本多正信の生涯｜家康が頼りにした側近は頭脳明晰で敗者に優しい平凡武将

1616年7月20日（元和2年6月7日）は、家康・秀忠の側近として知られる本多正信の命日。

謀略に優れ、数々の政策・外交術を展開させる姿がフィクションなどでは度々描かれてきたが、果たして史実はどうだったのか？

一体どんな人物だったのか？

実は三河時代からずっと付き従っていたわけでもなく、かなりの紆余曲折を経て参謀となっている。

要は、生粋のエリート的存在ではないため、敗者にも柔軟に対応でき、それが結果的に江戸幕府の安定にも繋げられたのではないか？とも見てとれる。

江戸幕府設立の立役者ともいえる本多正信の生涯を振り返ってみよう。

本多正信／wikipediaより引用

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一向一揆では家康と対峙

本多正信の通称は「弥八郎」で、官名が「佐渡守」。

父は本多俊正で、母は不明ながら家康の祖父・松平清康の侍女とも言われている。

家康の祖父である松平清康／wikipediaより引用

天文七年（1538年）、三河国（愛知県東部）に生を受けた。

ただし、出生地については以下のように複数の説がある。

幕府がまとめた『寛永諸家系図伝』によると、本多の先祖はもともと豊後国（大分県）の本多の出身で、正信の曽祖父が三河に移り住み、松平清康に仕えたとされる。

本多正信は、家康が徳川を名乗る前の松平家時代から仕えていた。

ただし、当時（家康幼少期）の松平家は三河国において絶対的な存在ではない。

特に家康が今川義元に預けられてからの本多氏も、実質、義元に属していたと考えるほうが自然である。

今川義元（高徳院蔵）／wikipediaより引用

そして永禄三年（1560年）に【桶狭間の戦い】が勃発して家康が自立すると、そのわずか3年後、正信は家康と袂を分かっていた。

永禄六年（1563年）の三河一向一揆で、家康サイドではなく一向宗（浄土真宗）側に立ち、同じく一揆側になった家康家臣らと上野城（愛知県豊田市）に立て籠もったのだ（『三河物語』）。

この一揆、かつては「宗教戦争」とされていたが、実態は松平氏内の内部争いという側面が強かったことが近年の研究で明らかになっている。

平凡を極めた人物か

一揆の平定後、本多正信は弟の本多正重と共に三河を追放されたとされ、その後の浪人生活についての記録はほとんど残っていない。

浪人時代は都へ行き、松永久秀に会って

と評されたとの逸話が載る。

という意味からして、平凡を極めた男が本多正信という人物となろうか。

ただ、この逸話は、正信の死後4半世紀が経過した1702年頃、儒学者・新井白石が完成させた『藩翰譜（はんかんふ）』に掲載されたもの。

おそらく、江戸時代の人たちが正信をそうした人物だと評したことを、松永久秀に語らせて流布したというのが実際のところだろう。

2020年3月に高槻市の市立しろあと歴史館が発表した松永久秀の肖像画／wikipediaより引用

『富樫観知物語』によると、正信は加賀一向一揆にも参加し、本多作内の名で柴田勝家軍（織田家の北陸方面軍）と戦ったという。

この逸話が本当ならば、後述するように正信の次男・政重はのちに加賀藩（石川県）に入るのだから興味深い縁である。

諸国を流浪の末、三河に戻る

諸国を流浪した末に、本多正信は再び家康に仕える道を選んだ。

ただし、復帰の時期がハッキリしない。

『寛永諸家系図伝』では元亀元年（1570年）【姉川の戦い】の頃。

『藩翰譜』では天正十年（1582年）の本能寺の変後だとして、12年もひらきがある。

ここは成立年がより古い、寛永十八～二十年（1641-1643年）に幕府が公式にまとめた『寛永諸家系図伝』のほうが有力であろうか。

ともかく徳川への復帰が確実にわかるのは、家康が甲斐武田の旧家臣に与えた朱印状からだ。

甲斐武田は、武田勝頼を最後に、天正十年（1582年）に滅亡。

武田勝頼／wikipediaより引用

【天正壬午の乱】を経て武田の領国や人材を獲得した家康は、急増した新参者たちの「徳川化」を進めることが重要な課題であった。

ずっと家康を離れずにいた譜代よりも、一度、家康を裏切った「負の経歴」が逆に、敗者の武田旧臣を自然に取り込むにはうってつけの人材だったのではないか。

あくまで独断だが、例えば本多忠勝あたりだと、武田旧臣たちに接して統合はスンナリとはいかなかったのでは？と想像してしまう。

同じように、当時は外様（三河ではなく遠江）の井伊直政が、武田の赤備えを吸収することで徳川第一の軍団にのし上がったこともある。

井伊直政（左）と本多忠勝／wikipediaより引用

この時期（天正十三年）には、三河一向一揆の際に追放された三河本願寺派の有力七寺院にも三河への復帰が認められていた。

いわば家康の「和解の力」とでも言えるだろう。

これこそが、後の天下人レースを走る原動力となる。

しかし同時に、背景には豊臣秀吉（羽柴秀吉）との【小牧・長久手の戦い】をはじめとする、滅亡ギリギリに迫られた事情があったことも忘れてはならない。

裏切り者の汚名をすすぐため徳川に尽力

こうして裏切り者のレッテルを少しずつはがし、実績を積んでいって本多正信。

天正十四年（1586年）に従五位下佐渡守に叙任され、名実ともに家康の側近となった。

徳川家康／wikipediaより引用

小田原征伐後の天正十八年に家康が江戸へ入った後は、相模国の玉縄（神奈川県鎌倉市）に1万石を与えられ「大名」になっている。

関東総奉行として、家康の新しい拠点江戸を整備していくのだが、慶長5年（1600年）関ヶ原の戦いでは、思いもよらぬ苦渋を味わわされてしまう。

前哨戦となる【第一次上田城の戦い】では、徳川秀忠の参謀となっていたのだ。

真田昌幸と真田信繁（真田幸村）が立て籠もる上田城へ大軍で攻め寄せたこの戦い。

真田昌幸（左）と真田信繁（幸村）／wikipediaより引用

真田との戦いに時間を取られ、関ヶ原の本戦に徳川秀忠が遅参したのはあまりに有名だろう。

もっとも真田攻めは最初から秀忠に命じられていた役割だったとも考えられていて、実際、この一戦をもって正信に対する家康の信頼は変わらなかった。

むしろ、正信は「2度目の失敗」にさらに奮起したのではないか。

慶長8年（1603年）、家康が征夷大将軍になり江戸幕府を開くと、その2年後には将軍職を秀忠に移譲。

家康自身は豊臣家との因縁の決着をつけるべく西の駿府城へ移った。

正信は江戸に残り、息子の本多正純と共に幕府運営の一手を担っていた。

敗者に優しく、敗者をつくらず、裏方に徹す

本多正信は、自身のキャリアの影響からか「敗者」に優しかった。

例えば上杉家の重臣・直江兼続から乞われて、正信の次男・政重を養子にやっている。

直江兼続／wikipediaより引用

言わずもがなだが、上杉家は関ヶ原の敗者である。

徳川家と豊臣家の二大閥の間にいた第三勢力の加賀藩も、豊臣家に見切りをつけて徳川家に近づいてきた。

それを取り持って、直江となっていた政重を本多姓に戻し、加賀藩に仕えさせることに成功している。

こうした裏での駆け引きに長けていたため、正信は「謀臣」などといわれるが、苦杯をなめた人生だけに、敗者をできるだけ作らないことに汗を流したと評価することもできるだろう。

慶長20年（1615年）の大坂夏の陣で、豊臣家は滅亡する。

この戦いで豊臣家はもちろん滅んだが、多くの豊臣方の武将はもともと浪人であった。

もしも、この戦いを前に、幕府が上杉や前田を改易に追い込み、大量の浪人を世に放っていたら、彼らが豊臣家についてより大きな犠牲が生まれた「IFシナリオ」も見えてくる。

どこかでガス抜きをする存在が必要だったのではなかろうか。

大坂夏の陣図屏風／wikipediaより引用

正信は晩年、家康第一の側近となったとされている。

しかし、石高は2万2,000石止まり。

本人が固辞したからともいわれるが、やはり武功面よりも行政面で優れていたから、戦国期においてはさすがの家康も高い石高で報いることはできなかったのだろう。

家康が1616年になくなると、それを追うようにして49日後の1616年7月20日（元和2年6月7日）に正信もこの世を去った。

享年79。

京都の本願寺に墓がある。

徳川内部の嫉妬からか二代で没落

正信没後、本多氏は長男の本多正純が跡を継いだ。

正純は、父が江戸にいる間も駿府（静岡市）の家康の側近として仕え、家康と父の死後は江戸に移り秀忠に仕えている。

秀忠政権では事実上の筆頭家老。

徳川秀忠／wikipediaより引用

元和五年（1619年）には一気に15万5,000石に加増され、宇都宮城（栃木県宇都宮市）を与えられた。

ところが、である。

そのわずか3年後に改易となり、秋田県の横手に配流され、1638年（寛永十四年）に亡くなった。

徳川家の本多氏は二代で隆盛し、すぐに没落したのである。

しかし、正信の次男・加賀藩本多政重は紆余曲折を経て加賀藩筆頭家老となり、その子孫も代々役目を全うした。

余談となるが、正信が残したとされる教訓書が『本佐録（ほんさろく）』である。

主君に仕えることの大切さを説く儒教的な内容と、家臣との関係に「情け」を重視することなど、正信らしき配慮から、当人の著とされてきたが、実際の著者は不明だ。

同書にはこんな一節がある。

「百姓は、財の余らぬやうに、不足になきやうに治る事、道也」

「ほどほどがよい」というスーパー平凡人の正信なら言いそうなことだ。

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【参考】
国史大辞典
煎本増夫『徳川家康家臣団の事典』（→amazon）
ほか

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