551年）に亡くなっていない――となると、新たな疑問が湧いてきます。
帰蝶が生まれてから言継卿記に記述された永禄12年（1569年）まで。
彼女はいったいどこで何をしていたのか？
当然ながらその空白を埋められる史料は残されておらず、ハッキリと断言することは不可能です。
しかし、この時期は小見の方だけでなく明智家・斎藤家にとっても激動の十数年でしたのでその歴史から類推することは可能です。
できるだけ客観的事実に基づいて想像してみたいと思います。その点ご承知の上、お付き合いください。
まず、濃姫を生んだ天文4年（1535年）にさかのぼって考えてみます。
この時期は夫の斎藤道三が美濃をめぐる土岐氏の争いに介入し、土岐頼芸を支援して勢力を強めていました。
斎藤道三が親子二代で下剋上を成し遂げたという二代記説を採用しても、同時期には道三が斎藤家を継いでいたはずなので問題はありません。
その後、天文11年（1542年）ごろに道三は美濃国を手中に収め、小見の方も美濃国主の妻となりました。
そして、尾張国の織田信秀と抗争を繰り広げているうち、お互いに脅威を感じ、天文18年（1549年）に【信長―帰蝶】の婚姻へと繋がります。
織田信秀／wikipediaより引用
道三は天文23年（1554年）時点で隠居し、小見の方ではないもう一人の妻・深芳野の子である斎藤義龍が家督を継承。
小見の方の子が家督を継がなかったということは、男子を生むことができなかったのでしょうか。
道三と明智家は滅び、小見の方は織田家に庇護された？
義龍と道三は親子で深く対立し、弘治元年（1555年）に義龍が挙兵。
彼女の実家である明智家は、どっちつかずの消極的中立という立場をとりました。
結果、弘治2年（1556年）の【長良川の戦い】に敗れた道三は敗死します。
小見の方はこの時点で未亡人になったんですね。
さらに、中立を決め込んだ明智家は、義龍の怒りを買い、光秀を除く一族郎党が滅ぼされてしまいます。
これにて小見の方は孤立してしまったことでしょう。
しかし、彼女は永禄12年（1569年）まで生き残ったわけですから、少なくともその間は、背後で支えた後ろ盾がいたハズ。
それは娘の嫁いだ織田家ではないでしょうか？
彼らとの関係性を考慮し、小見の方は殺害されることなく稲葉山城に置かれたか、あるいは信長のもとへ逃げ出したのかもしれません。
後に岐阜城として知られる斎藤氏の稲葉山城／Wikipediaより引用
いずれにせよ美濃国侵攻を考えていた信長にとって小見の方という存在は非常に存在価値がある女性だったでしょう。
娘の帰蝶と併せて、美濃制圧の大義名分に使えるではないですか。
実際、信長の稲葉山城攻略（岐阜攻略）には、そういった節が見え隠れしておりました。
斎藤家の家臣団調略に一役買っていた!?
永禄10年（1567年）。
織田家は稲葉山城を陥落し、斎藤家（当主は斎藤龍興）を滅ぼしました。
斎藤龍興・浮世絵（落合芳幾画）／wikipediaより引用
この戦いの勝因の一つに「斎藤家臣団の内紛や織田方への内通」が挙げられます。
要は、斎藤家の家臣たちを織田家に寝返りさせたのですが、元国主の妻でもあった小見の方や姫の帰蝶をチラつかせた――というのは考えすぎでしょうか。
稲葉山城を岐阜城と改名し、本拠地にした信長ですから、それに同行していた小見の方も無事に地元へ戻ってくることができています。
そしてその後も婿姑の間に良好な関係が続いたため、『言継卿記』に壺のエピソードが記された、と。
なお、この時点での彼女は56歳と高齢なため、以降は世の戦乱から離れて、ひっそりと暮らしていたと思われます。ゆえに他の記録も残っていないのではないでしょうか。
興味深いのは「甥・明智光秀と再会することはできたのか？」という点です。
光秀はこの時期、足利義昭の配下として信長に接触しており、一説には帰蝶（濃姫）との血縁を頼って、信長に上洛をうながす使者に選ばれたとも伝わります。
明智光秀／wikipediaより引用
とすれば、小見の方と再会していたとしても全く不思議ではありません。
滅び去った美濃明智家の縁者ということで、感動の再会と相成ったことでしょう。
加えて、実現していれば「光秀は明智家の名前を騙っているだけ」という仮説も払しょくでき、この一場面を示唆する書状などが出てくれば歴史が大きく変わるかもしれません。
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【参考文献】
「国史大辞典」
岡田正人『織田信長総合事典（雄山閣出版）』（→amazon）
横山住雄『斎藤道三と義龍・龍興（戎光祥出版）』（→amazon）
木下聡『論集 戦国大名と国衆16 美濃斎藤氏（岩田書院）』（→amazon）
小和田哲男『明智光秀・秀満（ミネルヴァ書房）』（→amazon）
