室町幕府樹立の功労者・足利直義｜最期は兄・尊氏と衝突してからの不審死

正平7年（1352年）2月26日は足利直義（ただよし）の命日です。

足利尊氏の弟であり、知名度こそ高いとは言えないながら、実は室町幕府の設立に多大な功績を残した人物。

尊氏が最も頼りにした身内でもありましたが、彼らの政権は次第に綻びが生じるようになり、兄弟は【観応の擾乱】という争いに突入してしまいます。

そして直義の最期は「毒殺だったのでは？」という噂が現代にまで残ってしまうような、哀しく後味の悪いものとなってしまいました。

なぜ足利直義はかような運命を辿ることになったのか。

その生涯を振り返ってみましょう。

かつては源頼朝、近年では足利直義では？とされる神護寺三像の一つ（肖像画）／wikipediaより引用

初登場は人質の話

足利直義は徳治元年（1306年）、足利高氏（後の足利尊氏）の弟として生まれました。

幼少期に目立った逸話はありません。

同母でかつ年も近いことから、兄・高氏との仲は良好だったものと思われます。

ただし、高氏と直義の母である上杉清子は、父である足利貞氏の正室ではありません。

二人には、正室の産んだの長兄・足利高義がいて、仮に高義が長命であれば、高氏も直義も歴史の流れに埋もれていた可能性もあるでしょう。

しかし高義が若くして亡くなり、やがて高氏に足利氏の家督が回ってきたことにより、彼らの運命は大きく変わります。

なんせ足利氏は源氏の名門でした。

以下のように源義家の息子・源義国から始まっており

北条氏から正室を迎えてきたため、鎌倉幕府にとっては重鎮となる家柄でした。

しかし直義は職についていたわけでもなく、若い頃どうしていたのかもよくわかっていません。

後年の動向を考えると、勉学に励んでいたのでしょうか。

『太平記』では、

というシーンが直義の初登場。

このとき直義は、幕府の要求通りに尊氏の妻子たちを人質に出し、その護衛として郎党を数人ずつつけることを進言しています。

これが容れられたことにより、千寿王（後の二代将軍・足利義詮）は鎌倉脱出に成功し、倒幕の旗頭として一時新田氏に庇護されることになりました。

足利義詮／wikipediaより引用

ちなみに尊氏には、千寿王よりも年長の庶子が二人いました。

庶長子である竹若丸は上洛の失敗で落命し、次子の新熊野殿（後の足利直冬）については何も手配されていなかったようで……幸か不幸か、尊氏や足利家の人々に認識されておらず、難を逃れたようです。

鎌倉の実効支配者として

やがて足利直義は、高氏と共に倒幕軍を討つべく出陣、六波羅探題攻略に参戦しました。

鎌倉幕府が倒れた後は、その功労者として後醍醐天皇から高く評価。

武家憧れの官職・左馬頭や、相模など14ヶ所の地頭を与えられています。

さらには倒幕した元弘三年（1333年）12月、後醍醐天皇の皇子・成良親王を奉じて鎌倉に向かい、関東の支配を任されました。

当時の成良親王は年齢ひとケタの幼児ですので、実質的に「直義が関東を采配せよ」と言われたも同然です。

宮中でもよくある

という構図が鎌倉にも作られたのでした。

直義は倒幕の際に荒れてしまった鎌倉を復興させ、領民の慰撫にも努めました。

その甲斐あって鎌倉市中は徐々に落ち着きを取り戻し始め、今度は逃げ延びている北条一門の残党狩りも重要な任務となってきます。

結果、勃発したのが建武二年（1335年）の【中先代の乱】でした。

最後の北条氏得宗である北条高時――その遺児である北条時行を担ぎ上げ、諏訪氏が蜂起したのです。

時行軍は道中で関東各地の北条方を味方につけ、一丸となって南下。

これを迎え撃つべく直義は配下を差し向けたものの、いずれも敗走し、直義自身も鎌倉から退かざるを得なくなります。

そしてこのとき、成良親王を保護して上方へ送り届けると同時に、その異母兄である護良親王を暗殺させました。

護良親王／wikipediaより引用

護良親王を始末

護良親王は足利尊氏を警戒し、後醍醐天皇にそのことを訴えていました。

しかし、逆に尊氏から讒言され、足利直義の監視下に置かれていました。

ここで鎌倉を占拠した北条方に万が一護良親王を奪われ祀り上げられてしまうと、足利方の鎌倉周辺における攻防が非常に不利をこうむる。

それを防ぐため、直義が淵辺義博に命じて護良親王を始末させたのです。

護良親王を殺害する淵辺義博（歌川国芳画）／wikipediaより引用

つまり成良親王にとっては、異母兄を殺した相手に庇護されるという複雑な状況でもありますね。

そのころ上方にいた尊氏は、直義救援のため、征夷大将軍の座と北条時行軍の討伐命令を後醍醐天皇に願い出ていました。

しかし後醍醐天皇から「征夷大将軍にして東へ向かわせたら、勝手に新たな幕府を作って好き放題するかもしれない」と警戒され、討伐命令すらもなかなか出ません。

後醍醐天皇／wikipediaより引用

焦れた尊氏は独断で東下。

後醍醐天皇が慌てて後から征東大将軍の地位を与えて追認するという形になっています。

そして直義は兄と合流し、間もなく鎌倉を奪還しました。

尊氏は、鎌倉に留まって配下に恩賞を配り、直義も上方には戻りません。

それを不審に思った後醍醐天皇は、足利軍に謀反の疑いを抱き、新田義貞に討伐へ向かわせます。

後醍醐天皇に逆らうつもりはなかった尊氏は、後醍醐天皇からのお咎めがきた時点で上洛することも考えました。

しかし直義が兄に進言します。

「そんなことをしたら殺されてしまいます！今は鎌倉にとどまり、足元を固めましょう」

そうして関東で新田軍を迎え撃つ事になるのですが、直義はこの時点で後醍醐天皇と決別し、東国で幕府を作ろうと考えていたのかもしれません。

弟が着々と戦支度を進める横で、やっぱり官軍に弓を引きたくない尊氏は浄光明寺にこもって出家したものの、義貞はそんな事は気にしてくれません。

やむなく足利家の重臣・高師泰（師直の弟）や直義が新田軍を迎え撃ちましたが、彼らは押される一方。

高師泰（歌川貞秀画）／wikipediaより引用

「直義が危ない」と聞かされて、ようやく尊氏が自ら出馬しました。

そこからは足利軍が勝利したとされていますが、なんだかちょっと話が出来すぎているような気もしますね。

尊氏の補佐

その後、西へ敗走する新田軍を追いかける形で足利軍が上洛。

さらにその背後から、奥州の陸奥将軍府にいた北畠顕家が追走……という、壮大過ぎる追いかけっこが繰り広げられました。

北畠顕家／wikipediaより引用

そして京都周辺で

という構図の戦が複数回行われ、最終的に足利軍は近畿からさらに西へ逃れることになります。

そして九州で体制を立て直すことに成功し、再び近畿へ進出すると、【湊川の戦い】で楠木正成に勝利し、京都へ入って光明天皇を即位させ、室町幕府を創設しました。

楠木正成／wikipediaより引用

これらを受けて後醍醐天皇は退位せざるを得なくなりますが、三種の神器を譲り渡したにもかかわらず、

「あれは偽物です！！」

と言い張り、吉野へ逃げ、南朝を創設します。

南北朝時代の始まりです。

二頭政治

足利尊氏としては「後醍醐天皇に手荒なことをしたくない」という路線で一貫していました。

足利直義もそれに強く逆らうことはできず、当面は幕府の体制を整えることを優先。

その結果、大まかに分けて

といった担当が決められます。

当時もこの関係は「両将軍」と呼ばれており、問題ないと見なされていたようです。

実際に処理する量としては直義のほうが多かったので、近年では「二頭政治だと均等に見えるからちょっと違うのでは？」という見方も出てきていますね。

この担当区分は二人がそれぞれの得意分野や性格と合致しており、そのため初期の室町幕府は順調な滑り出しと思われました。

しかし、時間が経つにつれて少しずつほころびが見えてきます。

それは主に、直義が下した判決が原因でした。

当時の裁判は、各地の荘園領主である寺社や公家の訴えが多く、彼らの権利を重んじた直義は原告を勝たせることが多かったとされます。

となれば、実力で土地を得ようとした新興武士たちに反感を持たれることに繋がってしまう。

それぞれの”前提”が食い違っていたために溝が深まることになってしまうのです。

一応、直義としては武士たちの軍功に対して感状を出してはいましが、実利が伴わなければ意味がないわけで、評判は悪くなっていきます。

高兄弟と新興武士たち

問題は他にもありました。

高師直と高師泰の高兄弟です。

彼らには、いささか手段を選ばない一面があり、地域によってはかなり乱暴な手段も使っていました。

そのため高兄弟に反発する人が直義に味方したり、後々そのことを聞いた足利直冬が「高兄弟を今のうちに排除しないと禍根になる」と考え、そのように動こうとしたりといった余波も起きています。

こうした状況に対し足利尊氏はどうしたか？

そもそも建武三年（1336年）8月に清水寺に対し

という願文を出しており、直義のやり方にあまり異論を唱えていなかったように窺えます。

もしかしたら、この時点で直義に家督を譲り、本気で隠居するつもりだったのかもしれませんね。直義になかなか息子が生まれないため、二の足を踏んでいたのか。

この時点では尊氏の嫡子・義詮はまだ6歳であり、無事に育ち上がるかどうかもわかりませんでしたし。

さらに直義は、当時の流行である「婆娑羅（ばさら）」を強く嫌っていたことでも、新興武士たちからの反感を買っていました。

婆娑羅とは単純にいえば華美な服装のこと。

当時で言えば、佐々木道誉などが婆娑羅大名としてその名を知られますね。

佐々木道誉／wikipediaより引用

まだ世の中が落ち着いたとはいい難い状況で、着飾るために浪費するスタイルが直義の主義に反したのでしょう。

そして、そんな直義に反感を持つ新興武士たちが強く支持していたのが高兄弟でした。

この危険な構図は、やがて直義派vs高兄弟派という形になって浮上していきます。

待望の実子誕生

1340年代には、足利直義にとってもう一つ大きな出来事もありました。

貞和三年（1347年）に初めての子・如意王が生まれたのです。

実は直義は、ずっと前に結婚していたものの、長年子供に恵まれていませんでした。

夫婦二人とも子供ができにくい体質だったのでしょうか。側室も迎えていません。

直義の性格からすると「無闇に女を迎えてその実家からアレコレ言われたら争いのもとになる」といった考えがあったのかもしれません。

「この息子誕生により、直義に野心が芽生え、観応の擾乱の遠因となった」

そんな見方もありますが、ここではその説は採らないことにします。

というのも、如意王の誕生より少し前くらいの時期に、直義は兄の庶子・足利直冬を養子にしているのです。

足利直冬／wikipediaより引用

如意王可愛さに野心が現れたのであれば、この後から直冬への対応が冷たくなってもおかしくはありません。

しかし直義は直冬にあれこれ気を遣い、身が立つようにしてやっています。

「将来如意王の領袖にするため」という見方もできますが、観応の擾乱の原因になるほどの野心があったのなら、直冬を切り捨てるほうが有り得そうに思えます。

その辺は本人のみぞ知るところですね。

出家と養子・直冬

さて、話を政治の場面に戻しましょう。

貞和五年（1349年）、ついに高兄弟との対立が表面化した足利直義は行動に出ます。

閏6月に兄弟を訴え、まず高師直が執事を罷免されました。

しかし師直もそれで黙っているはずはなく、同年8月、直義が逃げ込んだ尊氏邸を兵を使って包囲し、逆に直義を政務から追い出します。

そして同年12月に直義は夢窓疎石のもとで出家し、

夢窓疎石／wikipediaより引用

完全に政務から引くような動きを見せました……が、これに怒ったのがこのころ九州で自分の勢力を作っていた足利直冬です。

彼は「両将軍（尊氏と直義）の命令」という名目で、九州各地の武士に服属を求めていました。

しかし実父とは不仲な状態が続いていたので、叔父にして義父でもある直義が引退してしまうと非常に困ったことになります。

各地域にいる直義方の武士たちも、直義の失脚には当然不服。

彼らの動きを受けてか、直義は観応元年（1350年）10月に大和で挙兵すると、一時的に南朝と和睦を結び、近江で足利尊氏・高師直たちと激突します。

尊氏としては弟の力を失うのは惜しく、直義の求める「高兄弟の更迭」を受け入れました。

しかしその帰途で以前から高師直らに恨みを抱いていた直義方の武士によって、高一族は皆殺しにされてしまいます。

さらに観応二年（1351年）2月には、鍾愛の一粒種・如意王が世を去っていまいました。

これが直義の政治や軍事面における動きにどこまで影響したのか？

やはりその点については明確なことは不明ながら、この講和の後に足利義詮との関係がうまく行かなかったこともあり、直義は自ら政治から退くことを決意します。

そして自ら尊氏に申し出て、再度引退することとなりました。

謎の最期

息子の死を悼んでの引退であれば、そのまま菩提を弔って余生を送る道もあったでしょう。

しかし足利直義は何を思ったのか。

この後、北陸の桃井直常らを頼って落ち延び、各地で転戦しながら今度は鎌倉へ出向き、足利尊氏への反抗を明らかにするのです。

正直なところ、何をしたいのか全くわかりません。事ここに至って兄の悪いところに似なくてもいいような……。

当然、尊氏としても黙っていられるわけもありません。

観応三年（1352年）2月、駿河・相模などで尊氏軍と再度激突。

足利直義と足利尊氏／wikipediaより引用

結果は直義の敗北であり、鎌倉に捕えられると、それから間もない文和元年（1352年）2月26日に亡くなりました。

あまりにも急な展開だったため、当時から毒殺説も根強く存在しています。

近年では「直義の死因は自然死あるいは病死だ」と見る方も多く、もしそうであれば前年からの長距離移動に体が耐えられなかったのでしょうか。

当時の直義は満45歳です。

決して若くはないけれど、自然死するには若干早いようにも見えますし、旧暦2月末は新暦4月中旬ですので風邪やインフルエンザで高熱を出して……というのも可能性が低そう。

となると、キーポイントになるのは

という二点かもしれません。

高兄弟や護良親王の怨霊を封じるための人柱として、尊氏が直義を差し出した……というのも、彼の信心深さからするとあり得る話ではないでしょうか。

伝足利直義墓（鎌倉市）／wikipediaより引用

その裏付けとまではいきませんが、室町幕府ではこの後数十年にわたって直義の供養を繰り返しています。

直義の祟りを相当恐れていたのか。朝廷からも従二位→正二位と贈位が行われ、さらに「大倉宮」の神号まで与えられています。

つまり直義の死について多くの人が不審に思い、恐れていた可能性が高いわけです。

妄想の範疇を出ない話ではありますが、当時の呪詛や祟りが本気で恐れられていたことは、大河ドラマ『鎌倉殿の13人』や『光る君へ』からもご理解いただけるでしょう。

いずれにせよ後味のよくない最期となってしまいました。

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長月 七紀・記

【参考】
森茂暁『足利直義 兄尊氏との対立と理想国家構想 (角川選書)』（→amazon）
峰岸純夫『足利尊氏と直義―京の夢、鎌倉の夢 (歴史文化ライブラリー) (歴史文化ライブラリー 272)』（→amazon）
清水克行『足利尊氏と関東 (人をあるく)』（→amazon）
国史大辞典
世界大百科事典

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