武蔵野合戦「小手指原の戦い」で足利vs新田が激突！父の恨み晴らす也

仲の良い人同士でも、一度大ゲンカをしてしまってそれっきり絶交……なんてこと、ありますよね。

現代人でもそうですから、もっと血の気の多かった時代はなおのこと。力も絡んでくれば、当事者以外の思惑も大きく影響してきます。

正平七年＝文和元年（1352年）閏2月20日は、小手指原の戦いがあった日です。

この戦いそのものが歴史を変えたわけではなく、室町幕府初期における内乱【観応の擾乱】の戦闘の一つ――そう捉えると少々見方が変わるでしょうか。

当時の背景をざっくり確認するところから始めましょう。

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そもそもは観応の擾乱に起因する

鎌倉幕府打倒の際、足利軍は兄・足利尊氏と弟・足利直義の協力で成り立っていました。

それは室町幕府ができてからも変わらず、尊氏が軍事、直義が政治を受け持ち、「両将軍」と呼ばれるようなパワーバランスが保たれていたのです。

プライベートでも二人の関係は比較的良好でした。

しかし、高師直などの重臣が「将軍は一人だろ」（※イメージです）と言い出し、当人たちよりも尊氏派・直義派それぞれの側近が対立し始めます。

コトは師直らの左遷にまで発展し、事態を悟った直義は出家して幕府を去りました。

ここで、尊氏の庶子であり直義の養子になっていた直冬が絡んできます。

直冬は義父のピンチを救うため（？）、反乱を起こし、直義もまた後醍醐天皇について兵を挙げてしまいました。

観応の擾乱の始まりです。

発端の一角である師直らは乱の初期に排除されたのですが、半年もしないうちに再び空気はキナ臭くなり、戦となりました。

尊氏と息子の二代将軍・足利義詮が直義を挟み撃ちしにかかり、直義は京都を脱出して難を逃れます。

そして正平七年＝文和元年の初め、関東で尊氏軍に敗北・幽閉され、2月に急死しました。

小手指原の戦いは、直義が亡くなった翌月のことです。

上記の通り、この年は2月が閏月になっていたので、日付だけ見るとちょっとややこしいですね。

直義方についた関東の武将たちは、京と鎌倉の奪還を狙って動き出しました。

その中には新田義貞の息子・新田義興や新田義宗もいます。

父の仇討ちという側面もあったのでしょう。となると、新田軍の士気はかなり高かったはずです。

この辺りの関東で起きた戦いをまとめて【武蔵野合戦】といいます。

小手指原の戦いはそのうちの一つで、現在の地名でいえば、埼玉県所沢市付近が戦場となりました。

『太平記』では「双方合わせて20万の大軍がぶつかりあった」とされていますが、さすがにかなりの誇張でしょう。

大戦であったことは間違いないにせよ、足軽雑兵が少ない当時の戦いであれば、両軍で数千単位でもかなりの規模になります。

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