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【狂犬病の歴史】
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江戸から昭和にかけ断続的に発生していた
1732年、長崎から狂犬病が伝播。
4年後に江戸へ到達し、約30年かけて本州最北端の下北半島に到達しました。
おそらく出島の外国船から入りこんで来たのでしょう。
シーボルト著『NIPPON』に掲載された出島／Wikipediaより引用
その頃、狂犬病は治療法が確立しておらず、
「傷口の血を絞り出し、傷を尿で洗い、その後に灸を施す。噛み付いてきた犬を殺し、その脳みそを傷に塗れればなお良い」
などという、非常に乱暴なものでした。
前半はウイルスが除去できそうな感もありますが、後半は絶対にアカンやつや……。
その後も日本で断続的に発生し、明治になって「獣疫予防法」が制定されると、法定伝染病に指定されました。
政府としても本気で撲滅対策を講じたのです。
が、その期待は見事に裏切られます。
1923年（大正12年）に関東大震災が発生、それを機に大流行したのでした。
関東大震災後に設置された靖国神社の仮設住宅／wikipediaより引用
ただし、このあたりから再度、野犬の駆除などを徹底し、昭和3年、狂犬病は激減しました。
インドでは今も毎年3万人が亡くなっている
これで一安心か――そう思いきや、昭和19年から戦後にかけてまたもや大流行しました。
なにせ敗戦後のことですから、犬にまで手を回す余裕などなかったのでしょう。
このときは犬だけでなく、牛、馬、羊、豚にも及び危険な状況に陥ったため、GHQが日本政府に「狂犬病単独の法律」を作るように指示したほど。
これを受け、獣医師で衆議院議員だった原田雪松が中心となり『狂犬病予防法』が制定されました。
以降、飼い犬登録、狂犬病ワクチンの義務化、野犬の徹底駆除が行われ、昭和31年を最後に国内での狂犬病発生はなくなりました……が、おとなり台湾では2013年に、日本でも2020年に海外渡航者による感染が確認されました（→link）。
狂犬病清浄国（緑色の地域、2010年）／wikipediaより引用
世界的規模で見ると、狂犬病はまだまだ猛威をふるっております。
例えばインドでは年間3万人がその犠牲となり、もしも流行地へ旅行に行く際は、あらかじめワクチンで基礎免疫をつけておくことをお勧めします。
また海外では、日本にいる感覚で気軽に動物に近づかないことも大切です。
可愛いシロクマが居てもナデナデしに行ってはいけませんよ！ あ、それは違う意味で危ないですね。
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イラスト・文／馬渕まり（忍者とメガネをこよなく愛する歴女医）
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