吉原遊郭は江戸で唯一の遊び場ではない｜では他にどんな店があったのか？

なぜ吉原遊廓は繁盛していないのか？

幕府唯一の公認のはずなのに、廃れてしまっているのか？

大河ドラマ『べらぼう』をご覧になられていて不思議なのがこの状況でしょう。

美しい花魁を一目でも見ようと、江戸中の男どもが引き寄せられていくのかと思ったら、劇中でも閑散としているシーンは少なくなく、肩透かしを喰らった視聴者もいらっしゃるかもしれません。

しかし、その理由については、他ならぬ蔦屋重三郎が劇中で田沼意次に訴えかけていましたね。

つまりは江戸には複数の遊び場があったということであり、ならばそれは一体何処なのか？

当時は他にどんなエリアや店があったのか。

新吉原の桜・歌川広重／wikipediaより引用1200

その歴史を振り返ってみましょう。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

男ばかりの新興都市・江戸

2024年大河ドラマ『光る君へ』の舞台である平安京と異なり、江戸は後発の新興都市でした。

豊臣 秀吉が徳川 家康を関東へ封じた理由は察せられます。

すでに滅びたとはいえ、武田と北条というの影響は大きい。容易には屈服しない残党が蠢いています。土地としても、開拓はなされていない。

要は、支配するのに困難なエリアを背負わせたわけです。

それでも家康は、城や町を築くと決め、灌漑を行い、都市を作りあげてゆきました。

鎌倉とは異なり周囲を山に囲まれてはいないため、都市圏を広げることは可能。

弘化年間（1844年-1848年）改訂江戸図／wikipediaより引用

同時に、力のある若い男性の力が欠かせません。

関東ローム層から土まじりの風が吹いてくる江戸で土木工事を行うとなれば、男たちは泥にまみれて働かねばならないのです。

日本史を振り返ってみても江戸っ子の服装は露出度が高い。

褌一丁でいても咎められはしないですし、湯船に浸かり、泥を洗い流す銭湯も増えてゆく。

汗水垂らして働く男は、江戸の特徴でもありました。

そんな江戸で、女性の魅力が提供される場所が生じるのも自然なことでした。

京都では既に公認の遊郭があり、そこから税収を得ており、幕府はこれを前例として吉原を公認遊郭とします。

とはいえ目的が目的だけに、そう堂々と営業はできまない。そのため吉原は、江戸の北、市街地からは少し離れた場所に設置されます。

しかし、史上最大の被害ともされる【明暦の大火】で吉原も大きな被害を受け、新吉原へと移転。

この立地が大きな欠点となりました。

『べらぼう』で九郎助稲荷がスマホ片手に解説したように、気軽に遊びに行くには骨が折れる場所となってしまったのです。

吉原は遠いな。近場の岡場所でいいじゃねえか。

江戸っ子の認識が次第に変わってゆく――その流れを見てまいりましょう。

吉原が避けられる理由はある

女遊びが嫌だから避けるのではなく、女遊びがしたいけど吉原“は”避ける。

そこには明確な理由があります。

第1話では、客足の遠のく吉原を救うため、蔦重は奉行所に訴え出ようとしました。

ドラマだけの設定でもなく、こうした非公認遊郭取り締まりを求める「けいどう」を、実際の吉原もしていたのです。

蔦重が奉行所から相手にされなかった理由は、吉原の経営者である忘八ではなく、取るに足りない若い衆だったから。

吉原は別格であるとされつつ、なぜ、避けられるのか？

他の風俗産業である岡場所が好まれるのか？

その差を見ていきましょう。

吉原は立地が悪い

前述の通り、吉原は遠い。

一方で岡場所は、宿場、寺社仏閣のそば、さらには江戸に流れる川縁と、至る所にある。

ちょっとした気晴らしに向かうとなれば、岡場所のほうがはるかに手軽でした。

吉原の地図（二代目歌川広重1860年7月）／wikipediaより引用

吉原は手続きが面倒だ

吉原には面倒な手順がたくさんあります。

蔦重が勤める茶屋の「蔦屋」にせよ、その面倒なプロセスに組み込まれていた。

廓にあがる客が来ると、蔦重は出迎え、武士ならば刀を預かっています。

いきなり廓に上がることはルール違反で、まずはああした茶屋に立ち寄らねばなりません。

そこで飲食物を頼んで休まねばならず、いざ遊ぶまでに手間もかかれば、金も落ちてしまうものでした。

『月百姿 廓の月』月岡芳年作／wikipediaより引用

吉原は高い

吉原は金もかかります。中級以上の相手ともなれば、馴染みとなるまで最低3回は通う必要があった。

一回目の「初会」では、花魁は口もろくに聞かない。

二度目「裏を返す」では、裏を返さないことは野暮、無粋の極みであり、最低でも二回は通うものです。

三度目でやっと「馴染み」となります。ここまで通うと、客は専用の箸を作ってもらえます。

前述した茶屋で落とす金やら、遣り手婆への手数料などなど……何かとあればオプション料金を取ろうとしてくるのが吉原。

短気な江戸っ子ともなれば、不明瞭会計の極みとも言えるシステムの時点で嫌になることでしょう。

このシステムにひっかかった『べらぼう』の長谷川平蔵宜以は、親の残した遺産をあっという間に使い果たしてしまいました。

遊んでいるようで、彼はぼったくりシステムにの仕組みはよくわかっていない。そのために起きた悲喜劇でした。

『当世すかたのうつし画 茂門佳和』渓斎英泉／wikipediaより引用

吉原は気取っている

吉原といえば華麗な花魁道中が有名です。

四季折々の行事も、大奥もかくやと思えるほど豪奢で風情のあるものでした。

豪華絢爛の極みと言える衣装。独特の高下駄。あの簪。凝った化粧。ありんす言葉。洒落た文のやりとり。

あの独特のしきたりを、なんて素晴らしいのかと素直に喜ぶ客ばかりではなかったことも、確かです。

『雛形若菜の初模様　金屋内うきふね』礒田湖龍斎／wikipediaより引用

しかし、そこは江戸っ子。そういう豪華さがまどろっこしくてたまらねぇ。そんなアンチもでてきます。

吉原のライバルとされた深川の「辰巳芸者」は、吉原の花魁とは対極的です。

薄化粧。豪華な衣装は身につけず、羽織がトレードマーク。「侠（きゃん）」というさっぱりした気性でした。

いわばサバサバ系の姐御です。

吉原では満たせない需要を補うことは理解できます。

『風俗三十二相 さむさう 天保年間深川仲町芸者風俗』月岡芳年作／wikipediaより引用

遊びたいっちゃそうだけどよ。あんな高くてまどろっこしくて遠い場所に、わざわざ行ってられっかい！

そうなるアンチは当然のことながら湧いてきます。

こうして当時の消費者心理を考察してゆくと、蔦重の奮闘は実に大変なことだと思えてきます。

第1話では、奉行所に岡場所の取り締まりを頼んでも、応じてもらえない蔦重が描かれました。

江戸には遊べる場所はたくさんあった。その代表的なものを見て参りましょう。

吉原以外の遊里：宿場

ひょんなことから蔦重は、田沼意次に直談判へ向かいます。

しかし経済重視策を取る以上、取り締まりには同意しません。

意次は、人を集めるためには交通と宿が必要であり、そこには遊里ができるという仕組みを解説しました。

江戸のみならず、日本全国に「宿場」があります。

「宿場」には「飯盛女」と呼ばれる女郎が半ば公認されて存在していたのです。

交通と人馬の確保は幕府にとっては欠かせない――となれば必要悪として見逃すほかありません。

時代がくだりまして、蔦重が晩年に見出した戯作者に十返舎一九がおります。

十返舎一九／国立国会図書館蔵

彼が描いた『東海道中膝栗毛』の描く物語は、旅の恥はかき捨てとばかりに、はしゃいで旅をする江戸っ子を描いております。

こうした旅の楽しみのひとつに、各地の宿場で飯盛女と戯れることも含まれておりました。

春画でも、宿場での戯れを描いたジャンルは定番となります。

なお、遊郭は他の都市にもあります。

有名なところを挙げると、京都の島原、大阪の新町あたりでしょう。長崎の出島や幕末の横浜では、日本人以外をもてなす遊郭もできていました。

寺社町

他の国や文化からすれば「一体どういうことか？」と首を傾げられかねない、日本史の特徴。

宗教施設のそばに、なぜ遊里ができるのか？

これも行政の仕組みがあります。

江戸時代になるまで、仏教には大きな力がありました。

僧兵を擁して武装し、意に沿わぬ政治には刃向かう姿もみられたものです。

『光る君へ』で描かれた平安時代中期、藤原道長ですら寺の強訴対応に苦慮する姿がみられました。

興福寺の僧兵／wikipediaより引用

戦国時代も、寺社勢力は実に手強い。

【三河一向一揆】に苦しめられた徳川家康がそれを知らぬわけもありません。

世界史的にみても、宗教の支配する場所は【アジール（聖域）】とされ、行政でも踏み込みにくい。

江戸幕府はそのことを克服したようで、実は隙間が空いたような状態だったのです。

江戸では、南北の町奉行と、寺社を取り締まる寺社奉行では管轄が分かれていました。

これが重なり合う場所があると、お互い「うちの担当じゃねえからな」と責任を放棄しやすくなる。

境目で首吊りが発生した際、どちらが屍を始末するか揉めたこともあるとか。結局は頭のついた上半身側の担当となったそうで、実にしょうもない話ではないですか。

そんな“隙間”が生じます。

しかもそういう場所に限って、人が続々と集まってくる。

江戸っ子にとって気軽なレジャーは、寺社への参詣です。需要があれば供給がついてくるというわけで、土産菓子が生まれるように、美女がたむろする店もできてゆきます。

上野のように、表向きは【水茶屋】の【茶汲み女】としたこともあります。

根津のように、堂々と遊郭として営業し、吉原に匹敵するほど繁栄した場所もありました。

根津神社を中心に栄えた場所で根津遊廓もまた人気を博した／国立国会図書館蔵

実際、明治時代以降に根津は吉原を抜いて東京一の遊里となっていました。

こうした遊里には、町人だけでなく、武士、はたまた僧侶の姿もありました。

なんともおおらかと言いますか、ゆるいといいますか。これも日本史の持つ一面です。

『江戸名所百人美女 根津権現』／国立国会図書館蔵

どこにでもいた遊女

ここであげてきた遊女の形態は、定住、決まった場所にいることを前提としています。

しかし、そうではない遊女もいます。むしろ移動する遊女の方が歴史は古い。

夜鷹を描いた『月百姿 一とせ』月岡芳年作／wikipediaより引用

年期が明けて吉原から出ることができても、他に行くあてもなく、こうした遊女になるしかない女性もいたのです。

名目上は遊女でなくとも、実際には身を売る者もいました。

こうしてみてくると『べらぼう』序盤において、蔦重が吉原営業のために奔走している理由がご理解いただけるでしょう。

激しい競争の中、ブランドイメージをどう上げてゆくか。

平賀源内に序を書かせたレアな『吉原細見』を刊行する。

現代でいうところの限定版商法、ここでないと入手できない限定グッズ『一目千本』を、吉原だけで配布する。

有力呉服屋とコラボした『雛形若菜初模様』販売を手がける。

ここまでして、ようやくブランド価値が上向く。

それを達成した蔦重の才能が嫉妬されてしまうのも、理解できてきます。蔦重はブランド再建を担い、達成した、実に大した人物なのです。

そしてドラマも進んでゆくと、この江戸中にある遊里の意味あいも変わってきます。

田沼意次の失脚後、後任者である松平定信は、公認された吉原以外を取り締まるのです。

松平定信／wikipediaより引用

江戸っ子が、どれほど苛立ったか。

そのことも、ドラマの背景として重要となってくることでしょう。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

📘 『べらぼう』総合ガイド｜登場人物・史実・浮世絵を網羅

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【参考文献】
小野武雄『吉原と島原』（→amazon）
渡辺憲司『江戸三〇〇年 吉原のしきたり』（→amazon）
白倉敬彦『江戸の吉原 廓遊び』（→amazon）
藤原千恵子『図説 浮世絵に見る 江戸吉原』（→amazon）
他

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