お前が貧乏なのはお前の努力が足りんから！明治時代の通俗道徳はあまりに過酷

歴史ってロマン溢れますよね。

「創建当時の江戸城や大坂城を見てみたい！」

「龍馬と一緒の船で大海へ繰り出してみたい！」

そんな願望を抱くからこそ、漫画も映画もタイムスリップ作品が人気を博したりします。

しかし、です。

いざ興味を持って【リアル】を追っていくと、その思いは『あぁ、現代人に生まれてよかった……』と変わっていきます。

戦国時代なんて、死が日常のハードモード。

それは江戸期に入っても楽ではなく、武士は、何かあれば失職や切腹という事態が待ち受けておりました。

武士の切腹を描いた月岡芳年の作（右）／wikipediaより引用

では、明治時代はどうでしょう？

時代区分的には【近現代】ですから、仮にタイムスリップしたとしても結構ラク……ってワケにはいかないんですよ、これが。

そこは江戸時代までの倫理観と近代的な自己責任論が混成されたハイブリッドワールドです。

特に自己責任の考え方は【通俗道徳】とも呼ばれ、貧者はもはや人扱いされないほどでした。

2021年の大河ドラマ『青天を衝け』でも浮浪児やホームレスの集う【東京養育院】に触れられましたが、あれとてほんの一部に過ぎません。

明治時代――それはそれは厳しい社会の始まりだったのです。

19世紀は世界史的に見ても残虐な時代

前提として振り返っておきたい点があります。

明治時代は、日本ばかりが悪かったわけではないということです。

西欧諸国による植民地支配。

アメリカの奴隷制。

このように世界規模で見ても、数多の悲劇が生み出されていました。

確かにフランス革命から、人権という概念が生まれたものの、あくまで限定的なものです。

少数民族、貧困層、女性……と、弱者の人権が実現するまでには、長い道のりがありました。

明治維新を成し遂げた日本は、西欧諸国を見習うべきだと考えます。

しかし、その西欧諸国が植民地支配を行い、貧困層を使い捨てにし、環境を破壊していたのですから実にマズイ。

日本にもそうした悪影響は及び、例えばアイヌ民族に対する差別は、明治以降悪化した部分もあるのです。

アイヌ民族（1904年に撮影）

本当に「四民平等」なのか？

明治時代は、それまであった身分制度が崩壊し、四民平等となった時代とされます。

これは、あくまで表面的な建前。

実際はウソだということは、少し歴史の流れを見ればわかることでしょう。

明治期に爵位を得たのは、勝ち組である薩長出身者が大半です。

藩閥政治は露骨なほどで、組閣においては本人の実力以上に、藩閥のバランス面ばかりが重視される傾向にありました。

戊辰戦争で負け組に回った佐幕藩、特に東北出身者は、政界に進出できずにあがくこととなります。

そんな彼らが（特に士族の場合）出世しようと思ったら、軍隊ぐらいしかない。

のちに柔道家となった西郷四郎は、こうした少年の典型例です。

前列右が西郷頼母で左が西郷四郎／wikipediaより引用

しかし、彼らは軍隊でも壁にぶつかることなります。

会津藩家老であり、大河『八重の桜』では玉山鉄二さんが熱演していた山川浩。

彼は西南戦争でめざましい活躍を遂げ、少将に昇進を遂げます。

これに待ったを掛けたのが、長州藩出身である山県有朋でした。

「山川は会津じゃろが」

こういった出身地をめぐる差別は、佐幕藩ならば避けようがないもの。

負け組が150年前の怨恨を蒸し返すなよ、と言われるところですが、150年前ではなくその後も差別は継続していたのです。

山県有朋／国立国会図書館蔵

そうした歪みが端的にあらわれていた場所が、北海道です。

広大な大地を開拓するため、明治政府から送り込まれた人々は負け組佐幕藩出身者が大半でした。

さらに囚人も「死んでもともとだから」として北海道開拓で酷使されております。

いったんマトメます。

明治時代とは？

「江戸時代と違って、生まれながらにして職業や身分が決まっていたわけではない、自己責任だ」

という理屈と、

「でも、お前は佐幕藩の負け組生まれだ。北海道開拓でもやっていろよな」

そんな差別が、同時に通る理不尽極まりない時代だったのです。

貧乏は自己責任「通俗道徳」恐ろしや

「お前が貧しいのは、努力が足りないからだ！」

そんな自己責任論があります。

それとセットで

「俺が成功したのは俺が頑張ったからだ！」

ということも語られるわけです。

しかし、人間とは努力だけで成立するものではないでしょう。

生まれながらにして病弱であるとか。

運悪く事故に遭うとか。

あらゆる不運はいつでも待っていて、ちょっとしたキッカケから転落する可能性は、誰にでもあります。

そこで行政が救済してくれればよいものを、明治時代は逆に痛烈な「通俗道徳」がまかり通っていた時代でもあります。

「通俗道徳」とは、

という考え方です。

これは明治期日本特有のものではなく、当時のイギリスでも似たような考え方がありました。

「救貧院」が、まさしくそうです。

「貧乏人は自己責任。生きていけるだけありがたく思え」

ってなもので、貧者救済を目的とした「救貧院」では、最低最悪の労働が強制されておりました。

植民地では、さらにえげつない理屈が通ります。

「貧乏な植民地の連中を助けたら、子作りをしてますます増える。突き放せ。死んでもそれまでだ。働ける奴なら救ってやってもいい」

こんな理屈のもと、植民地の人々は救われることもなく、命を落としてゆきました。

「貧乏人を救ってどうするのか？ あいつらをだらけさせるだけだろう」という考え方は、江戸時代より悪化した様相を呈しています。

江戸時代は、災難が起きるとシェルターが設置されました。

幕府や藩だけではなく、資産のある商人が設置することもあったのです。

『こんなありがたいことをしてくれるのは誰なのか？』と、庶民も知りたがり、当時の瓦版には「施し名前番付＝ランキング」もあったほど。

しかし明治以降は平等だという建前ができます。

さらにはお手本とした西欧諸国でもひどい有様でしたから、事態が悪化したとしてもおかしくはない。

明治時代を舞台にした『ゴールデンカムイ』では、孤児となった赤ん坊をアイヌのコタンに置いてゆく場面が出てきます。

和人であっても、アイヌならば捨て子を育ててくれるからと、捨ててゆく。実際にこうした事例があったのです。

アイヌの人々は、明治の和人に蔓延していった「通俗道徳」とは違う、昔ながらの優しさで生きていたのでしょう。

女性は解放されたのか？

明治政府は、西欧諸国をお手本としました。

結果、江戸時代より悪化してしまった部分もあります。

そのひとつが、女性の権利と扱いです。

「西洋では女性も学んでいる、それを日本も取り入れるべきだ」

そうした一面も、確かにありました。

山本覚馬の妹・新島八重や、広岡浅子のような人物は、まさしくその流れに乗り、羽ばたいております。

新島八重／wikipediaより引用

その一方で、後退した部分もあります。

明治政府がお手本としたフランスの「ナポレオン法典」は、革命以前の女性の権利を抑圧したものであるとして、現在、ジェンダー関連では失敗であったとみなされております。

夫婦同姓。女性が財産を持てなくなること。

こうした概念は、日本の伝統でも何でもありません。むしろ、明治以降取り入れられたものなのです。

夫婦別姓問題になると、日本の伝統であるという意見が出てきますが、むしろ全く伝統ではないことは念頭に入れておいていただければと思います。

明治時代、女性の待遇は改善した部分もあります。

一例として、性を商品化しなければならない、娼妓と呼ばれる人々の扱いです。

江戸時代以前から、彼女らの扱いは劣悪なものでした。

ただし、これは西欧諸国のクレームを避けるため、表向きだけであった部分も大きい。

表向きは娼妓たちが解放されたかのように思えますが、だからといって、借金や経済的な苦境による呪縛は続きます。

貧しければ、家によってこうした職業に送り込まれてしまう事例も多数あるのです。

一応は解放されているわけですから、江戸時代以前の、

「あの娘も気の毒に、家のために身売りをしちまったんだねえ」

というような、哀れな存在だという考え方は消えてゆきます。

「身を売るのも自己責任、好きでやっているんでしょう」

こんな考え方が生まれ、定着していったのは、実は明治以降です。

そしてここが肝心。

彼女らは自ら進んで身を落としたわけではありません。

家のためならば、身を売らねばならない。それが背後にあった理由でした。

そして、ここでも四民平等がずっしりと重たい現実として、のしかかって来た側面もあります。

明治時代には、幕臣や旗本であった家の女性が、花柳界で働くことになった事例も多数あります。

明治維新で救われたどころか、彼女らは落ちていきました。

明治政府の政策により、女性が新たな苦悩を味わった側面もあります。

例えば「富岡製糸場」のような工場では、女工たちが劣悪な条件のもと、働かせられることもありました（民営化されてから）。

富岡製糸場の繰糸場／wikipediaより引用

新時代で新たな金銭獲得ができるとして、彼女らは酷使されました。

こうした女性の職場でも、藩閥政治の影響はあります。

辛い役割をこなしていたけれど、明日から新規女工が来るからそれまでの辛抱だと働いていたある女工がおりました。

しかし、翌日やって来た新規女工は山口県出身者、つまりは長州閥のお嬢様でした。

彼女らが優先的に楽な持ち場を割り当てられ、先輩女工は悔し涙をのんだのだとか。

女性参政権実現は、ずっと先の話。

明治時代の女性の世界には、深く暗い闇がありました。

暴れるしかない若い男たち

「努力をすれば成功できる。そうならないのは、お前の努力不足だ」

そんな通俗道徳に縛られた明治時代。

しかし、何度も書いてきておりますが、努力だけでどうにもならない、そんな人々もいるわけです。

都市労働者の若い男性は「やってられるかー！！」とむしろ反社会的に生きてやるという方向に突っ走ってしまう、そんな傾向もありました。

宵越しの金なんて持たねえ！

暴力上等！

やってられるか、こんちくしょう！

出世ルートや進学から外れた若い男性層は、そんな危険な方向に向かうこともあります。

明治時代というのは、そんなにジェントルな時代ではありません。

政治家の暗殺も現代では考えられぬほど多い時代です。

明治維新の大物だって、大久保利通が暗殺されたり、大隈重信が爆弾で足を吹き飛ばされたり、他にも被害に遭った人物が多数おります。

大久保利通／wikipediaより引用

戦前を生きた人の回想を読んでいたり、先祖のことを調べていたりしますと、ゾッとするような話を聞くことがあります。

拳銃やドスを持って喧嘩しただの。

花見では日本刀を持って暴れる奴がいて、斬り殺されることがあっただの。

美少年が追いかけ回され、酷い目にあっただの。

ちなみに「もうやってられねえから馬鹿やっちまえ！」という動きも、日本だけではありません。

産業革命や近代化でやけっぱちになったイギリス人も、飲んだくれ、暴れまくっておりました。

根底には、ストレスフルな明治時代だ、もう暴れないとやってられねえという暗い情念もあった。

その怒りに火が付くと、とんでもないことになると政府が痛感したのが、日露戦争後に起こった「日比谷焼き討ち事件」です。

貧困層。

女性。

少数民族。

彼らが選挙権を持ち、自分の声を発するようになるのは、まだまだ先のことです。

明治時代は、

といった要素が混じり合っていた、そんなおそるべきミックス地獄という側面があります。

【今こそ明治の精神に学べ】という言葉は、美しいもののように思えます。

しかし、明治時代というのは実に恐ろしい時代です。

そもそも現代社会が直面する問題とは、前に進まなければ解決できません。

今さら明治に時を戻したとしても、どうにもならないでしょう。

明治時代を舞台にしたフィクションを楽しむ時も、こうした厳しく容赦ない現実があったことを、頭の片隅にでも入れておいていただければと思います。

歴史の中で、私たちの先祖を含む人々はあがきながら生きていたのですから。

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【参考文献】
松沢裕作『生きづらい明治社会――不安と競争の時代 (岩波ジュニア新書)』（→amazon）
黒岩比佐子『日露戦争 ―勝利のあとの誤算 文春新書』（→amazon）

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