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VIP待遇の楽しい旅
薩摩藩において、坂本とお龍は丁重な扱いを受けました。
この旅行は有名で、地元鹿児島では、それにちなんだツアーもあるほどです。
【霧島国際ホテル公式サイト（→link）】
「竜馬ハネムーンウォーク（→link）」というイベントも開催されています。やっぱり人気者ですね。
小松ははじめ、勝に頼まれて坂本を受け入れたわけです。
当初はそのスキルが目的でした。
が、だんだんと坂本の人柄に魅力されたのでしょう。
かなり丁重に、そして親身になって坂本を遇するようになっています。寺田屋事件での対応からも、そのことがうかがえますね。
坂本は、寺田屋事件では高杉晋作からもらったピストルで応戦しています。
それとは別に、小松からもピストルをもらっているそうです。
西郷隆盛夫妻も、坂本とお龍を手厚くもてなしました。
坂本はこのとき着るものにも困っていたようで、西郷の妻である糸に「使い古しでもいいから褌が欲しい」と無心しました。
岩山糸（西郷糸子）／wikipediaより引用
真に受けた糸は使い古した褌を渡してしまい、西郷が厳しく叱ったそうです。
西郷夫妻の人柄がいかに素晴らしいか、坂本は姉に書き送っています。
坂本は大久保利通とも親しく交流し、互いに高い評価をしていたと伝わります。
絶景を楽しむ二人
二人が旅した季節は、春から夏へと季節が移り変わるころ。
霧島躑躅（きりしまつつじ）が咲き誇るころでした。
南国薩摩の旅は、温暖で太陽がさんさんと輝き、素晴らしいものであったことでしょう。
このとき、坂本32才。お龍は26才。若い二人です。
二人は名峰・高千穂峰にのぼりました。
そこで、たわむれに天の逆鉾を引き抜いてみたとか。
天の逆鉾（あめのさかほこ）
この登山の際には、小松が持たせたカステラをおやつにしていたそうです。
絶景の中咲き誇る躑躅を見て、カステラを食べ、傍らには最愛の人。あやかりたいハネムーンバカンスが、そこにはあります。
傷の療養のために立ち寄ったのは「塩浸温泉」です。
ナトリウム、カルシウム、マグネシウム等のミネラルをたっぷり含んだ、なめらかな泉質が特徴。
鶴がここで傷を治したことから「鶴の湯」の別名も。切り傷、火傷、皮膚病に効果があります。
戊辰戦争の負傷者も、ここで湯治をしたとされています。
10日ほど滞在する中、魚釣りを楽しんだり、ピストルで鳥を撃ち落としたり、温泉以外も楽しんだとか。
現在は「塩浸温泉龍馬公園（→link）」が整備され、坂本とお龍の像、湯治の碑が建てられています。
犬飼滝（→link）の絶景も、坂本は楽しみました。
坂本は90メートルも高さがあると驚嘆しておりますが、実際は36メートルほど。
よほど印象深かったのでしょう。
坂本とお龍気分になって旅したくなる気持ちもわかりますねえ。
このように、薩摩藩でのびのびと羽を伸ばした坂本竜馬。
ドラマ等でこの場面を外すのはかなりもったいないですよね……。
是非とも見てみたいものです。
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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）
【参考】
国史大辞典
桐野作人『さつま人国誌 幕末・明治編 2