天明七年（1787年）5月12日は、天明の打ちこわしが始まったとされる日です。
「打ちこわし」とは私腹を肥やした商人やいわゆる悪代官に対して、庶民がまとまって家屋などを破壊すること。
いわゆる暴動です。
いかにも物騒な話ですが、天明の打ちこわしについては少々変わった記録が残っています。
暴徒たちが「礼儀正しく狼藉」したというのです。
なぜ打ちこわしが起こったのか、その原因から見て参りましょう。
火山の噴火が原因で天明の大飢饉が発生
ことの始まりは【天明の大飢饉】でした。
この飢饉は一年に集中して起きたわけではなく、数年間の積み重ねで起きたものです。
まず天明二年～八年（1782～88年）の6年間、慢性的な冷害で全国の生産量が激減します。
そこへ来て天明三年（1783年）の浅間山をはじめ、各地の火山が噴火してしまったことにより天候が悪化。
天災のコンボによって、不作に一層拍車がかかってしまったのです。
それでいて冬は冬で異様に暖かく、雨が降らない日が続いたといいますから、当時の人々にとっては天変地異、そして天罰としか思えなかったことでしょう。
時の幕閣筆頭が田沼意次だったからです。
田沼意次／wikipediaより引用
この辺の時代は
「天変地異＝ときの為政者に対して神様が怒っている」
という受け取られ方をしていたので、意次が槍玉に上がったのでした。
一昔前までは教科書でも「賄賂政治を横行させ、幕府を傾けた張本人」という扱いでしたし、同時代の人にとっては意次が推し進めた商業主義に理解が追いつかず、嫌悪感を抱いても無理はありませんね。
田沼は老中罷免
元々、稲は南方の植物です。
改良を施したとはいえ寒冷な地域で育て、しかも国民の胃袋がそれに頼りきり……というのは、そもそもかなり危ない橋を渡っていることになります。
農村部では粟や稗などの雑穀も多く食べられていましたが、天明の大飢饉のような状況ではそれらも豊富にとれるとはいえません。
現代的な感覚でいえば「食料は全部輸入でまかなえるんだから、国内の農地を潰して工業地をもっと広げよう！」というような感じですかね。
商業を重視していた＝物資やお金のまわり方に心を砕いていた意次が、食料についても同様の考えができなかったというのは落ち度……と取れなくもありません。
しかし意次は印旛沼の干拓など、生産量を上げる施策も行おうとしていました。
効果が出る前に浅間山の噴火が発生してしまったので、この点については失策というより不運の面が強いでしょう。
さらに、意次にとって最大の後ろ盾だった将軍・徳川家治が飢饉の真っ只中である天明六年（1786年）8月25日に亡くなってしまいます。
徳川家治／wikipediaより引用
家治は意次が手配した医師に診察を受けていました。
その治療が効かなかったことも意次の責任とされ、8月27日に意次は老中から罷免されてしまっていました。
財政難で備蓄もできなかった東北諸藩
意次をクビにしたのはいいとして、飢饉は容赦なく被害を出し続けました。
この飢饉が大規模になってしまったのは、被害を受けた場所が東北地方だったという点にもあります。
江戸時代の大名はほとんどがド貧乏で緊急時用の蓄えもない上に、連続の凶作。
食べ物を得られずに栄養失調や飢餓で亡くなる者、それによる流行り病で亡くなる者が続出し、生き残った者も人肉食にまで及んでどうにか生き残るという有様。
東北全体では13万もの死者が出たとまでいわれています（20万人とも）。
天明飢饉之図／wikipediaより引用
例えば八戸藩では農民約5万人のうち、餓死や病死者と逃散者（逃げ出した人）を合わせて3万人も減ってしまったといいます。
なんでそんなに蓄えがないのかというと、
だいたいこんな感じの悪循環が常態化していたためです。
借金してなんとか食料を調達しようとした藩主もいたのですが、間に合いませんでした。
米屋が価格を釣り上げ
こうなると、江戸をはじめとした都市部に影響が及ぶのも時間の問題。
徐々に入ってくる米が少なくなり、やがて米屋が出し惜しんで値を釣り上げ、私腹を肥やそうと企む始末です。人の心ないんか。
実際、米価はどれぐらい上がったのか？
打ちこわしが起きる2年前の時点で、米一升＝百文くらいでした。
それが2倍の米一升＝二百文になり、さらに釣り上がっていたというのですから、実際は3～4倍ってところでしょうか。
現在よりも米への依存度がはるかに高い江戸時代ですから、民衆が怒るのも当然ですね。
ちなみに大坂では、半世紀ほど後に起きる【天保の大飢饉】の際、役人が
「江戸に米を送らないといけないんで～」
と杓子定規な対応しかしていませんから、天明の大飢饉のときも一般庶民には米がいきわたりにくい状態だったでしょう。
一般人が米を得るため、実力行使に出るのも無理はない状況なんですよね。
そんなわけで、まず大坂で打ちこわしが始まりました。
噂は全国各地に広まり、各地方で頻発。
江戸では天明七年（1787年）5月下旬、数日間にわたって「南は品川、北は千住、四里四方の内」という広範囲で打ちこわしが起きています。
これら全てをひっくるめて【天明の打ちこわし】と呼んでいます。
勘定吟味役の伊奈忠尊が格安で販売
江戸の打ちこわしは特に規模が大きくなりました。
約5,000人もの民衆が980店の米屋を襲い、町奉行（警察官みたいな役職の武士）の手にも負えず、自然に鎮まるのを待つより他になかったとか。
山火事みたいな扱いですね……。
このとき、勘定吟味役首座を務めていた伊奈忠尊が各地から米を買い集めて、格安で市民へ売ったことにより、ようやく収まったのだとされています。
勘定吟味役というのは幕府の領地から収められる年貢や金銀の改鋳などを担当する役人で、忠尊はその責任者でした。
実際に米が手に入ったことも民衆の怒りが和らいだ理由でしょうが、何よりも
「お役人が刀を振り回さずに助けてくれた」
という点が、江戸市民を安心させたのでしょう。
この辺は、フランス革命と比較するとなかなか興味深いところがあります。
ほぼ同じ時代、フランスも冷害の被害を受けており、食料の値段が著しく上がっていました。
そして1789年にあのバスティーユ襲撃が起こるのですが、革命派は当初国王一家の命まで奪うつもりはなく、立憲君主制に近い形へ移行しようと考えた人たちもいました。
バスティーユ襲撃／wikipediaより引用
しかし、国王一家が民衆の食糧難もどこ吹く風で贅沢なパーティーを開いたり、監視下から逃げ出したりと、”民衆を蔑ろにしている”とみられる行動を取り続けたため、最悪の結末を迎えたのです。
もしも江戸幕府が天明の打ちこわしを武力で解決しようとしていたら、怒りの矛先が米屋から徳川家に変わり、ルイ16世一家と似たような経緯をたどったのかもしれませんね。
「誠に礼儀正しく狼藉仕り候」
冒頭でも触れた通り、打ちこわしはいわゆる暴動に分類されるものです。
ところが、天明の打ちこわしについては面白い記録も残っています。
「民衆は米屋に乗り込んで暴れはしても盗みはせず、たとえ米がぶちまけられていても持って帰ったりはしなかった」
というものです。
他にも高利貸しやお金持ちの家も襲撃対象になりましたが、放火や人への乱暴は固く戒められていたといいます。
さらに襲撃先の隣家へは被害が及ばぬよう配慮され、死傷者は一人もいなかったのだとか。
つまりは
米を適正価格で売らない商人に一般人がブチギレ
＋
しかし関係ない人を巻き込むのはダメ
||
対象者の家をぶち壊して反省させて、まともな値段で米を売らせるんだ！
という理性的な目的が共有されていたということになります。
一揆（暴動）というより、ちょっと強引なデモというイメージでしょうか。
後日、役人による調査で「誠に礼儀正しく狼藉仕り候」という記録も残されていますが、なかなか文才のある方ですね。
そんなわけで建物の被害はあっても人的被害がなかったので、幕府としても処罰に困ったようです。
これだけの規模なので、もちろん盗みを働いた者が皆無ではありませんでしたが、数名を鞭で100回叩いた上で江戸から追放するだけで済ませたとか。
当時は窃盗でも死罪になることがありました。
死罪になると斬首＋死体を返してもらえず試し切り＋財産没収になる――そう考えると、遥かに軽い処罰です。
打ちこわしは、南は長崎から北は福井まで発生しており、大都市圏だけの現象ではありません。
東北では小規模なものが起きていましたが、そもそも飢饉の被害が大きすぎて、民衆には打ちこわしをやれるような体力もなかっていなかったのでしょう。
これほどの広範囲で暴動が起きたにもかかわらず、その後も同じ幕府が続いたというのは、歴史的にみると結構スゴイ話なのかもしれません。
定信が改革に乗り出すが……
打ちこわしの収束と同時に田沼派だった者たちは次々と罷免。
代わって幕閣のトップに立ったのが、寛政の改革の主導者として有名な松平定信です。
松平定信／wikipediaより引用
なぜ松平定信が選ばれたのか？
・藩主を務める白河藩では餓死者が出なかった
・吉宗の孫だった
・御三家及び御三卿の支持を取り付けた
などが抜擢の理由とされます。
実は打ちこわしの前から幕府内では「定信を抜擢すべき」という声も上がっていましたが、決定打がなく先延ばしにされていました。
飢饉から打ちこわしという流れの中で、改めて「田沼派の者たちでは実力不足」と判断され、世間が落ち着いてから定信の老中首座就任が決まったのでした。
といっても、その後の【寛政の改革】も成功とは言えずに終わり、定信もまた失脚することになります。
定信個人の生涯や寛政の改革については以下に別途記事をご用意しておりますので、気になる方はそちらも併せてご覧ください。
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【参考】
北原進『百万都市 江戸の生活 (角川ソフィア文庫)』（→amazon）
国史大辞典
日本大百科全書（ニッポニカ）
日本人名大辞典
天明の打ちこわし／wikipedia
