美濃の戦国武将・竹中半兵衛の生涯～官兵衛と並び称される軍師 その功績に注目

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【竹中半兵衛（重治）】
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「偽首」で松寿丸の命は救われた

このとき竹中半兵衛は、信長の首実検に「偽首」を差しだしました。

要は別の少年の首が差し出され、松寿丸の命は救われたのであり、半兵衛が自領に引き取って、家臣の不破矢足の屋敷で匿いました。

しかし、です。

その翌年の天正7年（1579年）4月、半兵衛は病に倒れ、陣中で没します。

享年36。

後に、有岡城が陥落し、ようやく土牢から解放された官兵衛は、半兵衛に感謝の念を示したとされます。

感謝してもしきれない。まさに黒田父子にとって命の恩人でした。

半兵衛亡き後の同家は、嫡子の竹中重門が継ぎました。

重門は、豊臣秀吉、徳川家康に仕え、江戸幕府では旗本（交替寄合席）となっています。

半兵衛が助命した黒田長政が大大名となったことを考えると、少し寂しいと言えるかもしれません。

これは能力の差というよりも、半兵衛の死が早すぎた影響もあるのでしょう。

やはり、もっと長生きして采配を振るって欲しかった――そう思わせる人生なのでした。

 

秀吉あっての半兵衛像

フィクションの華々しい軍師像を削ってゆくと、竹中半兵衛の人生は、秀吉の影に隠れてしまいがちです。

彼の活躍をつきつめてゆけば、結局のところ、秀吉がいかに優れていたか、ということにつながります。

半兵衛のものとされている戦果の最終決定者も実行者も、ほとんどが秀吉なのです。

秀吉という日輪の影を反射して輝くのが半兵衛。

もしも彼が長生きしていれば、黒田官兵衛のようにもっと活躍を残すことができたでしょう。

稲葉山城を乗っ取り。

信長に若くして請われて仕え。

秀吉が常に戦場で側におき。

そして『信長公記』にもその死が記載されたということは、やはり優れた人物であるという証です。そこは否定できません。

彼の事績であり、人柄がわかる行動としては、やはり黒田官兵衛・長政父子を救ったことではないでしょうか。

危険を顧みないその行動は十分賞賛に値するもの。

大河ドラマ『軍師官兵衛』でも、その熱い友情と交流が描かれました。

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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【参考文献】
池内昭一『竹中半兵衛のすべて』（→amazon）
大石泰史『全国国衆ガイド 戦国の‘‘地元の殿様’’たち (星海社新書)』（→amazon）

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