会津戦争を戦った凌霜隊｜郡上藩士たちが迎えたあまりにもやるせない結末

幕末の会津藩と、美濃には特別な縁があります。

会津藩主・松平容保は、美濃高須藩から養子に入りました。

と、このことはよく知られておりますが、実は別の悲しい縁もあります。

凌霜隊（りょうそうたい）――。

岐阜県の郡上藩から会津に送られ、激しい戦闘の末に戦死した郡上藩士たちが数十名いたのです。

彼らは【霜を凌ぐ】という痛烈な覚悟の名称でもって組織され戦地・会津へ赴き、そして敗北すると明治元年（1868年）11月17日に郡上藩へ戻ってきました。

幕末史においてはあまり注目されない。

されどドラマ性に富んだ凌霜隊を追ってみたいと思います。

高須四兄弟

江戸時代――御家のため跡継ぎを作るのは藩主の大切なシゴトでした。

世継ぎがいなければ藩が潰され、家臣たちも路頭に迷うリスクが生じる。それだけは何としてでも避けたい！

そう考えた大名家は養子探しに奔走するわけで、そうなれば少しでも家柄の良い、才知あふれた子息が欲しくなります。

身体壮健で男子が多く産まれた大名家は、こうした養子の提供元となりました。

幕末において、その好例が美濃高須藩の松平義建（よしたつ）でしょう。

子宝に恵まれた義建は、名門・松平家だけに引く手あまたで、多くの家に息子を送り出しました。

ご覧の通り、養子先は名だたる藩ばかりです。

特に名を残した四名（青字）は「高須四兄弟」と称され、孝明天皇の信任篤い「一会桑政権」のうち、2名が高須四兄弟でした。

高須四兄弟（明治11年9月撮影） 左から定敬、容保、茂栄、慶勝／wikipediaより引用

以下の通りです。

残念ながら西郷どんではほとんど触れられなかった一会桑政権のうち、「会」と「桑」が兄弟だったのですね。

2013年の大河ドラマ『八重の桜』では、松平容保を演じた俳優・綾野剛さんが、郡上藩のある岐阜県出身だったので不思議な縁を感じていたそうです。

飯盛山にある「郡上藩凌霜隊之碑」

慶応4年（1868年）、8月23日――。

白虎隊士中二番隊の若者たちは、疲労、激しい風雨による体力低下を招き、空腹を抱えた状態で飯盛山に登りました。

「城が燃えている！」

そこから彼らが見た光景は、城下町が燃えさかる姿でした。

当初は、城が燃えているのかと驚いた少年たちですが、それは見間違いだと気づきます。

「いや、城下町が燃えているだけだべ。落ち着け」

彼らは疲れ切り、絶望していました。

「んだけんじょ、こんな状況で城までたどり着けるとは思えね……」

「腹を切るしかねえのか……」

追い詰められていた彼らは自刃し、飯沼貞吉以外の若い隊士たちは敢えなくその命を散らします。

会津若松駅前の白虎隊像

悲劇の起こった飯盛山は、のちに会津藩関係者により、慰霊の土地として整備されます。

その飯盛山に、白虎隊でもなければ、会津藩士のものでもない、とある慰霊碑があるのをご存知でしょうか？

そうです。

郡上藩です。

しかし、現在の岐阜県にある郡上藩士たちの慰霊碑が、なぜ飯盛山にあるのか？

はるばる会津まで駆けつけ、命を賭した武士たちがいた――。

彼らこそが【凌霜隊】でした。

郡上藩、生き残りを賭けた秘策

岐阜県は、名城の多い県です。

戦国時代、天下人となる織田 信長が本拠とした岐阜城をはじめ、大垣城、岩村城……。

天下分け目の関ヶ原もあり、歴史ファンなら垂涎の地ばかりです。

そんな岐阜県で是非訪れてみたいのが、木造天守閣を備えた郡上八幡城でしょう。

郡上八幡城

深い山中に立つ遠景の姿が立派ならば、間近で見た城もまた見目麗しい。

この郡上から会津まで転戦したのが【凌霜隊】でした。

幕末の郡上藩は4万8千石。

藩主は青山幸宜。

譜代の名門とはいえ、小さな藩であります。

青山幸宜／wikipediaより引用

郡上藩のような小さな藩は慶応3年（1867年）という明治直前期を迎えても、維新派なのか佐幕派なのか、東西どちらを支持するのかハッキリとは判断しにくい状況でした。

数万石程度の藩は自らの意思というよりも、周囲に流されて戦うこともあったのです。

鳥羽・伏見の戦いも終わり、幕府は追い詰められている状況。

とはいえ、途中で逆転するかもしれないし、最終的にどちらが勝利を収めるか、極めてわかりにくい――。

そんな中、藩主の青山幸宜の帰国を待ち、国家老の鈴木兵左衛門は生き残りの策を進言します。

「西軍に恭順すると見せかけ、幕府を支援する部隊を組織して転戦させましょう」

これならばどちらに転んでも、言い訳が出来るという二股策です。

藩主の幸宜は当時僅か14歳ゆえにうなずく他ありません。

かくして郡上藩では、選りすぐりの精兵を密かに選抜することになりました。

密命は、江戸の郡上藩屋敷に送られました。

江戸家老・朝比奈藤兵衛は、苦い顔でこの命を受け取ります。

確かに二股の策ではあります。しかし、江戸の郡上藩士は意気軒昂でした。

譜代大名の武士として、幕府のために戦ってこそ武士の忠義だと、彼らは信じていたのです。

脱藩、そして「凌霜隊」結成

江戸の郡上藩の屋敷から、腕の立ちそうな武士が一人、また一人と立ち去りました。

彼らは旅籠菊屋に続々と足を踏み入れてゆきます。

その彼らの前で、指揮を執ると宣言した少年がいます。

わずか17歳の朝比奈茂吉。

江戸家老・朝比奈藤兵衛の息子でした。

脱藩藩士となった彼ら45名は、幕府のために戦うと誓います。

隊の名は「凌霜隊（りょうそうたい）」。

青山家の家紋である「葉菊紋（菊の御紋を葉が護る）」から取られたとされ、隊名には覚悟も込められていました。

霜を凌（しの）いで戦う――そんな苦難へ立ち向かおうとする意志を感じさせるのです。

藩からは、スペンサー銃、スナイドル銃、エンピール銃、大砲、ツルハシ、鍬、シャベルといった物資が届きます。

砲術指南や軍医も従軍し、小規模とはいえ装備の充実した部隊でした。

慶応4年（1868年）4月11日。

江戸は無血開城。

凌霜隊は会津を目指しました。幕府サイドの人々が集まる目的地が、その地だったのです。

当時の関東地方は、東軍と、それを追撃する西軍が戦闘しながら、進撃してゆく大変な状況に陥っていました。

会津へと向かう途中の4月16日。

大鳥圭介らが指揮する伝習隊（幕府の精鋭部隊）の一部として統合された凌霜隊は、境宿で戦闘に陥ります。

新型銃のおかげもあってか、ここで彼らは見事に勝利（小山の戦い）。

同時に苦い結果も残りました。

死傷者2名、行方不明者2名、逃亡者2名。

勝利を得たとはいえ、会津はまだまだ遠い。まだ若い隊長の茂吉としても、内心は戸惑い、心細かったことでしょう。

土方歳三も参戦した「宇都宮城の戦い」を戦い、奮戦しながら、凌霜隊は会津を目指します。

宇都宮城の縄張り図／wikipediaより引用

そして転戦を重ね、苦難の末、4月28日に副長・速水小三郎は会津若松城に入ります。

そこで松平容保に謁見。

凌霜隊は会津藩所属と認められたのでした。

西軍有利の戦況が届く中、どうにか目的を達成した凌霜隊でしたが……。

塩原温泉郷で見せた慈悲

会津藩士・小山田伝四郎のもと、凌霜隊は塩原温泉郷での防衛任務に就任。

5月11日から三ヶ月ほど、塩原に滞在することになります。

戦局が悪化する8月21日、凌霜隊は、建物を焼き払っての全軍退却を命じられます。

そこで隊長の茂吉は苦悩しました。

『三ヶ月も世話になった宿を焼き払うなんて……』

茂吉は守備隊長に抗議しますが、小山田は聞き入れません。

茂吉に出来たことは、名主に焼き払うことを伝え、家財道具を運び出すよう言い渡すことだけでした。

塩原温泉郷は、猛火に包まれてゆきます。

妙雲寺まで火をかけようとしたところ、隊士が寺には見事な菊の紋章が描かれていると茂吉に伝えてきました。

菊を焼けば、天皇を擁した西軍に責められるのではないかと懸念したのです。

「どうか妙雲寺だけは！ お見逃しください、会津のお侍は聞いてくれません！ 凌霜隊の皆様におすがりするしか……」

住民たちは、涙ながらに凌霜隊の慈悲にすがろうとしています。

そこで茂吉は、寺の横に畳や薪を積み上げて、火を放つことにします。

塩原妙雲寺／とちぎ旅ネットに案内が掲載されています

妙雲寺は炎と煙に包まれました。

茂吉は火を放ったふりをして、寺を救ったのです。

戦いの中、慈悲の心を見せた凌霜隊でした。

会津で白虎隊と共闘

ここから先は、撤退戦の始まりです。

会津南部の田島、大内宿を経由して、凌霜隊は会津若松城を目指しました。

が、大内峠で西軍との戦闘になり、全軍撤退。

北へと進軍していた凌霜隊は、疲労と戦闘でもはや限界に近い状態です。

果たして入城できるのか？

そんな不安に駆られながらも、9月4日になんとか会津若松城下に到達し、秋月悌次郎の邸宅に落ち着きました。

それから籠城することになった凌霜隊は、日向内記の指揮下に入ります。白虎隊とともに西出丸の防衛を請け負ったのです。

激しい籠城戦で、一人、また一人と、凌霜隊の郡上藩士たちも斃れてゆきました。

そして一ヶ月の激しい籠城の果てに、会津藩は降伏をします。

会津戦争後に撮影された若松城／wikipediaより引用

9月21日、日向内記に呼び出された茂吉は、降伏すると聞かされます。

はるばる会津まで駆けつけ、戦った意味は何だろうか？

斃れてしまった仲間に、どう詫びたらばよいのか？

まだ若い茂吉の胸には、辛い思いがわき上がってきたことでしょう。

敗北者として罪人扱い

降伏後、凌霜隊は猪苗代での謹慎を命じられました。

雪が舞う寒い会津で、彼らは耐え忍ぶほかありません。

10月11日、日向内記から東京へ移送されると凌霜隊に伝えられます。

郡上藩預かりの処分となったのです。

しかし24日、郡上藩士の出迎えを受けた凌霜隊は失望します。

同じ藩士でありながらよそよそしく、冷たい。要は、厄介者扱いなのです。

11月15日。

大垣まで到着した凌霜隊は、囚人駕籠に乗せられ、荒縄でくくられました。もはや彼らは罪人扱いです。

その後、夕食を出されると知った凌霜隊の面々は身構えました。

ねぎらいか？

それとも人生最期の夕食なのか？

彼らに伝えられた命令は、あまりに冷たいものでした。翌日から牢屋に入れられるというのです。

揚屋（牢獄）に入れられた凌霜隊の隊士たちは、故郷で帰りを待っていた家族と再会することもできません。揚屋は粗悪な環境で、病に倒れる隊士も出たほどでした。

隊士は会津から戻った仲間の報告を喜び、戦傷死してしまった者の死を嘆く――そんな日々を過ごすことになります。

これでは凌霜隊があまりに不憫ではないか。

城下町からそんな声が起こりました。

明治2年（1869年）5月11日、揚屋に近い慈恩寺に領内の僧侶が集まり、凌霜隊の救援を藩庁に直訴。

これを受けて、凌霜隊の身柄は長教寺に移されました。

慈恩寺本堂／photo by Opqr wikipediaより引用

できれば暗殺したい 邪魔な存在

とはいえ、藩にとって凌霜隊はお荷物です。

できれば自害して欲しい、何なら暗殺したいほど邪魔でした。

が、手を下すには生存者が多すぎたのです。

この年の9月23日、会津落城から一年目の日。

凌霜隊は長教寺の本堂で、藩の使者から話を聞きました。

「朝廷からお慈悲があった。各自、自宅謹慎とする」

苦難の日々を乗り越え、やっと家に戻れるのでした。こうして凌霜隊は、苦難の末、解散に至ったのです。

明治3年（1870年）2月19日。

新政府から正式な赦免が届きました。

しかし、朝比奈茂吉はじめ多くの凌霜隊の隊士は故郷をあとにしてしまいます。

藩を救うために行動し、仲間は命を落としたというのに、罪人扱いされた彼らたち――そんな苦い思いを抱えた故郷に、留まりたくはなかったのでしょう。

郡上八幡は清流の流れが美しい町です。

岐阜の風光明媚も、凌霜隊にとってはあまりにつらい場所となってしまいました。

郡上やなか水のこみちにて

★

白虎隊とともに戦い、故郷から見捨てられた凌霜隊の面々。

彼らの姿に思いを馳せると、戊辰戦争という内戦の悲劇性が心の奥底に突き刺さります。

先ほど紹介した飯盛山にある彼らの慰霊碑は、昭和59年（1984年）、郡上八幡と会津の有志が協力し建立にこぎつけたものです。

飯盛山を訪れる機会のある方は、ぜひ、この慰霊碑にも目を留めていただければと思います。

戊辰戦争から150年。

彼らの出身地である郡上八幡では、凌霜隊について見直し、顕彰する動きが高まっております。

※脱藩処理されたか、二股であったかについては諸説がありまして、本稿ではこちらを採用しております。ご了承ください

※この二股論は、客観的にみれば「どちらに転んでも無事助かるように」という二股論に思えますが、郡上側からすれば「国元と江戸で議論して収収拾が付かなかったため、やむをえず別れた」ということになるそうです。

脱藩も、後付になるわけですね。

あわせて読みたい関連記事

【参考】
『会津戦争秘話』
凌霜隊の歴史知って　飯盛山で慰霊碑に献花、岐阜・郡上の関係者（福島民友新聞・リンク切れ）

TOPページへ