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【つつじ（辻殿）】
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頼家の横死と混乱
公暁といえば、後の三代将軍・源実朝を暗殺した者としてよく知られています。
そのイメージが強いかもしれませんが、生まれた当時は、頼朝の遺志による結婚で生まれた源氏の血を引く子といえました。
そして、この善哉が生まれた歳、おそるべき事件が起きます。
二代目の鎌倉殿となった頼家のもとで【十三人の合議制】が発足して、まだ1年も経っていない正治2年（1200年）2月、梶原景時が一族と共に滅ぼされてしまったのです。
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頼朝による数多の粛清が終わったかと思えば、その死後は有力御家人たちによって熾烈なパワーゲームが始まる。
梶原一族の滅亡で、ますます存在感を増してゆく比企一族。
彼らには二代目将軍・頼家の寵愛を受ける若狭局（せつ）と、長男・一幡がいました。
頼朝の遺志で結婚した辻殿（つつじ）より、若狭局（せつ）が重視されてもおかしくはありません。
そんな比企にとって最大のライバルは北条一族。
彼らを追い落とす動きが勃発します。
梶原景時を讒言し、滅亡に追い詰めたとされたのが、北条政子の妹である実衣（阿波局）なのですが、その実衣（阿波局）の夫である阿野全成が建仁3年（(1203年）、謀反を企てたとして誅殺されるのです。
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このとき実衣（阿波局）も捕われそうになりながら、姉の政子に守られました。
北条としては大ピンチ。力を落としてもおかしくない状況です。
そんな状況の最中、源頼家が病に倒れてしまい、次の鎌倉殿に向け、またも陰謀が蠢きます。
三代将軍となるのは、頼家の弟・千幡か、あるいは頼家の長子である一幡か――。
千幡の乳母は北条政子の妹である実衣（阿波局）夫妻で、一幡は比企一族の若狭局（せつ）が母です。
一見、比企一族が有利に見える場面ですが……。
先に動いたのが北条時政でした。
時政の命令により、比企能員が謀殺され、比企一族は、一幡を抱えて屋敷である小御所に立て篭もり、北条義時に攻められます。
義時の妻は比企一族出身の比奈（姫の前）です。
しかし、そんな姻戚関係などなかったように比企の邸に火が付けられ、燃え盛る炎の中、一族は滅びたのでした。
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助命され 出家した母と子
若狭局（せつ）と一幡はこのとき焼死したとされます。
そして建仁4年（元久元年・1204年）7月――父である源頼家は、幽閉されていた伊豆修善寺で惨たらしく暗殺されてしまいました。
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三代目の鎌倉殿には、千幡から元服した源実朝が就任。
頼家の遺児で辻殿（つつじ）を母とする善哉は邪魔者になりそうなところですが、誅殺まではされません。
出家を条件に助命されたのです。
結果、承元4年（1210年）、辻殿（つつじ）は出家を果たし、その翌建暦元年（1211年）、善哉も出家して公暁となりました。
現在辿ることができる、辻殿（つつじ）の生涯はここまで。
その先は公暁の物語となります。
公暁の凶行
建保7年（1219年）1月27日――公暁は叔父にあたる源実朝を暗殺しました。
なぜそんな凶行に走ったのか？
実朝は子が生まれず、四代目の鎌倉殿候補が不在という異常事態が続いていました。
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実朝には、後鳥羽院の子を迎えて鎌倉殿にする構想があったとされます。
源氏の血を引く公暁にとって、このことはどう映ったか。
母であるつつじ（辻殿）は、我が子の陰鬱な殺意を嗜めたのか。それとも煽ったのか。
黙っているしかなかったのか。知らなかったのか。
いずれにせよ辻殿（つつじ）は重要な人物であるにも関わらず、ふっと歴史の中に消えてしまったかのように思える。
妙な存在だったりします。
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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）
【参考文献】
坂井孝一『源氏将軍断絶: なぜ頼朝の血は三代で途絶えたか』（→amazon）
野口実『武家の棟梁源氏はなぜ滅んだのか』（→amazon）
他