忠勝に愛された槍「蜻蛉切」天下三名槍の一本に数えられるその素性は

戦国時代、織田信長や豊臣秀吉に家臣として望まれ、東の最強武将とも称された本多忠勝（西は立花宗茂）。

その傍らには、いつも心強い味方がいた。

蜻蛉切（とんぼきり）である。

槍の穂先に、飛んできた蜻蛉が当たると、真っ二つに切れる――。

抜群の切れ味から伝説的な名前を付けられた槍を手にした忠勝は、生涯戦うこと57回でかすり傷一つ負わなかった。

まさに最強武将と呼べるその生涯とエピソードについては以下の記事にて。

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今回は「天下三名槍」の一つとしても知られる「蜻蛉切」に注目してみたい。

 

ここぞの場面で長さを調節していた柄

天下三名槍とは、

を指す。

もともとは「西の日本号、東の御手杵」と並び称され、その中に「蜻蛉切」も含めて数えられるようになった。

御手杵は結城晴朝が作らせたもの。

日本号は酒飲みの賭けに勝った黒田官兵衛の配下・母里太兵衛が、福島正則から譲り受けたものとして知られる。

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蜻蛉切の穂（槍の穂先）は「笹穂」と呼ばれる、文字通り笹の葉の形をしたもので、基本データは以下の通り。

柄の長さは一定ではなかった。

1丈半（約4.5m）が標準という当時の長槍に対し、蜻蛉切は1丈3寸（約4m）で少し短い。

ここぞという時には2丈（約6m）の柄に取り替えて使っていたという。

しかし、晩年は体力の衰えから、3尺（約90㎝）短く切り詰めたとも言われ、それ以後（隠居後）も、いつでも戦えるよう、武具を体力に合わせて調整していた。さすがの武人である。

なお、柄には青貝（あおかい・カワシンジュガイ）の螺鈿（らでん）細工が施されていたとも伝わるが、残念なことに現存していない。

 

蜻蛉切の初陣は、忠勝16歳のときだった

本多平八郎忠勝の初陣（ういじん）は14歳。

【桶狭間の戦い】で前哨戦となった松平元康（後の徳川家康）による大高城兵糧入れになる。

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これに対し「蜻蛉切の初陣」は忠勝16歳のときで、今川軍の牧野康成の家臣・城所助之丞某との一騎打ちだった。

他には、武田家臣・小杉左近が

──家康に過ぎたるものがふたつあり。唐の頭に本多平八。

と絶賛した【一言坂の戦い】や、羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）が井伊直政と共に絶賛した「小牧・長久手の戦い」、約90の首を取ったという「関ヶ原の戦い」など。

数多の著名な戦いで「蜻蛉切」を手に携えている。

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ちなみにであるが……。

家康の「唐の頭」とは、中国四川省やチベットにいるヤクの尾毛を唐（中国）から輸入して付けた【兜】のこと。

防水機能があり、雨水が首から鎧の中に入らないように付けられていた。

ヤクは、現在でもカシミヤと並ぶ高級獣毛であり、戦国時代の「唐の頭」も高価だった。

それを徳川武将の半数以上がかぶっていたので、内陸を領し、海外貿易とは縁の薄い武田軍は驚いたという。

特に徳川家康の「唐の頭」（戸田氏蔵・新城市指定文化財）の毛は紅白で、長さは実に1.3ｍもあった。まるで歌舞伎の獅子のようである。

なお、ヤクの毛を付けた軍旗を「牙纛（がとう）」と言う。

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