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【武田元明】
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朝倉の傘下に置かれ、織田軍に攻められ
度重なる骨肉の争いによって、光秀の時代の若狭武田氏は下り坂でした。
争いの経歴を年表形式でまとめてみましょう。
・永禄元年（1558年）、粟田勝久はじめ三方郡家臣が反乱を起こす
・永禄4年（1561年）、丹羽勢と手を結んだ家臣・逸見昌経が反乱、朝倉氏の援軍を受けて撃退する
・永禄6年（1563年）、三方郡家臣が離反、朝倉氏と戦うようになる
・永禄10年（1567年）、同族・武田信方の離反
・永禄10年（1567年）、義統没。元明が継ぐ
・永禄11年（1568年）、朝倉氏に攻められ、武田氏による若狭支配終了
・天正元年（1573年）、織田信長の越前攻めにより、滅亡
光秀の伯父・武田義統が急死し、従兄弟の武田元明が当主となった若狭武田氏。
1568年に朝倉氏から攻められ、その傘下に置かれました。
大河ドラマではユースケ・サンタマリアさんが演じた朝倉義景ですね。
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そして事態は悪化します。
将軍・足利義昭は、自身の権力掌握のため、ありとあらゆる勢力へ助けを乞う書状を送り、その中には若狭武田氏も含まれておりました。
これが運の尽きとなるのです。
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越前へと攻め込んできた織田信長によって朝倉が滅ぼされ、朝倉氏の庇護下に置かれていた武田元明は、一命だけは救われます。
そして織田家の重臣・丹羽長秀の配下に組み込まれ、織田家の一家臣として使われるようになりました。
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本能寺の後 光秀と共に行動する
この様子を傍で見ていた光秀はどう思ったのか？
名門一族の出自――母方の従兄弟を支配する人物は、自身の主君である信長。
救出に動くのか？
それともその血統を敵視されないよう、ことさら冷静に振る舞うのか？
史実では、従兄弟である光秀が【本能寺の変】を起こすと、復帰の野望を抱く元明はその支援に回ります。
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しかし、さらなる運の尽きでした。
豊臣秀吉が【山崎の戦い】で光秀を討ち取ったあと、元明は秀吉の策により謀殺されたと伝わります。
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ある意味、光秀と命運をともにした――それが元明の人生であり、若狭武田氏の滅亡となりました。
なお『若狭国志』には、元明の妻が評判の美人であり、秀吉が彼女を得るため、元明を殺したとも伝わります。
松の丸殿と呼ばれた秀吉の側室。
後世でも有名な京極竜子（京極高吉の娘）、その人です。
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文：小檜山青
絵・小久ヒロ
【参考文献】
西ヶ谷恭弘『国別 守護・戦国大名事典』（→amazon）
洋泉社編集部『ここまでわかった 本能寺の変と明智光秀』（→amazon）
谷口研語『明智光秀 浪人出身の外様大名の実像』（→amazon）
『国史大辞典』
谷口克広『織田信長家臣人名辞典(吉川弘文館)』（→amazon）
他