篤姫を養女にした近衛忠煕（ただひろ）幕末のエリート貴族91年の生涯とは？

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浮沈の激しい忠煕の人生

さて、忠煕本人の人生をみてみましょう。

公家は位階（ランク）が重要となりますので、年表に合わせて一気に見ていきたいと思います。

91というかなりの長寿でありますが、同時に浮き沈みの激しい貴族人生でもありました。

 

特に安政4年から明治元年までは、かなりめまぐるしく変わっております。

ただまぁ、これは……彼の世渡り上手な一面を感じさせる部分でありまして、野心がなく、恨みを買いにくい性格であったのでしょう。

公卿というと、おとなしく歌でも詠んでいるイメージがあるかと思いますが、幕末ともなるとそうでもありません。

挙兵に参加したり、戦場へ向かったりする者もいました。

優雅に歌を詠んでいる場合じゃない、今は国のために働くべきだと考える、そんな熱い公卿も多かったわけです。

そんな活動の最中に失脚してしまうのはよくあることです。運が悪いと、暗殺されてしまうことすらありえました。

それを生き抜いた忠煕。

彼が歴史上で最も影響を与えたのが【戊午の密勅（ぼごのみっちょく）】です。

 

「戊午の密勅」に関わる

戊午の密勅とは何なのか？

安政5年（1858年）、幕政を批判し、その改革を水戸藩に命じたヒミツの命令のことです。

内容は以下の3点に要約されます。

こういう内容の勅諚（勅命）を、本来は必要となる関白・九条尚忠の裁可を飛ばして、下賜してしまったのです。

必要な手続きを経ていないからヒミツの命令である「密勅」と呼ばれ、青蓮院宮（中川宮朝彦親王）、三条実万と並んで、近衛忠煕が関与していました。

この密勅は、様々な事件を引き起こします。

まず、頭ごなしに勝手なことをされたとして井伊直弼が激怒。

【安政の大獄】の引き金となりました。

実際、忠煕もこのとき、処罰を受けて、落飾謹慎（仏門に入って世間と縁を断ち切る）という重い処分にまで追い込まれました。

彼はまだましな方で、この密勅に関わったため、梅田雲浜は獄死、頼三樹三郎は処刑されています。

水戸藩では、密勅への対応をどうするかということで、藩が二分されました。

密勅を重視し天皇家に忠誠を誓うか。それとも徳川家に忠誠を誓うか。分裂したのです。

結果、水戸では凄惨な内部抗争状態に陥り、壊滅的な打撃を受けることへとつながってゆきます。

 

なぜ薩摩は暴発しなかった？

薩摩藩の過激な【精忠組】も、水戸藩同様に暴走しそうになります。

しかしこれを事前に押さえたのが幕末薩摩の「国父」こと島津久光。

大久保利通や大山格之助（大山綱良）らを通じて、暴走する若手藩士たちを剛柔巧みな手腕でたしなめ、藩の分裂と暴走を阻止したのでした。

もちろん被害ゼロでは収まらず、例えば【寺田屋事件】では、大山らが有馬新七らを討ち取ったりしています。

★

近衛忠煕は、幕末において姻戚関係の薩摩藩島津家と連携しながら行動した公卿と言えます。

浮き沈みの激しい人生ながら、明治の世まで生き抜いた、無欲で堅実な人物でした。

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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【参考文献】
辻ミチ子『女たちの幕末京都』（→amazon）
『国史大辞典』
他

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