伊周や定子の母・高階貴子～没落する中関白家で彼女はどんな生涯を送ったのか

長徳2年（996年）10月、藤原道隆の嫡妻として知られる高階貴子（たかしなのきし/たかこ）が亡くなりました。

大河ドラマ『光る君へ』で、目下、呪詛に勤しんでばかりの藤原伊周の母（藤原隆家はその次男）。

その藤原伊周が権力に妄執した挙げ句、事件を起こして中央から追い出されてしまう――その際、伊周のそばにいたのが母の高階貴子でした。

既にいい大人である息子に付きそう姿は、言い方は悪いですがマザコン母子の雰囲気すら漂っていた。

しかし、史実の彼女は、いわゆる才媛タイプの有能な女性であり、今なお彼女の名を高めている歌が『百人一首』に収められています。

ロマンチックな和歌として知られる、この一首です。

『新古今集』に収められ、『百人一首』では「儀同三司母（ぎどうさんしのはは・藤原伊周の母）」として再録されたこの歌。

なんて優しいのか、技巧に頼らず素直だな……と現代人の胸にも響きそうですが、同時に、幸せの絶頂にある中でどこか不安も感じさせる内容でもあります。

ご存知のとおり、藤原伊周・藤原定子・藤原隆家という彼女の子どもたちが、揃って没落してしまうからです。

夫の藤原道隆が亡くなってから、瞬く間に堕ちていく中関白家。

それを支えていた高階貴子とは、史実ではどんな女性だったのか。

生涯を振り返ってみましょう。

才女として、貴公子にみそめられる

円融天皇の時代、高階貴子は内侍として出仕していました。

高階家はさほど身分は高くはなく、貴子の生年も不明ながら才知あふれる女性であり、やがて和歌や漢籍の知識が周囲に知られるようになってゆきます。

そして中関白の藤原道隆に見初められました。

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朗らかで明るい性格な道隆は、酔って乱れてしまう様もあり、そんなところも好ましい人物です。

しかし、当時の貴族社会は、男性が女性のもとへ足を運ぶ「通い婚」の時代。

藤原北家の貴公子・道隆に愛されることは幸せの絶頂と言える一方、それがいつまで続くのかもわからない。

幸せと不安を同時に抱えながら、貴子の愛は実ります。

道隆の妻となり、彼女は複数の子を産みました。

時の権力者・藤原隆家の妻として、子に恵まれ、その子も栄達してゆき、貴子は永遠の幸せの中にいるようにも思えます。

しかしそれは、長くは続きません。

娘・定子が一条天皇の寵愛を受ける

高階貴子の夫・道隆は、順調に出世を重ね、永延3年（989年）には内大臣、永祚2年（990年）に関白、そして摂政となりました。

夫妻の間に生まれた藤原定子は美しく、才知あふれる女性として育っていく。

そして同年、定子は一条天皇の中宮とされます。

更なる高みへ歩み始めた道隆の一族――こう書くと素晴らしいようで、当時の貴族たちは暗い予感を抱いてもおかしくはありません。

彼らは白居易の『長恨歌』をこよなく愛していました。

そこに描かれているのは、玄宗に寵愛される楊貴妃の姿。

あれほど美しく愛された楊貴妃であっても、運命は儚いものだった……いや、愛されたからこそか……という教訓も含んだ詩。

そんな伝説的な寵愛を彷彿させるような愛を、定子は受けていました。

定子が一条天皇から深く愛されると、兄弟たちも華々しく出世してゆきます。

嫡男である藤原伊周は正暦3年（992年）、わずか19歳で権大納言へ上り詰め、さらに翌年には内大臣となる。

まさに楊貴妃とその一族を思い起こさせるような出世ぶりであり、栄華は貴子の父・高階成忠まで及び、従二位と朝臣の姓まで賜ります。

しかし、です。

やはり栄華とは儚いもの。長徳元年（995年）、夫の道隆が病で没すると、一族に翳りが見えてきました。

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