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【松平康福】
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娘婿・田沼意知の横死
幕閣を掌握した田沼意次は、天明年間に思う存分、新たなる政策を実現できることとなりました。
隣には松平康福がいる。
康福の娘婿である田沼意知も異例の出世を遂げ、若年寄にまで出世。
愛娘にとって最高の婿である……と康福も誇っていたことでしょう。
しかし、ようやく迎えた天明年間で不幸が重なります。
天災や飢饉に見舞われ、世相は暗い不満に覆われてゆくのです。
田沼政治が至らぬからこそ、この苦しい生活なのではないか！
彼らは反省もせず、幕閣だけで甘い汁を吸っているのではないか！
そんな不満が鬱積し、天明4年（1784年）、ついに決定的な事件が起きてしまいます。
田沼意知が、江戸城内で斬られてしまったのです。
田沼意知（左）に斬りかかる佐野政言／国立国会図書館蔵
犯人の佐野政言は即座に取り押さえられるも、あまりに不可解な事件でした。
意知の妻（康福の娘）は、事件当時、観劇に出かけていたとされます。そんな平穏な日常が突如壊され、一体どれほどの衝撃を受けたでしょう。
康福の娘は幸福どころか、夫が横死というこの上ない不幸に見舞われてしまったのです。
事件のあと、田沼政治に不満を抱いていた者たちは、佐野政言を「世直し大明神」と持ち上げ始めます。
佐野の墓のある寺は人で溢れ、花と線香の煙で覆われました。
佐野が意知を斬りつける錦絵まで飛ぶように売れる始末。
彼の周囲はどれほど苦い思いを噛み締めたことでしょうか。
田沼意次と袂を分つ
後継者である意知の死は、田沼時代の終焉も意味しました。
嫡男の死後、田沼意次は懸命に職を務めるも、呆気なく終わりは見えてきます。
天明6年（1786年）、十代将軍・徳川家治が死の床に就きました。
死の直前、田沼意次は自らの勧めた医師に診療させるも、病状は一向によくなりません。
それどころか、徳川家基の母であるお知保の方が、意次に怒りをたぎらせる始末。
彼女は、意次の手により家基が暗殺された――という風説を頭から信じ込んでいました。
死を前にした徳川家治は、病気を名目に老中を辞すよう意次に勧めました。
意次は、弁明もかなわぬまま、老中を辞することに……。
家治が亡くなり、意次が辞職した翌天明7年（1788年）、松平康福から衝撃的な報告が届けられました。
「義絶」――贈答はじめ一切のやり取りをしないという宣告です。
松平康福だけではありません。水野忠友や千賀道隆といった田沼と姻戚関係にあった者たちが、次から次へと義絶を申し出てきたのです。
どれほど辛い仕打ちだったことでしょう。
義絶した者同士だろうと全く顔を合わせないわけにはいきません。
意次が江戸城にのぼると、共に拝謁する面々に、松平康福らが並ぶこともありました。その胸中を想像するだけで胸が痛くなります。
むろん康福にしても、意次を全否定していたわけではないでしょう。
新たに老中に就任した松平定信の政策に、粘り強く反対していたのが、松平康福であったとされます。
結果、天明8年（1788年）に松平康福は免職され、従弟の康定に家督を譲りました。
そして田沼政治を否定する【寛政の改革】が本格化する寛政年間、その元年（1789年）に死去。
田沼意次から遅れること一年後の死でした。
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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）
【参考文献】
藤田覚『田沼意次』（→amazon）
江上照彦『悪名の論理』（→amazon）
安藤優一郎『蔦屋重三郎と田沼時代の謎』（→amazon）
他