縄文人は貝ばかり食べて「ノロウイルス食中毒」には苦しまなかったの？

冬場定番の食中毒と言えばノロウイルス。

特に生牡蠣を大量に頬張って大当たりしてしまうと、下痢と嘔吐で数日間動けないほどのダメージを負ってしまいます。

そうした状況を踏まえ、編集さんが疑問に持ったのがこちら。

「縄文時代の人たちって、貝を食って腹を壊したりしなかったんすかね？ たとえば”ノロウイルス”とか昔からありましたよね？」

確かに医療の現場ではありふれた症状ですが、さてこれが縄文時代となりますと、実際にかかった可能性はいかほどなのか。

どうやら編集さんも、調子に乗って生牡蠣を食べすぎ、当たってしまった経験がおありのようです。

早速、考察してみましょう！

貝の食中毒は『貝毒』と『ノロウイルス』

まず貝による食中毒を考える時に重要なのが『貝毒』。

そして牡蠣の場合にキーワードとなるのが『ノロウイルス』です。

今回はまず、貝毒とは何ぞや？から説明いたしましょう。

貝毒とは、有毒性のプランクトンを貝（主に二枚貝）が餌として食べることによって蓄積し、これを食べた人が食中毒を起こすことを指します。

貝そのものが毒を作ってる訳ではありません。

そして、貝の食中毒としては全体の10%以下と件数は多くありません。

貝毒の種類としては下痢毒、麻痺毒、神経毒があり、日本では神経毒の報告はありません。

ただし、熱で分解されにくいため、しっかり過熱をしても中毒が起きてしまうのが特徴です。

麻痺毒はフグ中毒と似た症状をおこし、最悪の場合は呼吸筋麻痺を起こして死に至ります。

1973年にカナダのブリティッシュコロンビアに上陸した一行が麻痺性貝毒にやられた記録が残っておりますが、ここの原住民には発光プランクトンが増える夏は貝を食べることが古来よりのタブーとなっていたそうなので昔からあったのでしょう。

しかし、現代ほど赤潮（洗剤のリン成分などによる富栄養化が原因でプランクトンが異常増殖）が起こらなかったため、私としては

と考えております。

問題は、ノロウィルスですね。

ノロは低温環境に強く、人の小腸内で爆増する

担当編集さんがどんな食あたりをしたか詳細は不明ですが、

があったのではと推測します（編集部注：まさにその通りです）。

ノロウイルスは、下痢や嘔吐の原因となります。

低温環境で長く生き延びるため、冬場に多く見られ、ヒトが感染すると小腸内で爆発的に増えて諸症状を引き起こすのです。

また、ノロウイルスは吐物や糞便中に排出され、ヒトからヒトへ経口感染します。

ここで確認をしておきたいのですが、ノロウイルスは牡蠣単体では作られません。

では、一体どこから来るの？

答えは、ヒトのウンコです。はしたなくてゴメンナサイ。でも、そうなんだから仕方ない。

もちろん、人間のし尿は施設で浄化してから河川や海へ流されますが、微量のノロウイルスは処理しきれずに残ります。

それを、絶えず海水を飲み込み吐き出している二枚貝が内臓部分に蓄積させ、そして再び人のクチへと運ばれて発症するのです。

ノロウイルスは、しっかり過熱すれば死滅します。

よって原因は生食となるわけですが、日本人がその対象とする二枚貝といえば『牡蠣』と『ホタテ』。

ただしホタテは普通、内蔵を除いた貝柱部分を食すので、ノロウイルスによる食中毒が起こりません。

では、縄文時代はどうだったか？

縄文時代の処理方法 それが問題だ

牡蠣によるノロウイルス食中毒。

それは縄文時代に頻発していたか？

三内丸山遺跡／Wikipediaより引用

ここで考えなければならないのは、相反する2つの仮説です。

さて、どちらでしょう？

こればかりは何千年も前にタイムスリップしなければ詳細は確認できませんが、馬ちゃん先生の勘では①の方かなぁと考えます。

あやふやでスイマセン。

しかし、縄文時代は、現代のような過食・人口密集という条件には当てはまらなさそうなので、前者が有力かなぁと思う次第です。

むろん、現在に比べて衛生観念が希薄なことや、冷蔵技術が未発達だったことを考えると、

『普通の食中毒は多かった』

と思います。

残念ながら、食中毒は骨に残らず、これも推測の域を出ないのですが……。

そんな、あやふやな回答で終わるのもシャクなため、縄文時代の食生活についても調べてみましたので、続けます！

貝は食べる部分が少な過ぎまして

まず縄文時代のゴミ捨て場が『貝塚』と呼ばれることから「縄文人は貝を沢山食べていたのだろう。もしかして主食？」と思われるかもしれません。

実は違います。

三内丸山遺跡の竪穴式住居／Wikipediaより引用

ご存知のとおり貝塚からは貝殻・土器・動物の骨などが多く発見されています。

貝の種類はヤマトシジミを中心に、ハイガイ、アカニシ、シオフキ、ハマグリ、カキなど多彩。

「じゃあやっぱり貝じゃん！」と思ったアナタ！ 貝殻は後世に残りやすいでしょ？

小魚なんかは骨も残さず食べていたと思いますし、そもそも山菜や木の実などは痕跡が残りにくいですよね。

縄文時代の食生活を書いた論文にこんな解説がありました。

ドングリやトチはそのまま食べることはできず、アク抜きをしてから調理していた模様です。

なんだか、グルメ？

お肉に木の実や野鳥の卵を混ぜてハンバーグゥ！

縄文時代の食生活は基本的に採取によるものです。

春から秋は山菜、秋は木の実を取り、季節に応じた魚や貝、動物を狩猟し食べていました。

そして驚くことに食料を保存する技術も持っていました。

木の実は貯蔵庫に蓄え、肉や魚を干したり蒸したり、日持ちするようにしていたそうです。

縄文人の歯を見ると、江戸時代の人よりエナメル質の発達が良く栄養バランスのとれた食事だった模様。

また、世界の他の狩猟民族と比べ虫歯率が高かったことから、炭水化物もそれなりに摂取していたと考えられます（ちなみに弥生時代になると稲作が盛んになり、さらに虫歯が急増します）。

そうそう、縄文時代の出土品の中には、獣肉に木の実を混ぜ、更に野鳥の卵まで入れて焼いた『ハンバーグ』があったそうです。

おまけに『果実酒』を飲んでいたとも考えられるそうで……縄文人って、グルメすぎ！

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◆拙著『戦後国診察室２』を何卒よろしくお願いします！

【参考】
縄文時代の環境，その1／地質ニュース（→link）
群馬県埋蔵文化財調査事業団（→link）
縄文ハンバーグをつくる（→link）
貝から出たおいしさ（→link）
貝毒／wikipedia
ノロウイルス／wikipedia
有毒プランクトンと貝毒発生（→link）
医の達人（→link）

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