豊臣三中老に抜擢された戦国武将・中村一氏の生涯～蛸地蔵伝説のエピソードに注目

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秀吉の関白就任に伴い従五位下

防戦に成功した中村一氏の働きは報われました。

天正十三年（1585年）7月、秀吉が関白就任を果たすと、一氏には従五位下・式部少輔の官位が与えられます。

さらには近江と伊賀に6万石を与えられて水口岡山城（滋賀県甲賀市）の主となり、豊臣秀次付きの「年寄衆」も任されました。

この場合の年寄とは、老人ではなく、家老に近いニュアンスです。

秀次は、まだ跡継ぎとはなっていませんが、秀吉から見た一氏は、

「豊臣政権の次世代を補佐するに足る人物」

という評価になっていたのでしょう。

小牧・長久手の戦いにおいて秀次が失態を犯したため、実戦経験が豊富な一氏の補佐を期待したとも考えられます。

天正十八年（1590年）の小田原征伐では、秀次に従って小田原城の支城である山中城（静岡県三島市）攻めに加わっています。

この城は、改修が間に合わなかったことも影響してか、スンナリ落ちたため、秀次や一氏も胸をなで下ろしたことでしょう。

なんせ“障子堀”のインパクトなどは凄まじいものがあり、その眼前に立てば攻める気を削がれそうで……。

小田原城が落ちると、同年7月には駿河で14万5000石を与えられ、駿府城主となりました。

その後は伏見城や大和多聞城の工事に携わったり、駿河にあった秀吉直轄領の代官を兼任したり、引き続き重要な仕事を任されています。

一方で、豊臣秀次の家老については、どこかのタイミングで離れていたと考えられます。

文禄四年（1595年）に秀次が自害して、残された妻子らが軒並み処刑された事件の際、一氏はいっさい問われていないのです。

むしろ一氏は、秀次に連座したとして前野長康・景定の親子を預かる立場にいました。

先に景定へ命令が下ると、その後、長康も切腹という哀しい結末を迎えています。

※長康は命令が出る前に息子の後を追ったという説も

一氏にとっては旧知の仲ですので、こんな最期を見るのは非常に辛いものだったでしょう。

 

関ヶ原には不参戦

慶長五年（1600年）、関ヶ原の戦いでは、どうなったのか？

普通に考えれば西軍サイド……かと思いきや、徳川家康を中心とする東軍に加わるつもりでいたようです。

しかし、家康が上方から会津へ出陣した同年6月、中村一氏は重い病に臥せっていました。

そのため弟の中村一栄を名代として従軍させています。息子の中村一忠はまだ13歳だったので、その代理を弟に任せたのでした。

二重の代理ですので、一栄としてもプレッシャーだったでしょう。

しかし、それ以上に一氏の病がかなり重篤なものだったらしく、いざ関ヶ原の戦い（1600年10月21日／慶長5年9月15日）が始まる約2ヶ月前の、1600年8月25日（慶長5年7月17日）に亡くなっています。

この日は西軍方が家康の違反行為を弾劾する『内府ちがひの条々』という手紙を諸大名に送った日でもありました。

おそらくこの手紙は、受け取った大名が後に処分したと思われるため、誰に送られていたのか不明ですが、一氏のもとへ届いていた可能性は高いでしょう。

息子の中村一忠は東軍についたことを評価され、伯耆米子で17万5000石に加増。

その後、徳川秀忠から偏諱を受けたとして「忠一」に改名し、首尾よく徳川家との接近を進めてゆきます。

忠一は慶長十四年（1609年）に20歳の若さで亡くなってしまいますが、側室の生んだ子の家系が江戸時代を通して存続、現代にも血筋が続いているとか。

生き延びることが勝利だとするならば、彼と中村家もその一員ですね。

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長月 七紀・記

【参考】
菊地浩之『豊臣家臣団の系図』（→amazon）
滝沢弘康『秀吉家臣団の内幕 天下人をめぐる群像劇 (SB新書)』（→amazon）
国史大辞典
世界大百科事典
ほか

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