江戸幕府14代将軍・徳川家茂～勝海舟にも認められた文武の才とは

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【徳川家茂（徳川慶福）】
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和宮との結婚生活

そんな家茂に、縁談が持ち上がりました。

【幕府と朝廷を婚姻によって結びつけること】

そんな背景を持った縁談は、徳川家代々の将軍の中でも、最も重大深刻な論争を巻き起こします。

発案者は井伊直弼とされ、幕府だけではなく、近衛忠煕や中山忠能、岩倉具視らの公家も推し進めるべく参加。もちろんそこに当事者の意見は入り込めません。

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文久2年（1862年）、和宮は泣く泣く、家茂の元へと嫁ぎます。

そこで待ち受けていた家茂は、貴公子然とした心優しい青年でした。

和宮は大奥のしきたりになじめず、辛い思いをすることも多かったのですが、夫である家茂はいつでも彼女の味方でした。

政略結婚とはいえ、夫婦の間には深い情愛が存在したのでした。

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将軍の上洛

和宮との婚礼の年、徳川慶頼が後見の座を退き、親政が成立します。

この年、薩摩藩の「国父」こと島津久光が動きました。

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久光は朝廷の意思を携えて江戸に入り、慶喜を将軍後見職に、松平慶永を政事総裁職に任命することを要求。

幕府はのまざるを得ませんでした。

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以来、後見職である慶喜の陰に隠れがちになります。

文久3年（1863年）、家茂は上洛しました。

この将軍上洛には、のちの新選組となる近藤勇ら天然理心流の門人、清河八郎、山岡鉄舟、高橋泥舟、伊庭八郎らが付き従っています。

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将軍上洛は、実に230年ぶりのこと。京都で家茂は、公武合体の推進を図るはずでした。

しかし、過激な尊攘運動の攻勢にさらされてしまいます。

家茂は賀茂社行幸に供奉。このとき、高杉晋作が、「いよっ！ 征夷大将軍」と声を掛けた……と伝わりますが、これは後世の創作です。

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賀茂社行幸で家茂は、雨に打たれながら孝明天皇を待つことになりました。そのためか、体調を崩してしまったようです。

石清水行幸は、病だということで断りました。

しかし、そうスンナリ通るはずもなく。

「本気で攘夷やる気あるんですよね」

こう、迫られやむなく「5月15日までには攘夷をします」と返答してしまいます。

家茂は、6月には江戸に戻りました。

この帰り道、家茂は幕臣・勝海舟から海軍の必要性を聞きます。

家茂からすすんで話を聞いたとはいえ、将軍に直接意見する勝に周囲は反発しました。しかし、家茂は素直に彼の意見を聞き入れたのです。

勝はその即断即決に感心しました。これぞ名君だ！

 

苦悩の中で夭折

元治元年（1864年）、家茂は再上洛しました。

公武合体を実現しようとしたのです。

しかし、力及ばず、江戸へ。

当時の京都はますます危険きわまりない街へと変貌していました。

夏に【禁門の変（蛤御門の変）】が起こると、長州藩を討伐せよという声があがります。

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そして【第一次長州征討】を開始。

このときは、長州藩側が家老らに切腹させ、恭順の意を示し、終わりました。

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元治2年（1865年）、再度、長州征討が行われました（「第二次長州征討」）。

これが幕府軍の敗北に終わってしまうのです。

高杉晋作の活躍が華々しく語られるわけですが、そもそも責任者である薩摩藩の西郷隆盛に、やる気がありませんでした。

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このころから西郷は、倒幕を視野に入れて動き始めていたのです。

そんな大変な状況の中、大阪城内で家茂は病死してしまいます。
享年21。

あまりに若すぎる死でした。

 

死後、和宮のもとへ西陣織が届けられ……

死因は複合的で、喉と胃腸の不調、脚気に苦しんでいました。過度なストレスにもさらされていたことでしょう。

家茂の死後、和宮のもとにあるものが届きました。

彼女が欲しがっていた西陣織の着物です。

あまりに哀しい、残された妻の心情でした。

★

夭折してしまったため印象が薄く、将軍継嗣問題のこともあってか、慶喜よりも暗愚とみられがちな家茂。

しかし実際は、勝海舟の進言を素直に受け入れる、聡明さと度量の持ち主でした。

勝は「長生きしたら歴史に名君として名を残せただろうに」と嘆き、その名を口にするだけで涙ぐんでいた……と伝わります。

激動の時代に翻弄された、青年将軍の儚い生涯でした。

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文：小檜山青（note）

【参考文献】
泉秀樹『幕末維新人物事典』（→amazon）
『別冊歴史読本 天璋院篤姫の生涯』（→amazon）
半藤一利『幕末史』（→amazon）
『国史大辞典』

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