安政3年（1856年）10月20日は二宮尊徳が亡くなった日です。
最近は少なくなってきましたが、かつては「二宮金次郎像」としてあっちこっちの小中学校に銅像・石像が置かれていましたね。
二宮金次郎像
あの姿、まるで「24時間、勉強します！ 私は真面目です！」というプレッシャーを感じた方がおられるかもしれません。
あるいは「夜中に走り出す」とか「グラウンドを一周する」などの怪談話を聞いた方もいらっしゃいますかね。
実はその生涯を見ると、地に足のついた「農業改革の人」であり、確かに幼少期から多大な苦労はされていますが、闇雲に、とにかく「努力」を押し付けるのとは少し違う気もします。
一体どういうことか。
二宮尊徳の事績を振り返ってみましょう。
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4歳で土地を喪失 10代で両親を亡くし……
二宮尊徳は小田原の百姓の家に生まれました。
例の像が薪を背負って本を読んでいることから、「小さいときから苦労して勉強したんだろうなぁ」というイメージをお持ちの方が多いと思いますけれど、実はそれどころではありません。
まず、4歳の頃に酒匂川が決壊して、父の田畑が流されてしまいます。
同河川は、大河ドラマ『鎌倉殿の13人』でも登場したのですが、ご覧になられたでしょうか？
源頼朝が挙兵して平家軍と初戦（石橋山の戦い）に向かっていた最中、三浦義澄や三浦義村が加勢に来たところ、大雨による増水で渡れなかったところです。
小田原を通っていて、静岡まであと一歩のところだったんですね。
そんな氾濫リスクの高い酒匂川。
洪水による影響で尊徳の父が田畑を喪失したのが寛政3年（1791年）8月のことでした。
その8年後に父が亡くなり、満足に正月も迎えられないような極貧生活に追い込まれると、さらに2年後には母も他界、一家離散の憂き目に遭ってしまいます。
幸い伯父の下で暮らせるようになったのですが、普通の人ならここで下働きのまま終わっていたでしょう。
しかし尊徳は、じっちゃんもとい「父ちゃんの名にかけて！」と奮起して、農業と金策に励み、なんと数年後の20歳で実家を再興してみせました。
よく知られるのが、田畑にぶん投げられる稲や菜種の「捨て苗」を集めて育て、収穫に漕ぎつけた話でしょう。
「積小為大（せきしょういだい・小を積んで大を為す）」
小さいことを積み上げていけば、大きなことを成し遂げられる――そんな内容ですが、うぅっ、その通りすぎて日頃の怠惰な自分がアイタタタ……。
ともかく、こうして実際に収穫を積み上げていくばかりか、空いた時間で廃田を耕したりして着実に土地を増やし、ついには自分でも耕作地を持てるようになります。
二宮尊徳（二宮金次郎）／wikipediaより引用
ついには藩の財政を立て直す
その後、二宮尊徳は地主になると農業の現場からは身を引き、文化8年（1811年）、小田原藩の家老・服部家に仕えて才を見出され、改革に取り組むよう命じられます。
この事業も首尾よく進み、殿様の覚えもめでたくなると、次に主君の親戚筋である下野国桜町（現・栃木県真岡市）などの経営も任され、広く名を知られるようになりました。
当初は地元の人から「あのデカいヤツは何モンじゃ、胡散臭い」と思われたこともあったりして、なかなかうまく行かないこともあったようですが、彼の方針が実を結ぶのを見て徐々に受け入れられたのです。
しまいには天保13年（1842年）に幕府に登用されるまで実績を重ねていったのですから、単に努力だけでなく、農業改革の才覚に長けた方だったのでしょう。
以降、各地の農村で作業の手伝いに取り組み、携わった地域は600に達したというほど。
そんな感じで働きづめだった尊徳が亡くなったのは、安政三年（1856年）下野国今市村（現・栃木県日光市）でのことです。
戒名の”誠明院巧誉報徳中正居士”からしても、どれだけ多くの人から慕われ信頼されていたかが窺えます。
尊徳の思想は「報徳思想」と呼ばれており、そのままだとややこしいのですが、これを佐々井典比古という人が詩に書き直したものがあります。
「どんなものにも よさがある」で始まり、「よさがいっぱい かくれてる」「ひとのとりえを そだてよう」など、現代のあらゆる面にも通じる素晴らしい詩ですので、ご興味のある向きは「報徳博物館（→link）」からぜひ全文を読んでみてくださいね。
他にも「きゅうりを植えたらきゅうりしかできないのは当たり前なのに、なぜか皆もっといいものができると思い込んでいる」（超訳）というような発言も残しています。
きゅうりを教育に置き換えると、あらあらウフフ。
なぜ学校の怪談になるのかは不明
というわけで、例の銅像・石像はおそらく「実家を再興するまで働きながら工夫を凝らした」ということを表していると思われます。
なぜ「夜中に走り出す」といった学校の怪談になったのか、まではわかりませんでしたスミマセン。
どなたか詳細をご存知の方がいらしたらぜひ教えてください。
地元小田原には裃（武士が着てる超肩パッドみたいなアレ）の像もありますが、こちらは正座しているのでさすがに動かなさそうです。
よかったよかった。
小田原市西大友にある二宮尊徳像／wikipediaより引用
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長月 七紀・記
【参考】
報徳博物館（→link）
国史大辞典
二宮尊徳／wikipedia