元祖ニッポン大好き外国人レオン・ド・ロニーとその他の個性的な訪日外国人とは

クールジャパンという言葉が生み出される前から、日本好きの外国人はたくさんいました。

昔ながらの日本の風景・文化に引かれて来日した人で、その代表が1837年4月5日、フランスに生まれたレオン・ド・ロニーでしょう。

この「ド」（ドゥ）は貴族固有の冠詞ですので、少なくとも良家の生まれだったことはわかります。

ちなみに英語だと「オブ」、ドイツ語だと「フォン」、イタリア・スペイン語で「デ」（ディ）がついたらだいたい身分の高い人の目印です。

ちょっとした目安になりますので覚えておくと便利かも。

レオン・ド・ロニー／wikipediaより引用

17才で日本語学に関するレポートを発表

レオンは代々学者さんの家に生まれ、彼も学問の道を志しました。

当初は植物学者を目指していたそうです。

が、どこでどう道を間違っ……失礼、路線を変更したのか、当時ロクに資料もなかったであろう日本語を独学で身につけます。

一説にはシーボルトなどの影響だそうです。

シーボルト／wikipediaより引用

母音も子音も文字も共通点のない他言語を自力で身につけるとか根性パネェっす。

17歳の時には日本語学に関するレポートを発表しており「アナタ、一体どこからソースを持ってきたの？」と聞きたくなります。

シーボルトがオランダ帰国後に出した日本に関する研究書は、おそらくオランダ語かドイツ語で書かれているでしょう。その辺から攻めていったんですかね。

日本使節団の通訳を務めるほどペラペラだった

細かい経緯は不明ながら、レオンの日本語はメキメキ上達。

1862年に文久遣欧使節がパリへやってきたときには通訳を務めるほどでしたので、日本人にも通じるくらいペラペラだったことになります。ホントどこからどう学んだんだ。

使節団には仕事以上にはりついていたようで、その中の一人・福沢諭吉がこんな記録を残しています。

若き日の福沢諭吉／wikipediaより引用

あの福沢諭吉に（いい意味での）奇人扱いされるとかどんだけー？

フランスの外国研究所で日本語学の初代教授に

このストーキンｇ……熱心さにはフランス政府もドン引きしたのか。

「お前日本ひいきしすぎだからもうダメ」とお咎めを受けてしまうのですが、彼の知識欲はそんなことでは引かぬ媚びぬ省みぬ状態。

翌年にはフランスの外国研究所で日本語を教え始め、正式に講座ができたときは初代教授を務めます。

一応フォローしておきますと、この時代に【開国する・しない】を含めた政治的な面や浮世絵他の芸術面など、いろいろな理由で日本へ興味を持つ人は、ヨーロッパのあちこちにおりました。

ゴッホが浮世絵を集めていた話なんかが有名ですかね。

ゴッホの自画像／wikipediaより引用

ですので、レオンだけが日本へ関心を持っていたわけではないですが、いかんせんレベルが桁外れです。

ファイナルファンタジーで普通の人が一般兵だとしたら、レオンの執念は魔導アーマーぐらいじゃないでしょうか（わかる人だけでスンマセン）。

その後も彼はパリ万博で委員を務めたり、日仏間の学術上の交流に貢献したり、仏教の講義までやっています。

ある意味、悟りは開いてますね。

ほかにもたくさん！日本ヲタな外国人たち

生涯、日本文化への関心は持ち続けていたロニー。

当然、どっかのタイミングで来日でもしてそうですが、意外なことにそれが叶うことはありませんでした。

そもそも文久遣欧使節の目的の一つが「攘夷運動が激しすぎてヨーロッパの人が襲われるかもしれないんで、開港を延期してください」という趣旨のものです。

外国人にとって来日は危険な状況でもあり、そのへんの影響があったのかもしれません。

もう少し時代が下って明治時代になると、いろいろな西洋人が日本国内を訪れるようになるんですけどね。

そうした人々を何人か見てみましょう。

イザベラ・バード

イギリス人の女性旅行家であるイザベラ・バード（1831-1904年）。

イザベラ・バード／wikipediaより引用

41歳で来日した時点でツワモノというか豪傑というか女丈夫といった感じです。

「女の一人旅は危ないよ」と忠告されたにもかかわらず、1878年（明治11年）に横浜から北海道まで3ヶ月間も旅行をしています。

その間の日記で日本をベタ褒めしてくれているので、道中あまり不安や不満はなかったのかもしれませんがガッツありすぎやろ。

ヘンリー・ジェームズ・ブラック（初代快楽亭ブラック）

同じくイギリス生まれの方で、7歳で父親に連れられて来日したヘンリー・ジェイムズ・ブラック（1858-1923年）。

18歳頃には既に日本語がペラペラになっていたそうです。

その後、お父さんは上海へ行ってしまったのですが、彼は一人日本に残り、なんと落語の道に入ります。

wikipediaより引用

一度は親類知人の猛反発で断念したものの、それが止むと再び噺の世界に戻りました。

青い目でありながら江戸弁（べらんめえ調）すら操るほどの流暢な日本語、合間に手品や催眠術を披露する多芸さなどが大いにウケて好評を博したとか。

テオドール・フォン・レルヒ

テオドール・フォン・レルヒ（1869-1945年）はハンガリー（当時はオーストリア＝ハンガリー二重帝国）出身の軍人さんです。

旧軍や一般人にスキーを広めた方なので、ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんね。

スキーを履いたレルヒ／Wikipediaより引用

彼は一本杖・二本杖両方のスキーを知っていたのですが、日本の地形に合わせて前者を伝えたのだそうです。

しかし、その後スキー大会で二本杖式を使った選手が圧勝したため、一本杖のほうは廃れてしまったのだとか……。

帰国後も現地の人からは慕われており、さらに2009年にはゆるキャラが誕生するなど、決して粗略に扱われているわけではないのですけどね。

ゆるキャラはそのものズバリの「レルヒさん（→link）」というお名前です。

フェリックス（フェリーチェ）・ベアト
ライムント・フォン・シュティルフリート

二人とも写真家で、幕末から明治の日本人を多く撮影しています。

ベアト（1832-1909年）はイタリアで、シュティルフリート（1839-1911年）はチェコ（当時はオーストリア＝ハンガリー二重帝国）生まれ。

古写真の本で出てくるのは概ねこの二人のどちらかが撮影したもののようですね。

フェリーチェ・ベアト／wikipediaより引用

スタジオで撮ったものはいかにも西洋人好みの演出がされていて嘘くさいこともありますが、彼らの撮った街角や各地の風景などの写真は、古きよき日本を偲ばせてくれる貴重な資料です。

むず痒くなるほどの日本ホメ どうやらガチ？

この他、各国の公使も多く日本を訪れており、誰も彼も「日本スバラシイ！オーマイゴッド！！」（超訳）という感想を残していてむず痒くなるほどです。

特にイギリスやフランスの方が語彙の限りを尽くして褒めちぎっている記述がそこかしこにあります。

昨今の「日本スゴイ！」番組は過剰でかなり盛られていますが、幕末明治期に彼らが自国へ帰ってから出した旅行記や国許宛ての手紙の中に出てくるのは、相応に真剣ですよね。

明治政府はなぜ「西洋の文化はスバラシイ！日本ダメ！」という極端な思考になってしまったのか。

グローバル化するんだったら、目先口先小手先だけじゃなくて国内の文化芸術にこそ、保護の手をかけて欲しかったものです。

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【参考】
新人物往来社『異国人の見た幕末・明治JAPAN 愛蔵版』（→amazon）
レオン・ド・ロニー／wikipedia

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