家康の11男・徳川頼房～御三家水戸藩を独特のポジションに押し上げる

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十一男十五女の子だくさん

大きなトラブルもなく、身を処してきた徳川頼房。

おそらく、嗣子である徳川光圀の言動には手を焼いたものと思われます。

派手な親子喧嘩に発展するようなことにはならず、頼房が亡くなる間際には、光圀自ら看病したともされています。

記録に残らない日常においては、一般には知られない温かい会話もあったかもしれませんね。

そして頼房は寛文元年（1661年）7月29日に水戸城で亡くなり、「威公」という諡号を与えられています。

儒教に基づいた中国風の諡号も、水戸家の伝統として受け継がれていきました。

ちなみに光圀は「義公」、幕末の話題でたびたび登場する徳川斉昭は「烈公」です。

なんとなく「なぜその字をつけたのか」がうかがえますね。

頼房が後世に大きな影響を残した点が二つあります。

一つは、前述の学問奨励→水戸学→尊皇攘夷の流れ。

そしてもう一つが、男系子孫を数多く残したことです。

頼房は父・家康を超える子福者で、なんと十一男十五女にめぐまれました。

これによって水戸家の血が守られたのはもちろん、他家へ養子に行ったり嫁いでいった人もいましたので、頼房の子孫は文字通り末広がりに栄えていったのです。

2022年時点での徳川宗家のご当主・徳川恒孝氏も頼房の子孫です。

ちなみに女系の子孫を含めると、幕末の名君として有名な島津斉彬や鍋島直正、元総理大臣の細川護熙氏などがいます。

錚々たる顔ぶれですね。

家はもちろんのこと、血を残すことも武家の大きな目的の一つですから、頼房は立派にそれを成し遂げたといえます。

家康やお勝の方も誇らしく思っていたのではないでしょうか。

【参考】
国史大辞典
藤井讓治『徳川家康 (人物叢書)』（→amazon）
新人物往来社『徳川将軍家・松平一族のすべて』（→amazon）