武田四天王の馬場信春はどんな武将だった？不死身の鬼美濃と恐れられたその生涯

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長篠で殿（しんがり）を務め、討死を遂げる

迫りくる織田軍と徳川軍に対し、馬場信春はどうしたか？

様々な策を説き、なんとしても勝頼の心を変えさせ、敗北を止めようとしたとされる、そんな逸話が現代にまで伝わっています。

しかし、こうした話は「かの名将ならば武田家の破滅を止められたかもしれない……」という、後世の願望ありきの作り話もあるとみられ、慎重に受け止めねばなりません。

かくして迎えた設楽原での決戦――馬場信春率いる700の部隊は、佐久間盛信と対峙。

勇猛果敢で知られた馬場信春の率いる軍は奮闘するも、数で劣るとなると次第に押し返されます。

次々と将が倒れ、崩れてゆきました。

この戦いは、武田方の将の犠牲が非常に多かった。真田家が、真田信綱と真田昌輝という、二人の将を失っているのが典型例。

かくも大きく崩れるとなると、決定的な敗因があったのでしょう。

信春は「もはやこれまで」と、勝頼に撤退を進言。

勝頼の背を見送り、内藤昌秀と共に退路に踏みとどまると、地の利を生かし敵を迎え撃ちます。

信春の強さは築城名手であるように、地形を生かすことがあるとされます。

そして、ここでの馬場信春の勇戦は『信長公記』にも記されました。

それほど際だったものでしたが、不死身の鬼美濃の武勇もこれまで。

勝頼の撤退を見届けると、その命を散らしたのでした。

永正11年（1514年）生まれであれば、享年61。

武田家三代を見届けた勇将の最期でした。

 

馬場氏の子孫

馬場信春の子・小田切昌松は、父の死後に追悼。

彼の家は小田切氏として残され、馬場の家督は弟の信頼が継いだとされます。

信春の娘は、

に嫁いでいます。

真田信尹は、真田昌幸の弟であり、2016年大河ドラマ『真田丸』では栗原英雄さんが演じていました。

彼の子孫を称する一族は各地に残されており、かつ武田一族と混同されている場合もあるようです。

家康の家臣として知られる鳥居元忠は、関ヶ原の戦いに際して、伏見城で壮絶な最期を遂げたことでも知られますね。

鳥居元忠～西軍を足止めして伏見に散った～徳川天下の陰に忠臣たちの犠牲あり

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不死身の鬼美濃――その勇名ゆえに、映像化作品でも錚々たる面々が演じてきた馬場信春。

これからも様々な作品で彼の活躍を願う方は少なくないでしょう。

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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【参考文献】
『武田氏家臣団人名事典』（→amazon）
高野賢彦『甲州・武田一族衰亡史』（→amazon）
他

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