1646年8月2日（正保三年6月21日）は、最上家の家臣だった鮭延秀綱（さけのべひでつな）が亡くなった日です。
主君は最上義光。
何かと悲劇的な最上家のもとで、有能な部下は、いかなる生涯をたどったのか？
今回は秀綱の視点から見てみましょう。
元は出羽の国衆・佐々木一族 敦実親王に辿りつく
鮭延家の先祖を遡ると、宇多天皇の皇子・敦実親王に辿りつくとされます。
皇室末裔の武士といえば、普通は清和源氏とか河内源氏、あるいは伊勢平氏などをイメージしますよね。
彼らの他にも臣籍降下（皇族から臣下になること）した源氏はいます。
例えば近江源氏という血筋の中で、佐々木という名字を名乗っていた人たちがいて、それが秀綱の直接の祖先に当たるとされます。
そして、この二十代目の人が何を思ったか。
東国に下り、横手城（現・秋田県横手市）の主・小野寺家に仕え始め、「鮭延城」という城を居城としたことから、姓を変えたとされています。
秀綱は、一時は敵の人質にされていましたが、何とか無事に家へ戻ることができました。
しかし、彼にとっては一難去ってまた一難というべきか。
出羽統一のため、最上義光が攻め込んできたのです。
義光は調略を使って鮭延城を攻略し、秀綱は降伏することになりました。
長谷堂合戦で直江兼続を追撃する最上義光『長谷堂合戦図屏風』／wikipediaより引用
所領を保証されたこともあってか、その後は義光に背くこともなく、最上家臣として働きます。
特に旧主である小野寺家との戦や交渉で活躍しました。
義光を説得して部下の結婚を許したところ……
比較的早いうちに義光の信頼を得たのか。鮭延秀綱に関しては、こんな逸話が伝えられています。
あるとき、秀綱の部下が、義光正室の侍女と恋仲になりました。
二人とも独身であれば問題ない気がしますが、当時は奥と表がはっきり分かれていたので、罪に値すること。
そのため義光が二人を罰しようとしたところ、秀綱の説得で取りやめ、二人が結婚することを許します。
しばし時は流れ、慶長五年（1600年）。
“北の関ヶ原”と呼ばれる【慶長出羽合戦】が起こりました。
『長谷堂合戦図屏風』退却する直江兼続を追撃する最上義光／wikipediaより引用
もちろん秀綱は最上方の主要人物として参加しています。
このとき、かつて秀綱が命を救ったその部下が、今度は戦場で秀綱をかばって討ち死にしたというのです。
また、部下の妻（元・義光の侍女）も後を追って自殺したといわれています。
義光はそれほどの忠義者に短慮を働きかけたことを悔やみ、二人を丁重に弔ったそうです。
まぁ、最上家全体で見れば損はしてないですし、はるか昔のことをそこまで悔いなくてもいい気がするのですが、義光・秀綱二人のイイ話ということで。
「長男派vs次男派」で最上の家中が真っ二つ！
その逸話との前後事情は不明ですが、秀綱は慶長出羽合戦のハイライト・長谷堂城の戦いで、友軍とともに長谷堂城主の志村光安を救出しています。
それだけでなく、攻め手の上杉本陣に迫るほどの勢いで戦っていたとか。部下の討ち死にが先で、秀綱の活躍が後だったら胸アツな展開ですね。
この功績により、最上家が関ヶ原のあと57万石に加増された際、秀綱も1万石超えになりました。
しかし、それが彼の最盛期。
栄華は長くは続きませんでした。
この時期に最上家で跡継ぎ騒動の【最上騒動】が起き、秀綱も真っ逆さまに落ちていってしまうのです。
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山野辺義忠（義光の四男）の生涯｜最上騒動で担がれるも水戸藩の家老へ
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実は、義光の存命中から
【長男の義康様が元気なんだから跡継ぎに決まってんだろ派】
vs
【家康に気に入られている次男の家親様に後を継いでもらうべき派】
という争いが起きていました。
そうこうしているうちに長男が謎の死を遂げ、さらに次男も亡くなり、しかたがないので次男の息子・義俊（義光にとっては孫・当時13歳）が三代目の山形藩主になります。
13歳といえば、戦国時代の感覚では「元服する年頃＝大人の仲間入りをする頃」です。
が、それにしたってシッカリとした後見がいなければ、政治は務まりません。
危うんだ秀綱らは「代わりに義光様の四男・義忠様に継いでもらうべきだ」と考えます。もちろん義俊を擁立する派もおり、またしても最上家臣は真っ二つに割れてしまったのです。
草葉の陰で義光は泣いていたことでしょう。(´；ω；｀)ﾌﾞﾜｯ
利勝に預けられた5000石すべてを
結局、この跡継ぎ騒ぎは当然の事ながらお家騒動として幕府に認識されます。
「お前らいつまで内輪もめしてんの？ クビな」（超訳）
ということで改易の憂き目に遭いました。
お家を思ってより良い跡継ぎを選ぶはずが、揉め続けたせいで家を潰したという笑えない事態になってしまったのです。
義俊は近江大森藩（現・滋賀県東近江市）に領地替えされ、一応大名としての立場を保ちましたが、若くして亡くなったため結局廃藩になっています。義光は化けて出てもいい。
秀綱は、騒動の中心人物として所領を取り上げられ、土井利勝に預けられました。
土井利勝／wikipediaより引用
ここでも真面目にやっていたようで、その後は土井家に仕えて5000石をもらうまでになっています。
が、それは山形からついてきてくれた家臣に全て分けてしまい、自分は家臣の家を渡り歩いて暮らしていたとか。
秀綱が亡くなった際、彼を偲んだ家臣たちがわざわざ新しくお寺を建てているので、たぶんガチです。
土井家が古河藩（現・茨城県古河市）に転封した際、秀綱もついていったため、このお寺も古河の地にあります。
名前もまんま「鮭延寺」です。読み方は音読みで「けいえんじ」ですけども。
最近は、最上義光への評価が高まっています。
ともなれば本人だけでなく周辺の武将たちも注目度は上がりますので、もっともっと鮭延秀綱ファンが増えることを願っています。
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【参考】
国史大辞典
峰岸純夫/片桐昭彦『戦国武将合戦事典』（→amazon）
鮭延秀綱／Wikipedia
鮭延寺_(古河市)／Wikipedia
