神保長住を庇護した信長～狙いは越中越後エリアの監視か？信長公記163話

『信長公記』は言うまでもなく織田信長の足跡を中心に描かれています。

ゆえに忘れがちですが、天正三年（1575年）11月、嫡男の織田信忠に家督を譲っており、当人はご隠居様になっていました。

実権を手放していないため、生涯、織田家の当主だったような印象もありますよね。

しかし、実際の行動を見ていくと、以前よりも一歩引いた立場になっていることもありました。

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信忠をはじめとする織田軍が大坂へ圧力

天正六年（1578年）4月4日。

信忠を大将とする尾張・美濃・伊勢・近江・若狭・五畿内の軍が、大坂方面へ出陣しました。

大坂と言えば、大敵・石山本願寺の本拠地。

対する織田軍は、織田信雄・織田信孝・津田信澄といった織田一門の若者たちをはじめ、滝川一益・明智光秀・丹羽長秀・蜂屋頼隆などの経験豊富な武将たちが参加しております。

『さては大きな合戦でもあったのか？』

そんな緊張感が走りますが、大々的な戦闘はなく、2日ほどかけて麦畑を薙ぎ払い、すぐに帰還しました。

石山本願寺への圧迫といったところでしょうか。

信忠が大将だったことからもわかる通り、信長はこのとき出陣していません。

では一体何をしていたのか？と言うと、4月7日に越中の武将・神保長住（じんぼうながずみ）を二条御新造に招いています。こちらの予定が先にあって、自分では行かず信忠に任せたのかもしれません。

そこで武井夕庵と佐々長秋を通じて、しばらく対面していなかったことについて説明し、その後、黄金100枚と“しじら”100反を進呈したといいます。

神保長住は素性のよくわからない人ですが、父は越中の大名・神保長職だったと考えられています。

神保氏は、鎌倉時代には名門・畠山氏に仕えた重臣。室町幕府の成立と共に上京を果たすとその後は越中に勢力を持つようになりました。

しかし、長住の時代になると、家中が親上杉派と反上杉派で割れて勢力争いに敗れ、その後、長住は京都で浪人、いつ頃からか信長へ仕えるようになりました。

佐々長秋（さっさながあき）は「長穐（ながあき）」とも書き、上杉家との外交を担当していた人物です。信長から謙信に宛てた手紙の添え状を書いたり、越後への使者を務めたりしています。

佐々成政とは同姓ですが、血縁関係は不明。この時代にはよくある話ですね。

当時の越後では、上杉謙信が急死したことにより、【御館の乱】と呼ばれる後継者争いの真っ最中でした。

上杉家内だけでなく、隣接する地域の大名・武将にも、介入しようと動いていた者もおり、北陸から北方の越中・越後エリアは予断を許さない状況です。

そのためか、信長は長住の警護として、飛騨の三木自綱（みつきよりつな・姉小路頼綱とも）と長秋をつけて送らせたといいます。

なんせ織田家のためにも、越中・越後の情報をより多く集めることは重要です。

長住を復権させて越中を任せることができれば、越後以北への足がかりが一つ増えることになります。

その護衛や援護として、領地が隣接している自綱や、既に現地の事情をある程度知っている長秋ならば、うまく立ち回れると考えたのでしょうね。
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