竹中半兵衛の生涯｜官兵衛と並ぶ“伝説の軍師” 数々の功績の真偽に迫る

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【竹中半兵衛（重治）の生涯】
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「偽首」で松寿丸の命は救われた

このとき竹中半兵衛は、信長の首実検に「偽首」を差しだしました。

要は別の少年の首が差し出され、松寿丸の命は救われたのであり、半兵衛が自領に引き取って、家臣の不破矢足の屋敷で匿いました。

しかし、です。

その翌年の天正7年（1579年）4月、半兵衛は病に倒れ、陣中で没します。

享年36。

後に、有岡城が陥落し、ようやく土牢から解放された官兵衛は、半兵衛に感謝の念を示したとされます。

荒木村重の籠もった有岡城（伊丹城）

感謝してもしきれない。まさに黒田父子にとって命の恩人でした。

半兵衛亡き後の同家は、嫡子の竹中重門が継ぎました。

重門は、豊臣秀吉、徳川家康に仕え、江戸幕府では旗本（交替寄合席）となっています。

半兵衛が助命した黒田長政が大大名となったことを考えると、少し寂しいと言えるかもしれません。

黒田長政／wikipediaより引用

これは能力の差というよりも、半兵衛の死が早すぎた影響もあるのでしょう。

やはり、もっと長生きして采配を振るって欲しかった――そう思わせる人生なのでした。

秀吉あっての半兵衛像

フィクションの華々しい軍師像を削ってゆくと、竹中半兵衛の人生は、秀吉の影に隠れてしまいがちです。

彼の活躍をつきつめてゆけば、結局のところ、秀吉がいかに優れていたか、ということにつながります。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

半兵衛のものとされている戦果の最終決定者も実行者も、ほとんどが秀吉なのです。

秀吉という日輪の影を反射して輝くのが半兵衛。

もしも彼が長生きしていれば、黒田官兵衛のようにもっと活躍を残すことができたでしょう。

稲葉山城を乗っ取り。

信長に若くして請われて仕え。

秀吉が常に戦場で側におき。

そして『信長公記』にもその死が記載されたということは、やはり優れた人物であるという証です。そこは否定できません。

彼の事績であり、人柄がわかる行動としては、やはり黒田官兵衛・長政父子を救ったことではないでしょうか。

危険を顧みないその行動は十分賞賛に値するもの。

大河ドラマ『軍師官兵衛』でも、その熱い友情と交流が描かれました。

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参考文献

• 池内昭一『竹中半兵衛のすべて』（新人物往来社, 1996年1月23日, ISBN-13: 978-4404023223）
  出版社: 新人物往来社（公式商品ページ） ｜
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• 大石泰史『全国国衆ガイド 戦国の“地元の殿様”たち』（星海社新書, 2015年8月26日, ISBN-13: 978-4061385719）
  出版社: 星海社（公式商品ページ） ｜
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