篤姫を養女にした近衛忠煕（ただひろ）幕末のエリート貴族91年の生涯

「近衛家」と聞いて、みなさんはどんなイメージを思い浮かべますか？

一般的な歴史ファンの方でしたら『貴族の代表的存在だなぁ』と感じるでしょうし、戦国ファンであれば『織田 信長と親交のあった近衛前久』を連想されるかもしれません。

あるいは『何も思い浮かばない』という方が、現実的には一番多いでしょうか。

実は2018年大河ドラマ『西郷どん』でも同一族の方が登場されておりました。

国広富之さんが演じていた近衛忠煕（このえただひろ）。

渡辺謙さんの島津斉彬だけではなく、北川景子さんの篤姫、あるいは主役・鈴木亮平さんの西郷隆盛ともかなり密なヤリトリが交わされるのです。

公家の中では名門中の名門で、明治31年（1898年）3月18日はその命日。

史実では、いったいどんな人物だったのか？

その生涯を振り返ってみましょう。

近衛忠煕／wikipediaより引用

摂政・関白を輩出する五摂家の一つ

近衛忠煕は文化5年（1808年）、左大臣をつとめた近衛基前の子として生まれました。

母は大納言徳川宗睦の女・静子です。

近衛家が名門であると申したのは、それが「五摂家」のひとつだからです。

五摂家とは摂政・関白になれる藤原家の一派であり、先祖を辿ると2011年大河ドラマ『平清盛』にも出てきた藤原忠通まで遡れます。

「悪左府」こと藤原頼長の兄ですね。その忠通の子・近衛基実からの名門家系ということになります。

近衛基実／wikipediaより引用

江戸期を通じてもエリート中のエリートということには変わりありません。

幕末の公家では岩倉具視が有名ですが、家格としては近衛の方がはるかに上でした。

ちなみにこの近衛の家系は、戦国武将のようにタフだった近衛前久にも遡れます。

前久の娘である前子が後陽成天皇の皇子を産み、その皇子が近衛信尋として同家を継ぐのです。

男系としては絶えてますが、その近衛信尋の結婚相手が前久の孫でしたから、血の濃さに変わりはないでしょう。

島津家との姻戚関係は？

さて、この近衛忠煕、なんといっても島津との結びつきが強いです。

姻戚関係を確認しておきましょう。

いかがでしょう？

篤姫は島津斉彬の養女となってから近衛の養女となってますのでチョット……いや、相当こんがらがってしまうかもしれません。

篤姫／wikipediaより引用

いずれにせよ、これだけ婚姻関係の深い忠煕のもとに入ってから、徳川13代将軍・徳川家定へ輿入れするのです。

なぜ、そんな面倒臭いことをするのか？

「大名家分家の姫君よりも大名家当主の姫の方がいい。さらに五摂家の姫ともなればグレードアップ！」

そんな発想です。

が、実はそれだけではありませんでした。

「チーム篤姫」は近衛家ゆかりの者

いよいよ将軍家へ輿入れという中、篤姫の周りには強力な老女が2人もつきます。

一人目の名は、幾島。

彼女は郁姫付きの侍女として、薩摩から京都近衛家に仕えていました。

薩摩という同郷出身で、長年公家にも仕えた幾島は、篤姫にとって心強い助っ人でもありました。

そしてもう一人、欠かせないのが「村岡局」です。

彼女は長年近衛家に仕えてきたキャリアウーマンでベテラン。「清少納言の再来」とされるほど頭が切れます。

郁姫が既に亡くなっていたため、篤姫の養母役とされました。

もっとも、年齢差は祖母と孫というほうが近いですね。

このように、篤姫周辺を固めるスタッフは、近衛家ゆかりの者たちであるわけです。

浮沈の激しい忠煕の人生

さて、忠煕本人の人生をみてみましょう。

公家は位階（ランク）が重要となりますので、年表に合わせて一気に見ていきたいと思います。

91というかなりの長寿でありますが、同時に浮き沈みの激しい貴族人生でもありました。

特に安政4年から明治元年までは、かなりめまぐるしく変わっております。

ただまぁ、これは……彼の世渡り上手な一面を感じさせる部分でありまして、野心がなく、恨みを買いにくい性格であったのでしょう。

公卿というと、おとなしく歌でも詠んでいるイメージがあるかと思いますが、幕末ともなるとそうでもありません。

挙兵に参加したり、戦場へ向かったりする者もいました。

優雅に歌を詠んでいる場合じゃない、今は国のために働くべきだと考える、そんな熱い公卿も多かったわけです。

そんな活動の最中に失脚してしまうのはよくあることです。運が悪いと、暗殺されてしまうことすらありえました。

それを生き抜いた忠煕。

彼が歴史上で最も影響を与えたのが【戊午の密勅（ぼごのみっちょく）】です。

「戊午の密勅」に関わる

戊午の密勅とは何なのか？

安政5年（1858年）、幕政を批判し、その改革を水戸藩に命じたヒミツの命令のことです。

内容は以下の3点に要約されます。

こういう内容の勅諚（勅命）を、本来は必要となる関白・九条尚忠の裁可を飛ばして、下賜してしまったのです。

必要な手続きを経ていないからヒミツの命令である「密勅」と呼ばれ、青蓮院宮（中川宮朝彦親王）、三条実万と並んで、近衛忠煕が関与していました。

この密勅は、様々な事件を引き起こします。

まず、頭ごなしに勝手なことをされたとして井伊直弼が激怒。

【安政の大獄】の引き金となりました。

井伊直弼／wikipediaより引用

実際、忠煕もこのとき、処罰を受けて、落飾謹慎（仏門に入って世間と縁を断ち切る）という重い処分にまで追い込まれました。

彼はまだましな方で、この密勅に関わったため、梅田雲浜は獄死、頼三樹三郎は処刑されています。

水戸藩では、密勅への対応をどうするかということで、藩が二分されました。

密勅を重視し天皇家に忠誠を誓うか。それとも徳川家に忠誠を誓うか。分裂したのです。

結果、水戸では凄惨な内部抗争状態に陥り、壊滅的な打撃を受けることへとつながってゆきます。

なぜ薩摩は暴発しなかった？

薩摩藩の過激な【精忠組】も、水戸藩同様に暴走しそうになります。

しかしこれを事前に押さえたのが幕末薩摩の「国父」こと島津久光。

島津久光／wikipediaより引用

大久保利通や大山格之助（大山綱良）らを通じて、暴走する若手藩士たちを剛柔巧みな手腕でたしなめ、藩の分裂と暴走を阻止したのでした。

もちろん被害ゼロでは収まらず、例えば【寺田屋事件】では、大山らが有馬新七らを討ち取ったりしています。

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近衛忠煕は、幕末において姻戚関係の薩摩藩島津家と連携しながら行動した公卿と言えます。

浮き沈みの激しい人生ながら、明治の世まで生き抜いた、無欲で堅実な人物でした。

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【参考文献】
辻ミチ子『女たちの幕末京都』（→amazon）
『国史大辞典』
他

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