長州藩の中にもいた負け組「俗論派」とは？歴史に埋もれた陰の敗者たち

幕末史をおさらいしていると、

と、思わず立ち止まってしまう集団に出くわします。

長州藩の負け組【俗論派】です。

冗談みたいな名前ですが自称でも何でもなく、天保年間（1831年～1845年）に長州藩内で勢力が分かれた結果、敵対した一派に名付けられたものです。

勝った方は自らを「正義派」と名乗り、長きに渡って以下のような対立の図式になっておりました。

しっかし、これほどまでに“結果ベース”で名付けられる歴史用語ってありなのでしょうか……。

本日は、勝者の中にいた敗者――一般的には注目度の低い、長州藩の「俗論派」について見てみたいと思います。

長州だけでなく薩摩や土佐でも……

そもそも明治維新って、なぜ勝者である新政府側の方が揉めがちなのか？

例えば会津藩は現在でも団結しています。

増大した年貢に反発した民がいたとはいえ、戊辰戦争ではまとめて敗北者という立場に押し込まれたからでしょう。

会津戦争後に撮影された若松城／wikipediaより引用

一方で、勝者の薩長土肥には、隠したくなる過去が多々あります。

例えば薩摩藩の場合。

西南戦争で敗れた西郷隆盛を讃美する一方、敵側に回った大久保利通や川路利良らが辛い評価を受けることがありました。

また、島津久光も正当な評価をされたとは言いがたい。

土佐藩では坂本龍馬がヒーローとなる一方、武市瑞山や岡田以蔵といった過激攘夷派の人々は隠蔽されがちです。

そして長州藩でも「俗論派」のように、藩内闘争で負けた者は不名誉な存在として矮小化されました。

実は、こうした歴史って、戦前では闇の中に隠されて発表に時間がかかったため、現代ではあまり知られていません。

以下は、その一例です。

国を統べる権力階級に、触れられたくない過去があった場合、どうしたって封じられてしまいがち。

そんな歴史の中で異色なのが、前述の「俗論派」でしょう。

勝ち組長州藩の中の負け組がどんな存在だったのか。

ちょっと遅くなりましたが本題へ入ります。

関ヶ原が正義東軍vs俗悪西軍だったら炎上でしょ？

前述の通り、長州藩内で割れた権力争い「正義派」と「俗論派」。

その説明も

・正義派◯
・俗論派✕

という善悪の単純すぎる描写で凄まじいんですが。

まずは各派のプロフィールをツッコミ入れつつ見てみたいと思います。

とまぁ一方的なものでして、例えば【関ヶ原の戦い】に当てはめたらどうでしょう？

「正義の家康東軍」
「俗悪の三成西軍」

そんな風に断言したら、現代でも炎上燃料になりません？

西軍ファンが怒るだけでなく、それ以前に「勝ったから正義とは何なのか！」と突っ込まれるでしょう。

実はこうした長州藩の対立についての研究は、歴史がさほど長くはありません。

対立した百年以上前から、今日までほとんど論じられてこなかった。

ゆえに太平洋戦争終結までは、

という、一面的かつ「正義派」の活躍を讃美することしかできませんでした。

「天保の改革」が対立の始点だった

この「正義派」と「俗論派」の対立は、攘夷方針や松下村塾を認めるのかといった対立軸と思われがちです。

しかし、実はもっと歴史を遡るものです。

始まりは、天保年間に行われた長州藩制改革でした。

改革のスタートを切ったのは村田清風。

村田清風／wikipediaより引用

ざっと挙げると、こんな感じです。

こうした改革は一定の効果を挙げながら、同時に藩内での反発も買いました。

例えば士卒の借財整理を目的とした

【公内借三十七ヵ年賦皆済の法】

は、金を貸した側にとっては借金踏み倒しと同義。金融経済を停滞させるのか！と、大反発を受けています。

さらに天保14年（1843年）には、幕府が諸藩専売を取り締ったことから「国産方」が廃止。

藩財政立て直しは、リセットされてしまいました。

村田の改革は挫折してしまい、弘化元年（1844年）には江戸手元役を辞任することになり、翌弘化2年（1845年）には大津郡三隅村の旧宅で隠居にとなります。

藩政は、村田に反対していた坪井九右衛門が担うことになりました。

ある程度、ご想像が付いたでしょうか。

藩政改革を巡って

と、分けられたのです。

藩主にも責任はあったのでは？ なぜ坪井一人に？

ただし、この分類には不自然な点があります。

村田の藩政改革は、坪井によって潰されそうになったとされていますが、彼にそこまでの力があったかどうかハッキリしません。

むしろ批判の矛先は、村田の改革案を採用しなかった藩主・毛利敬親ら上層部に向けられてもよいはずです。

毛利敬親／Wikipediaより引用

しかし、それだと「上は絶対」の武士として憚られたのかもしれません。

いわば坪井は、スケープゴートのように憎まれた部分もあり、さらには藩による恩賞が手厚かったことも、憎悪を集める要因となったと思われます。

正直、彼が狭量な政治家であったとは言いきれません。

村田の改革頓挫後、長州藩は藩主以下、改革に取り組みを続行しています。

藩校明倫館の再興や、神器陣演習観覧を続け、長州藩に文武を隆盛させるべく、取り組んでいました。

そこで坪井は藩主を支え、熱心に取り組んでいたのです。

憎悪を買った彼への恩賞も、こうした熱心な取り組みに対する報酬と考えられるでしょう。

なんだか西郷どんで西郷隆盛や島津斉彬に邪魔者扱いされていた調所広郷を彷彿とさせますね。

調所広郷／wikipediaより引用

調所は、島津斉興のもとで藩政改革を大成功へと導きながら、不遇な最期を迎えさせられました。

詳しくは、以下の記事をご覧ください。

「俗論派」の悲劇と抹消

坪井は、俗な論を唱える狭量な男なんかではありません。

むしろ藩のために働いた男。

幕末動乱の時期、過激な尊皇攘夷派を警戒したこともそう。

なんせ「報勅攘夷」を掲げた尊皇攘夷派の暴走は、過激なものでした。

彼らの暴走により、長州藩は追い込まれてゆきます。

次々に起こされる長州絡みの事件の数々。

偽勅による過激な攘夷はついに孝明天皇の憎しみを買い、外国からも睨まれました。

孝明天皇（1902年 小山正太郎筆）／wikipediaより引用

しかし文久3年（1863年）。

坪井は藩内の尊王攘夷派によって捕らわれ、萩の野山獄で処刑されてしまいます。

享年64。

こうして敗者となった坪井や、椋梨藤太のような人物は、「俗論派」とまとめられることとなりました。

「正義派」と「俗論派」の対立は、さらなる悲劇も巻き起こしています。

奇兵隊の総管を務めた赤禰武人（あかね たけと）は、二派の融和を目指しました（「正俗調和論」）。

赤禰武人／wikipediaより引用

このことが「正義派」に嫌われ、赤禰は捕らわれました。

彼がいかなる弁明に努めようとも、一切聞き入れられず、慶応2年（1866年）に処刑されてしまいます。

こちらは享年29。

赤禰は、松下村塾生として師である吉田松陰の教えを受け、熱心に活動したにも関わらず、「俗論派」との調和を願ったばかりに、歴史から消えかけたのです。

特に、山県有朋には徹底的に嫌われました。

山県は赤禰の実績をも排除し、完全に抹殺しかけたほどです。

実際、戦前に編纂された幕末史の書物からは露骨なまでに排除。

このように「正義派」視点でしか、幕末の長州藩を語ることはできなかったのです。

今なおその影響力が残っている

「正義派」こそカッコいいし大正義という歴史観は、確かにスッキリするかもしれません。

しかし、その陰で不当な扱いを受ける「俗論派」や赤禰を無視してよいのでしょうか？

こうした歴史観は、戦前の大衆娯楽にまで影響を与えました。

そして現在も消えたとは言えません。

2015年の大河ドラマ『花燃ゆ』では、椋梨藤太（むくなし とうた）がその被害者。

俗っぽく底の浅い人物として、セレブ系にされたその妻ともども、悪役とされておりました。

椋梨の家にヒロインの文が乗り込み、夫・久坂玄瑞を戦死するような目に遭わせたのはあんたらか、と絶叫し始めたのです。

「いや、椋梨のせいじゃねえし！」

そう突っ込んだ幕末ファンは多かったのでは？

むしろ椋梨は、久坂らが武装して京都に乗り込むことを止める側じゃないですかね……とツッコミどころがありすぎで頭が痛く……。

久坂玄瑞／wikipediaより引用

戊辰戦争では、敗れた側にも言い分や正義がある――とされたドラマは存在します。

『新選組！』や『八重の桜』です。

一方で、長州藩の「俗論派」は『花燃ゆ』レベルの扱いです。

このまま主人公に罵倒され、「功山寺で決起した高杉晋作にボコられたぜ、ざまぁ」扱いで済まされ続けるのかと思うと、切ないものがあります。

せめて私たちの頭の中だけでも、彼らを庇いたいとは思いませんか。

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【参考文献】
家近良樹『もうひとつの明治維新―幕末史の再検討』（→amazon）
『国史大辞典』

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