利家の妻・芳春院まつ｜加賀百万石を補佐した戦国一の女房 その生涯

信長に信頼された織田家の重臣であり、豊臣政権でも重きをなした前田利家。

その利家を支えた女性として有名なのが正室の芳春院・まつであり、1617年8月17日（元和3年7月16日）はその命日となります。

豊臣秀吉の妻・ねねと並び、戦国武将の妻として屈指の知名度を誇るのは、何と言っても大河ドラマの影響でしょう。

タイトルもそのまんま『利家とまつ』として注目された彼女は、史実ではどんな女性だったのか。

あらためてその生涯を振り返ってみましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

まつと利家はいとこ同士だった

まつは天文十六年（1547年）7月、織田家臣・篠原主計（かずえ）という武将の娘として生まれました。

母親が再婚したり、伯母に引き取られたり、幼い頃からなかなか苦労しています。

天文二十一年（1552年）3月に織田信秀が亡くなって織田信長への代替わりすると、尾張国内は権力争いが激化し、何かと不安定な時期でもありました。

若き日の織田信長イメージ／絵・富永商太

しかし、伯母に引き取られたことで、まつは4歳のときに生涯の伴侶と出会うことになります。

そう、前田利家です。

伯母の息子が他ならぬ利家であり、二人はいとこ関係だったんですね。歳は一回り違います。

当時の利家はいろんな意味でブイブイいわせていた頃ですから、もしかしたら第一印象は粗忽な面が目立ってあまり良くなかったかもしれません。

しかし、信長が家督争いや身内との戦いで勝利を収めていく中に、必ずその勇姿がありました。

若様を支える武士として、まつは利家を頼もしく思っていったことでしょう。

そんなこんなで出会いから8年ほど経ち、まつ（当時12歳）は利家（21歳）の正室となります。

翌年には長女・幸姫も生まれ、順風満帆かに見えました。

前田利家／wikipediaより引用

利家が信長お気に入りの茶坊主をブッコロス！

しかし、ここで思わぬトラブルが起きます。

利家が日頃から仲の悪かった茶坊主・拾阿弥（じゅうあみ）を殺してしまい、織田家を追い出されてしまったのです。

【笄斬り（こうがいぎり）】とか【笄事件】などと呼ばれ、大河ドラマでもクローズアップされておりましたね。

そもそも事件の発端は拾阿弥であり、詳しくは利家の記事にお譲りしますが、

まつも乳飲み子を抱えて大変な苦労をしました。

利家にしても、信長の怒りが解けるのをただ待っていたわけではありません。

早く許してもらおうと【桶狭間の戦い】へ勝手に参戦して、敵の首を挙げましたが、最初は帰参させてもらえず。

毛利新助と服部小平太が襲いかかる（作：歌川豊宣）／wikipediaより引用

その翌年【森辺の戦い（森部の戦い）】の戦いで、敵の豪傑を討ち取ってようやく許してもらえています。

夫婦揃って食べるものにも苦労したでしょうに、よく幸姫が生き残れたものです。

ちなみに、利家が織田家に帰参した翌年のお正月に、後の初代加賀藩主・前田利長が生まれています。愛の力って偉大ですね……。

その後も次々と子宝に恵まれ、最終的には二男九女の母となりました。

時代や立場からすると利家に子供が多いのはおかしくありませんが、一人の女性が十一人も出産したのは稀有な例です。

しかも、乳幼児の死亡率が高かったこの時代に、夭折した人が一人しかいません。どんだけ健康なんですかね。

利家・まつ夫妻を子宝の神として祀ったらご利益がありそうです。

勝家と秀吉 賤ヶ岳で間に立たされて

政治・軍事的には、趨勢の移り変わりによって、利家も苦しい立場に追い込まれることはありました。

特に大きかったのは、信長亡き後、利家が柴田勝家についていた頃です。

柴田勝家／wikipediaより引用

勝家は豊臣秀吉と対立していましたから、必然的に利家と秀吉は【賤ヶ岳の戦い】で敵対。

利家とまつは、自分たちの四女・豪姫（後に宇喜多秀家の妻）を秀吉の養女にしていました。

それ以前からも浅からぬ付き合いがあり、夫婦揃って親友同士という間柄だったのです。

一方、勝家に対しては三女・麻阿を人質に出しておりました。

それだけに、利家は非常に悩んだことでしょう。

そこで出された結論は……。

秀吉との面会

利家は、秀吉と戦うことなく戦場から離れました。

つまり柴田勝家を見限ったことになり、戦力のバランスが崩れた【賤ヶ岳の戦い】は即座に秀吉方の勝利へと流れます。

『賤ヶ嶽大合戦の図』（歌川豊宣）／wikipediaより引用

早い話、前田利家の裏切りで勝家は負けたことになりますね。

勝家は北ノ庄城へ帰り、その後を秀吉が追う途中、前田家の府中城に寄り、まつに対面したと言います。

「勝てたのは利家殿のお陰。これから柴田家の北ノ庄城を攻めるが、息子の利長はまつと一緒に城を守っているといい」

秀吉がそう言うと、まつは利長にこう伝えました。

「母のことはいいから、一緒に行きなさい」

今後、柴田勝家亡き後の織田政権が秀吉のものになるのは明らか。そこで夫の利家だけでなく、息子の利長にも秀吉派を徹底させ、前田家の立場を強固にするためアピールしたんですね。

絵・富永商太

ただし、別の指摘もあります。

「なぜ勝家に味方をしたのか！」と秀吉が利家に対して怒り、苦しい立場に追い込まれた夫を救うため、まつが秀吉に面会。

彼女の釈明が通って、秀吉の怒りが解けたというものです。

いずれにせよ、賤ヶ岳の戦いでの戦後処理に彼女が何らかの関わりを持ったことは間違いなさそうです。

その後、秀吉は北ノ庄城を攻め、勝家とその妻・お市は自害。

喜多川歌麿の描いた柴田勝家とお市の方／wikipediaより引用

柴田家に人質として出されていた麻阿は、勝家の配慮で殺されることなく解放されました。

いやらしい言い方をしますと、その辺の勝家の性格も見抜いた上で、利家＆まつ夫妻は秀吉に与することを決めたのかもしれませんね。

醍醐の花見に夫婦で出席 一番の想い出になったかも

その後、前田家は勝家派だった佐々成政と対立。

前田利家（左）と佐々成政／wikipediaより引用

前田vs佐々の【末森城の戦い】が勃発したときに、援軍を出し渋る夫・利家に対し

「そんなにお金が惜しいですか！」

と金銀の入った、なめし革の袋を投げつけたという豪胆エピソードもあります。

しかし、この逸話は後世の作り話である可能性が高そうです。

末森城の重要性を利家が理解してないはずもなく、すぐに救援へ向かい、無事に城は守られています。

そしてその後、紆余曲折を経て、佐々成政も豊臣秀吉の軍門に下り、いよいよ秀吉天下人の流れは確定します。

豊臣政権が樹立した後、特に秀頼が生まれると、まつの存在感も増していきました。

利家が秀頼の傅役になったことで、まつも乳母のような扱いになったのです。

豊臣秀頼／wikipediaより引用

傅役も乳母も権力者の子供を支え、教育する大切な役目ですから、秀吉にとってこの夫婦がいかに信頼厚い人物だったかがわかります。

秀吉自身による生前葬ともいえる醍醐の花見では、まつの席はねねや秀吉の側室たちと並んで用意されていました。

ここで「秀吉から盃を受ける順番をめぐって、松の丸殿（京極高次の妹）と淀殿がケンカした」というエピソードがあるのですが、それに対してまつは「歳の順でいえば、ねね様の次は私ですね」と茶目っ気たっぷりに仲裁してみせたとか。

この花見は、秀吉と秀頼の他には女性ばかりで、唯一同席を許されていたのは利家だったといいますから、妻の機転に鼻が高かったことでしょう。

前田夫妻と秀吉にとって一番の想い出になったかもしれません。

秀吉が亡くなり、利家もその半年後に世を去ると、まつを含めた前田家の人々は窮地に立たされます。

利長は父に代わって五大老の一人になりましたが、家康や三成の仲裁はできません。

その上、反三成派からは旗頭扱いにされるのですから、たまったものではありません。

前田利長／wikipediaより引用

利家はそれを見越して「ワシが死んだ後、三年は上方を離れてはならん」と言い遺していたのですが、利長は国元の金沢に帰ってしまったため、余計事態が悪化します。

この隙に、前田家を快く思わない者たちが家康へ「利長殿が帰国したのは、徳川に一矢報いる支度のためですよ」と吹き込んでしまったのです。

賤ヶ岳に続く大ピンチです。

自ら人質として江戸へ出向く、加賀百万石サバイバル

もちろん家康も真に受けたわけではないでしょう。

しかし、これを口実に前田家をつついてみることにしました。

家康が「一戦やる気なら相手になるよ？」（超訳）という雰囲気を出してきたことに対し、前田家の人々は真っ二つに割れてしまいます。

するとまつが、文字通り捨て身の手段に出ました。

自ら人質として江戸に降り、家を守ろうとしたのです。

次男の利政が西軍についてしまったため、それでもビミョーな立場になってしまいましたが……それでもまつは息子を見捨てず、利政を許してくれるよう幕府に頼み込んだりしています。

前田利政／wikipediaより引用

結局それも反故にされ、ショックで寝込んでしまうのですが……。

こういうときは国元に送り返されるのがセオリーですが、前述の経緯のためか、金沢には戻らせてもらえません。保養先には伊勢や京が指定されています。

この時点ではまだ秀吉の妻・ねねが存命中ですから、多少手紙のやり取りくらいはあったでしょうか。

まつが金沢に戻れたのは、息子の利長が亡くなった後、大坂冬の陣の年（慶長十九年・1614年）でした。

こんな理由で戻れたなんて、とても喜べた話ではありませんね……。

織田軍団のオールスタが眠る京都大徳寺

それから三年後の1617年8月17日（元和3年7月16日）、まつも71年の生涯を閉じることになりました。

遺骨は、金沢と京都に分骨されています。

戦国時代の人物で複数お墓がある例は珍しくありませんが、まつのように天寿を全うした女性で、いくつも墓所があるというのはなかなかレアですね。

例によって私見ながら、京都のお墓が大徳寺に作られていることが大きなカギかと思われます。

戦国ファンの方なら、そろそろピンときたでしょうか。

何を隠そう、大徳寺は信長をはじめ、利家とまつが若き日々をともに過ごした人々のお墓が多くあるお寺なのです。

信長は総見院、豊臣秀長が大光院、黒田官兵衛が龍光院、世代が離れて細川忠興・細川ガラシャ夫妻が高桐院と、全盛期の織田軍団がそのまま収まったという感すらあります。

他の人のお墓もありますし、織田家全員のお墓がここにあるというわけでもないのですが、「墓場で運動会」ならぬ、墓場で軍議でもやっていそうです。

上記の通り、利家亡き後の（も？）まつには苦しいことがたくさんありましたが、これなら寂しくないかもしれませんね。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

あわせて読みたい関連記事

【参考】
国史大辞典
歴史読本編集部『物語 戦国を生きた女101人 (新人物文庫)』（→amazon）
渡邊大門『井伊直虎と戦国の女傑たち (知恵の森文庫)』（→amazon）
火坂雅志『戦国を生きた姫君たち (角川文庫)』（→amazon）
芳春院／Wikipedia

TOPページへ