鳥山検校はなぜ大金持ちなのか？盲人の歴史と共に振り返る『べらぼう』市原隼人

大河ドラマ『べらぼう』に市原隼人さん演じる鳥山検校が、松葉屋の客として登場しました。

このころの松葉屋は、伝説的な名妓の名跡である五代目瀬川の襲名直後。

吉原全体が千客万来の状態であり「一目でいいから！」と瀬川を見にくる客は、軽くあしらわれるものが大半でした。

そんな中、上客として迎えられたのが鳥山検校です。

瀬川らが座敷に向かうとき、花魁に付き従う女郎たちは口々にこんな不満を漏らしていました。

このあまりに痛烈な言葉に、ナレーターでもある九郎助稲荷がこう付け加えます。

そして女将のいねが「そういうのは得てして下っ端で、検校ともなれば違う」と執り成すと、瀬川は皆に向けてこう呼びかけます。

現代の視聴者から見れば、差別的で不快感を覚えるかもしれない場面。

目の見えない人を嫌い、差別し、地獄に堕ちるよう願うとは何事か。

人権意識のない時代だからのことなのか。

しかし、その直後に「金の山」と言われるのはなぜなのか？

鳥山検校と同じく江戸時代の検校だった杉山和一／wikipediaより引用

鳥山検校と、日本の盲人の歴史を振り返ってみましょう。

※本記事では歴史的経緯を説明するため差別的と見られる表現がありますことをご了承ください

日本史の中の盲人

有史以来、目の見えない人々は常に存在してきました。

古代ですと、常人には見えないものや予兆を察知すことが託され、シャーマンとしての役割を果たしていたことが伝わっています。

そして、その存在がはっきりと人々の意識において特別視されるようになってゆくのは、国家が形成され、仏教が伝来して広まる過程のことでした。

東大寺盧舎那仏坐像

民に労役が課されるようになると、それが担えない者は社会の負荷とされてゆきます。

仏教は人を救う教えでありながら、輪廻転生という思想を日本人に浸透させました。

目が見えない者は前世の罪業であると、信じられるようになったのです。

唐から視力を失いながら、はるばる渡来した鑑真が仏教伝来に大きな役割を果たす一方で、このような差別意識をも広めてしまった側面もありました。

大河ドラマ『光る君へ』で、藤原隆家が視力を喪失しかねない危機に見舞われていたのを覚えていらっしゃるでしょうか？

目の怪我をしてしまった隆家は、太宰府で宋人医の治療を受けて回復していましたが、当時は彼のような上級貴族ですら、都でも十分な医術を受けられなかったことがわかります。

何もできず、視力を失う者も多かったことでしょう。

琵琶法師たち『平家物語』を奏で語る

海外から渡来した文物の一つに楽器があります。

その中でも琵琶は、盲人の歴史にとって欠かせないものとなってゆきます。

平安時代、盲人と琵琶を結びつけるこんな伝説が生まれたものです。

仁明天皇の第四皇子に人康親王がおりました。

生まれつきか、あるいは若くして視力を失い、琵琶を奏でて生きていたとされます。

盲目の歌人である蝉丸と同一人物とすることもありますが、日本史上において、名のある盲人として登場したのが彼らとされ、琵琶法師の祖として伝説と化していきます。

月岡芳年『月百姿 月の四の緒』／wikipediaより引用

平安時代に終わりを告げた源平合戦。

この戦いにより滅びた平氏の悲哀を語る『平家物語』こそ、盲人の琵琶法師たちが奏でました。

【平曲】と呼ばれ、現代まで伝承されていることは皆さまもご存知でしょう。

かくして盲人と琵琶は結びつき、彼らの技能として認識されるに至ることは、社会に役立つ存在と見なされる大きな転換点といえました。

令和アニメ版『平家物語』において「びわ」という少女が語っていました。

壮年男性の法師よりも愛くるしい少女にした方がアニメファンには受け入れやすいのかもしれません。

しかし、健常者が盲人の職業を奪った改悪とも言える。日本史の特性を踏まえると、若干配慮に欠く改変だと思わざるを得ませんでした。

明石検校により「当道座」が生まれる

室町時代、足利尊氏の一族に、明石覚一という人物がおりました。

その名の通り明石を領していたものの、中年になって失明。

彼はここで終わらず、自らの屋敷を拠点に【当道座】という盲人組織を作り出します。

この【当道座】とはどのような意味を持つのか？

「当道」とは芸能技能を指す言葉ですので、技能を持つ者の「座」として組織されたことがわかります。

この組織は、実質的な創始者といえる明石覚一の技能が元となっています。

彼は【平曲】の達人でした。さらに按摩や鍼灸も得意としていたのです。

視力喪失というハンディキャップがあってもこなせる特殊技能を用いる者たちを組織化した【当道座】。

覚一はこの組織の最高位にあたる【検校】初代となりました。

時代がくだり戦国乱世となると、特殊技能の持ち主はもう一つの顔を持つこととなります。

大河ドラマ『麒麟がくる』では、医者である望月東庵や、旅芸人を率いる伊呂波太夫が、間諜の役割を担うことがありました。

『麒麟がくる』に登場した旅芸人の伊呂波太夫（絵・小久ヒロ）

【平曲】を奏でる琵琶法師や、按摩や鍼灸を行う【当道座】の一員も、こうして動員されたことがあったとされます。

円一検校：徳川家康から盲人庇護の約定を交わす

時代がさらにくだると、天下泰平の世、江戸時代が訪れます。

慶長8年（1603年）、盲人を束ねる土屋円都、またの名を伊豆円一、円一検校が江戸を訪れました。

徳川家康はさぞや驚いたことでしょう。

幼いころ、今川家に滞在していた折、円一は同年代の家康のそばに仕えていたのです。

この幼馴染にさらなる仁徳ある扱いを求められ、家康の心も動いたに違いありません。

彼の側室の一人であり、秀忠の母であるお愛の方（西郷局）も視力が弱く、盲人を救うことに心を砕いていたとされます。

西郷局／Wikipediaより引用

家康の心のうちはさておき、彼が【当道座】を認めたことは確かなことです。

室町時代以来、明石覚一の築き上げてきた【当道座】の盤石な組織体系。

そして泰平の世、仁徳ある政治を目指す家康の慈悲が結びつき、盲人にとってもありがたい江戸の世が幕を開けるのでした。

それは一体どのようなものだったか？

江戸幕府の盲人福祉政策ともいえる【当道座】の制度は、慈悲を超えてもはや特権階級ではないかと思えるほど、手厚い庇護がありました。

全国規模の構成員を持ち、そこで売官が行われる程となり、そこは巨万の富が蠢くようになりました。

しかも非課税であるばかりか、そうして得た金を、高い金利で貸すこともできる。

年貢を納めねばならぬ農民。

労役のある町人。

貧困に頭を悩ませる武士や貴族。

どの層から見ても、特権階級だと妬まれてもおかしくないメリットがありました。

江戸時代の盲人には、二つの側面があります。

免税されているということは、特権のようで、無能力者という意味合いもあり、蔑視されることとも通じているのでした。

八橋検校：雅な調べを作る

金銭的に余裕ができるとともに、神秘性が薄れてゆく変化もあります。

江戸時代ともなると、スローテンポの【平曲】は流石に飽きられてきます。

しんみりと平家の悲運に涙を落とすよりも、アップテンポでノリのいい三味線を楽しみたい。

あるいはますます洗練され、複雑流麗な音を奏でる箏に耳を傾けたい。

そんな新たなる音楽需要にも【当道座】は応じてゆきます。

八橋検校の箏曲『六段の調べ』は、多くの方が聞いたことがあるでしょう。

杉山検校：「三療」を盲人の技能とする

時代がくだり、五代・徳川綱吉の時代となると、盲人の歴史にとって大きな変化が訪れます。

綱吉に仕えていた杉山検校――彼は「三療」、按摩（あんま）・鍼（はり）・灸（きゅう）の名人であり、「管鍼法」を確立しました。

鳥山検校と同じく江戸時代の検校だった杉山和一／wikipediaより引用

江戸時代の管鍼（くだばり）／wikipediaより引用

杉山検校は綱吉に対し、盲人たちはこの「三療」を身につけさせてはどうか？と献策。

すると綱吉はこの案を採用して「杉山流鍼治導引稽古所」が設立されます。

多くの盲人たちがここで技術を身につけ、綱吉の治世から、日本における三療の担い手は盲人とされてゆくようになるのです。

杉山検校頌徳碑／wikipediaより引用

かくして江戸時代の人々にとって、竹の杖をつき、頭を剃った座頭の姿はすっかりおなじみの存在となってゆきます。

こうした三療を行う座頭たちは、店舗に所属するのではなく「渡世」、つまりは移動して営業するのが基本。

彼らが安全に移動できるよう地域の人々は出迎え、泊まらせ、食事を出し、次の目的地まで送らなければなりません。

しかもその費用は、出迎える側が負担するのです。

ゆえに少人数ならばまだしも、人数が多いとなると大変。

彼らの態度が悪く、不満があったとしても「東照大権現が定めたことであるぞ！」と家康まで持ち出されてしまえば言い返せなくなる。

大河ドラマ『べらぼう』の松葉屋で「やたら威張るのも多うありんすし」と禿たちがぼやく気持ちもご理解いただけるでしょう。

江戸時代が終わってからも、日本では三療が盲人の伝統的な職業とされる状況は変わりません。

【当道座】は廃止され、西洋医学が東洋医学より上とされました。

そこまで変わって、西洋式盲学校が設立されてからも、技能実習には三療の科目がありました。

この日本独自の盲人が抱える状況は「あはき問題」（あんま・はり・きゅう）と称され、現在でも様々な取り組みがなされています。

綱吉時代で、もう一つ注目しておきたいのが【伊達騒動】です。

実はその発端が吉原と関係があります。

三代目仙台藩主・伊達綱宗は吉原に入り浸り、二代目・高尾太夫を身請けしました。

仙台藩第3代藩主伊達綱宗／wikipediaより引用

しかし彼女が綱宗に靡かぬことに腹を立て、斬殺したというのです。

真偽のほどは定かではなく、脚色があると指摘されますが、ともかくこの時代の大大名が大金を自由にできる、雲の上の人であったことがわかります。

仙台藩は江戸時代から全国屈指の米所となりました。

そんな大大名ともなれば金にものを言わせて江戸一の名花を踏み躙ることすらできる。

月岡芳年『月百姿』に描かれた2代目高尾太夫／wikipediaより引用

江戸の人々が歯軋りしてしまう悪役として、この頃は偉いお武家様が存在したのでした。

しかし、全国各藩の財政が窮乏してゆくにつれ、吉原での上客はまた移り変わってゆきます。

そう、鳥山検校を初めとする盲人たちです。

鳥山検校：五代目瀬川を身請けする

徳川綱吉時代から下り、十代・徳川家治の時代ともなると、武士はすっかり貧しくなっていました。

白馬に乗った侍が吉原にやってくるなんて、もはや昔話。

八代・徳川吉宗以降、質素倹約こそが武士の習いとなりました。

そうなると吉原の客層も変わってきます。

吉原に来訪する盲人の姿が、歴史上最も多く見られた時代となるのです。

といっても、誰もが音曲や三療をこなせるわけではない。

そうした者たちも生きて行けるよう、幕府は【当道座】に金貸し業を許可していました。

米から金への転換が目指される【田沼政治】の時代ともなると、金をうなるほど手にする盲人が増えてゆくのは必然のこと。

田沼意次／wikipediaより引用

この天下御免の金融業は、時代によって若干異なるとはいえ、あまりに悪どい特権がありました。

以下に列挙しますと……。

一年借りただけで借金が倍増することもあったほどの暴利。

今は死語ですが、かつては「盲滅法に高い」という言い回しがありました。【当道座】の金貸しは「法も何もないほど高い」という意味です。

しかも、取り立てがえげつない。

前述したように、三療を行う渡世の座頭を出迎えるだけでも、皆戦々恐々という状況です。何かあれば「神君大権現のお墨付きであるぞ！」と掲げられるとなれば、手出しはできない。

そんな座頭たちが、群となって借金の取り立てにやってきたら、もはや逃げ場はありません。

たとえ訴訟の場に持ち込んでも、【当道座】相手では奉行も手も足も出ず、敗北は目に見えています。

こうなるといつしか盲人が歩くためにつく杖が、金を掻き集めるもののようにすら見えてくる――そんなふうに憎まれても致し方ない状況が生まれました。

鳥山検校は、こうした「強欲な高利貸し」として語られる人物です。

彼個人が悪どいというよりも、盲人であり、かつ検校の官を買っている時点で、当時の江戸っ子からすれば疎ましい存在でした。

金貸しで得た金で、高嶺の花である瀬川を身請けする。とんでもなく憎たらしい奴！

大大名に代わり、吉原の悪役として検校が登場したわけです。

そんな事情がありますから、身請けした側、された側ともに、格好のスキャンダルの対象となります。

鳥山検校が、あまりに苛烈な金貸しを行い、江戸から追放されたとき、少なくない江戸っ子が「ざまぁみやがれ！」と快哉を叫んだことでしょう。

そしてその隣にいた瀬川の姿は、やっかみ混じりのゴシップから消えてゆくのでした。

これが鳥山検校と五代目瀬川の伝えられている姿の原型です。

後に脚色されていく物語の中では、瀬川の悲劇を強調するためか、彼女には恋した相手がいたとされます。

しかし、それはあくまでフィクションの範疇。

『べらぼう』における瀬川と蔦重の仲と同じく、創作の域を出ません。

川柳にはこうあります。

1400両という金を積み上げ、江戸っ子の憧れである瀬川を身請けする鳥山検校。

彼もまさしく時代の象徴なのでした。

塙保己一：国学で世を照らす

鳥山検校はなぜ、江戸っ子から憎まれたのか。

前述の通り、金にモノを言わせて江戸一の名花を買ったせいです。いわば江戸っ子の嫉妬により悪党とされました。

では検校たちは全員が全員嫌われたのか？

というとそうではなく、実は鳥山検校のあと、松平定信時代には時代を代表する偉大なる検校が現れます。

塙保己一です。

幼くして病で失明しながら、学問への興味関心を抑えることができず、江戸にのぼり国学を熱心に学んでいた。

塙保己一／wikipediaより引用

塙保己一の名声は日に日に高まり、番町の学問所には人が続々と集まります。

そして、こんな川柳が詠まれました。

田沼意次のあと、文武を奨励した【寛政の改革】にふさわしい盲人として、塙保己一はその名を残したのです。

水野年方作『教導立志基』「塙保己一」／wikipediaより引用

米山検校：五男に男谷家の株を買う

江戸後期から幕末へ向かう時代を代表する盲人として米山検校がいます。

越後から江戸に出て財を成し、五男・平蔵に御家人株を買い与えた人物で、検校の金の使い方としては最も賢い部類といえるかもしれません。

この家がやがて旗本・男谷家となり、幕末の剣聖たる男谷精一郎信友を輩出。

さらに男谷平蔵の三男は勝家に婿養子として入り、勝小吉となります。

彼は素行の悪い旗本として知られ、吉原にも足繁く通ったとされます。

『べらぼう』序盤の長谷川平蔵のような人物ですね。

そして、この勝小吉の長男が麟太郎、つまり勝海舟となるのです。

米山検校が御家人株を買ったことにより、孫は男谷精一郎、曽孫は勝海舟となったのでした。

勝海舟／wikipediaより引用

米山検校は十万両を水戸藩に献金した美談も残されています。

幕末ともなると、京都の盲人たちが進軍する西軍の軍資金として、大金を献じたとも伝わります。

しかし明治4年（1871年）、政府は江戸時代の盲人組織に解散命令を出します。

東照大権現以来の庇護は消えても、差別は残る時代へ。

以降、西洋から学んだ盲人福祉の種が蒔かれ、芽吹くまで、歳月と人々の努力が要されることになります。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

📘 『べらぼう』総合ガイド｜登場人物・史実・浮世絵を網羅

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【参考文献】
『世界盲人百科事典』（→amazon）
他

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