信長の直接的死因は何だったのか｜現代医師が考察する一酸化炭素中毒の可能性

織田信長はどんな最期を迎えたのか？

はぁ？んなもん明智光秀に攻められたんだろ――とは確かにその通りですが、直接的な死因となると、本能寺が焼かれ、遺体も見つからずで実際は大きなナゾのままだったりします。

腹を切って自害したのか。

あるいは本能寺の業火に包まれたのか。

実は切腹後に遺体が外へ運び出され、荼毘に付された後、清玉上人という僧侶が阿弥陀寺で供養した――なんて話もありますが、今回は医学的な観点から、信長の死因に迫ってみたいと思います。

「なぜ光秀が信長を襲ったのか？」

その点につきましては以下の記事にお譲りしまして、

本稿では、現代に伝わっている主な説を踏まえ、医学的な見地から、現役の歴女医が考察してみましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

どうやって京都へ？

天正10年（1582年）6月1日夕刻。

光秀は1万3000の兵を率いて亀山城を出立しました。

「敵は本能寺にあり！！」

なんて部下たちに堂々と宣言……してはいないでしょう。

光秀は、家臣たちに不審がられないよう、以下のように説明したなんて話もございます。

「蘭丸から飛脚が来て、信長さまが"中国攻めの準備は整っているか、馬などを検分したい”とのこと」

光秀の配下たちの中には、そもそもその上司の織田信長を慕っている家臣・足軽たちも多く、事前に「謀反と知ったら足並みが揃わなくなる」可能性があったからですね。

ゆえに光秀は、娘婿の明智左馬助（明智秀満）らの側近にだけ真意を告げ、

『明智左馬助の湖水渡り』歌川豊宣／wikipediaより引用

明智軍全体としては目的を知らされずに一路本能寺へ進軍したと言います。

このウヤムヤ作戦が後に光秀の首を絞めるのですが、詳しくは後述させていただきます。

内側から納戸を締めて、切腹した

さて、ここで普段使い慣れたヤフーサービスの「路線検索（電車）」を起動してください。

亀山城の最寄り駅・亀岡から、当時の本能寺近くの二条までの距離は？

答えは山陰本線で16キロ（320円）です。

意外と近いですね。隠密の進軍だったため、当日、光秀は人目を避けて大回りをしたようですが、2日の午前4時には本能寺をガッチリ取り囲んでいたと言います。

はい、ここで昔流行ったお約束を投下です。

曲の中にもある通り、多勢の明智軍に対して信長配下はわずか30名（数十名）。戦国無双でなければ、まず勝てません。

小姓衆や御番衆、町宿から馳せ参じた武将もいましたが多勢に無勢で、善戦虚しく次々とやられていきます。

信長自身も弓やら槍で応戦しながら、その最期はいかに迎えたのでしょうか。

『信長公記』を参照してみますと

切腹したとありますね。

一方、本能寺のすぐ近くにあった教会・神父の記録を見てみますと

ハイ、そうなんです。

信長の遺骸は見つかっておらず、直接の死因＝真相は闇の中。

冒頭で触れましたように、一説には阿弥陀寺（京都市）の清玉上人が遺灰を運んだという話もありますが、明智軍がウロついている中で一介の僧にそんなことできるのか？

一応、お寺の記録に残されているのですが、なかなか真偽の程は怪しいかなぁ、と。

ともかく信長さんは本能寺で死んでおります。

その死因は一体何なのか。

切腹なのか、焼死なのか……。

こんがり焼けたらファイティングポーズ

いきなりですが言葉の定義からご説明させてください。

焼死とは

を指します。

従って信長が切腹で絶命した後に死んで、火災で焼けてもそれは焼死とは言えません。

武士の切腹を描いた月岡芳年の作（右）／wikipediaより引用

刑事ドラマでも殺されてから火災で死んだのか、火災自体で死んだのか――というネタを目にしたことがあるかと思います。

ちなみに、こんがり焼けた死体は「拳闘家姿位（pugilistic attitude）」といってボクサーのファイティングポーズになります。熱によって腕や足を曲げる筋肉が縮んで発生する現象のことです。

ただ、これだけでは残念ながら死因の特定にまでは至りません。

信長さんが火災時に生きていた証拠（生活反応）が判明すれば一発なのですが、これはどこで判断するのか。

参考までに現代医学の観点から例を挙げてみましょう。

少し専門的な話でごめんなさい。

仁が江戸時代ではなく戦国時代にタイムスリップしていれば、あるいはその死因は判明したかもしれませんね。

こうした前提を踏まえたうえで、信長の死因に迫ってみます。

死因は火傷と一酸化炭素中毒が9割

仮に信長が切腹で絶命した場合、「死んでから焼けた」で話が終わります。

では、切腹でうまく死ねなかった場合、あるいは切腹せずに死んだ場合はどうなるのでしょうか？

ここからが『焼死』の話になります。

火災による死因の統計をみると、火傷によるものが45%程度、一酸化炭素中毒・窒息によるものも同程度で、この2つが9割を占めます。

『一酸化炭素中毒』は恐ろしい症状です。

火災現場でモノが燃えると様々な有毒ガスが発生しますが、その中で死亡原因の1位を占めるのが一酸化炭素なのです。

なぜ、そんなに悪名高いのか？

一酸化炭素はどんなモノが燃えても発生し、特に酸欠で不完全燃焼をした場合に多く発生するからです。

しかも、赤血球中のヘモグロビンと結合しやすい（酸素の約250倍）上に、ヘモグロビンが酸素を放出しにくするため、凄まじい勢いで全身が酸欠に陥ります。

真っ先にやられるのが脳ですね。

さらに厄介なことに一酸化炭素は無臭でして。中毒初期（頭痛や耳鳴り）ではそれが原因と気付かれにくく、締め切った室内でジワジワと中毒になる場合、「気がつくと身体が動かない、または意識が薄れて昏睡」となります。

ある程度高濃度（1%以上）になるとわずか1〜3分で昏睡状態となるのですから、名前の割にエグいやつとご理解いただけるでしょうか。

木材建築でも一酸化炭素中毒は危ない

本能寺は言うまでもなく完全なる木材建築です。

明智に火を放たれた場合、轟々とよく燃えるため不完全燃焼とはならず、したがって一酸化炭素中毒の可能性を考えなくてもよいのでは？

そう考えるのが普通の感覚でしょう。

しかし現実は「可能性アリ」です。

急激な燃焼拡大のため空気の供給が追いつかず、極度の酸欠状態となって一酸化炭素濃度が致死量に達することもままあるのです。

正直、申し上げますと今回の信長さんのように逃げ場が無い場合、高濃度の一酸化炭素で意識が飛んだ方が楽に死ねて良いと思われます。

万が一、一酸化炭素中毒の状態で助け出された場合、治療方法としては酸素投与、場合によっては高圧酸素投与が考えられますが、いったん回復しても数ヶ月後に認知症のような状態になる場合もあるのです。

戦国時代でしたら、まぁ、手の施しようがないでしょう。

当時の建設素材は今と違って石油製品がありません。

ゆえに一酸化炭素以外の有毒ガスは少なかったと推測されます。

もしも絶妙な風通しで一酸化炭素が発生しなかった場合、信長さんはいかにして死んだと考えられるのか。

これが悲惨です。

高温による気道熱傷または皮膚熱傷で死に至る可能性が高く、とてつもなく辛い！

自殺の中で一番苦痛なのが焼身自殺だそうで、今となっては一酸化炭素中毒であったことを願うばかりです。

合戦の目的を部下に浸透させなかったのが敗因かも

さて、信長の遺体が見つからなかった理由ですが……。

当時の本能寺は外敵に備え堀や土塁を有するなどちょっとした城の様相を呈していました。そのため本能寺には火薬の貯蔵庫があり、それに引火して爆死または遺体がバラバラという説もあります。

私の考え方は別です。

「信長を討つ」という目的を殆どの部下に伏せていたため、

が最大のミスだったと思います。

信長の家臣たちに「遺体を隠したり、良く燃える場所に置いたりする隙を与えて」しまった。

結局、光秀は信長の首がなかったことから「本当に死んだのか？もし生きてたらヤバイじゃん！」となって味方を増やすことが出来ず、秀吉との【山崎の戦い】で敗北しています。

「山崎合戦之地」の石碑（天王山／京都府乙訓郡大山崎町）

三日天下、実質的には13日後に露と消えたのでした。

なお、一般的にフィクション作品で描かれる信長の死は、多くが【敦盛を舞って】おります。

しかしこれはどこにも史料がなく、完全な創作。

『信長公記』の中にある「敦盛を好んだ」という記述、あるいは『道家祖看記』の中にある「桶狭間の出陣前に敦盛を舞った」という表現から着想を得たのでしょう。

炎をバックに敦盛を舞う信長はビジュアル的には最高ですよね！

ただ、実際は難しいはず。

燃え盛る炎の中で咳き込みながら舞うのはさすがに無理かなぁと思う次第であります。

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文／馬渕まり（忍者とメガネをこよなく愛する歴女医）
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◆拙著『戦後国診察室２』を皆様、何卒よろしくお願いします！

【参考】
谷口克広『織田信長家臣人名辞典(吉川弘文館)』（→amazon）
谷口克広『織田信長合戦全録―桶狭間から本能寺まで (中公新書)』（→amazon）
織田信長／wikipedia
本能寺の変／wikipedia
焼死／wikipedia
法医学要点／金沢大学
有毒ガス・煙の危険性／RESCUE
火災からの避難／横浜市

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