護良親王が父の後醍醐天皇を憎んだ当然の理由「武家よりも君が恨めしい」

建武2年（1335年）7月23日は護良親王（もりよししんのう）の命日です。

後醍醐天皇の皇子であり、鎌倉末期〜南北朝あたりの皇族としては、父親に次いで有名な方ではないでしょうか。

ただし、その名を後世に知られるのも、なんとも哀しい最期を迎えるからで、結論から申しますと足利尊氏の弟である足利直義に殺されてしまいます。

一体なぜそんなことになってしまったのか。

その生涯を振り返ってみましょう。

護良親王／wikipediaより引用

若い頃は比叡山延暦寺へ

護良親王は前述の通り後醍醐天皇の皇子です。

母は民部卿三位という女性で、身元がよくわかっていません。

彼女の出自は北畠氏と勘解由小路（かげゆこうじ）氏の二説あるものの、前者だった場合は北畠親房といとこになるため、北畠氏との繋がりが濃くなっていたはずです。

北畠親房／wikipediaより引用

後年の動きを見るとその影響はみられないので、勘解由小路氏説のほうが若干可能性が高いでしょうか。

護良親王が幼い頃は、祖父の後宇多法皇が存命中であり、以下のようになかなか厳しい立場に置かれていました。

実際、護良親王は天台宗との繋がりを強める目的もあって、若い頃は比叡山延暦寺へ入れられています。

この頃は「尊雲法親王（そんうんほっしんのう）」「大塔宮（おおとうのみや）」と呼ばれていました。

お師匠様は覚雲法親王（かくうんほうしんのう）と承鎮法親王（しょうちんほうしんのう）という方で、どちらも後鳥羽上皇の血を引いています。

後鳥羽天皇（後鳥羽上皇）／wikipediaより引用

護良親王ならずとも、若い頃に接した人物の影響は大きいもの。

仏法とともに、承久の乱やその後における無念も伝え聞いたことでしょう。

その後、護良親王は天台宗のトップである「天台座主」にも任じられました。

弟の宗良親王も比叡山の妙法院というお寺に入れられ、「尊澄法親王（そんちょうほうしんのう）」と名乗っています。

二人の間に目立った逸話はないものの、他の兄弟に比べれば接点は多かったといえそうです。

元徳二年（1330年）3月に後醍醐天皇が延暦寺へ行幸したときには、ふたりとも儀式の担当者として父帝に接しています。

この行幸の後、護良親王が武芸を磨くようになったそうですので、倒幕に関する話も出ていたかもしれません。

自ら征夷大将軍を名乗っていた

父である後醍醐天皇は自らの血統で皇統を独占するべく、倒幕の動きを強めました。

しかし幕府にバレて二度失敗し、一度目は見逃され、二度目は隠岐へ流罪になってしまいます。

後醍醐天皇／wikipediaより引用

二回目のときは後醍醐天皇が「中宮の安産」と称して祈禱を行わせており、護良親王のお師匠様である承鎮法親王が参加していたとのこと。

これを受けて、護良親王は周辺の寺社や諸国に倒幕の令旨（皇族の命令）を出しました。

このとき応じた武士の一人が楠木正成です。

楠木正成／wikipediaより引用

1332年には還俗して「護良親王」と名を改め、倒幕の中核に台頭すると、1333年には後醍醐天皇も隠岐を脱出し、足利高氏に連絡を取って味方につけました。

護良親王は京都近辺で高氏と合流し、六波羅探題を攻撃しています。

しかし、その途中で高氏に不審を覚えたのか、護良親王は六波羅探題攻略後も軍を維持し、信貴山で様子を見ることにしました。

明確なきっかけは不明ながら、この後の流れを考えると、護良親王は正しかったといえます。

また、護良親王は父帝に任命される前から「征夷大将軍」を名乗っていたこともあります。

源氏の直系が途絶えた後の鎌倉幕府では、藤原氏や皇族など、名ばかりの将軍が就任。

護良親王としては「我こそは名実揃った征夷大将軍になってみせる」と気合を入れていたのかもしれません。

また、倒幕後に入京した頃の護良親王について『増鏡』では、

と表現されており、征夷大将軍に見合った風貌や権威を備えていたことがうかがえます。

父である後醍醐天皇に警戒され

【建武の新政】が始まると、後醍醐天皇は征夷大将軍の職を護良親王に認めました。

しかし、わずか数ヶ月で解任。

「護良親王が政権を作り、自分に対抗するのでは」と後醍醐天皇が警戒したからとされています。

このことを『太平記』では以下のように記述しています。

まぁ、ありえそうな話ですね。

護良親王の母である民部卿三位という女性はこの時点で既に亡くなっていたと思われ、母方からの支援もおぼつきません。

もしも母が北畠の出自であれば、周囲の動きも異なったものになっていたのではないでしょうか。

というのも、この年、護良親王の異母弟である義良親王が奥州将軍府に下向し、そのとき同行したのが北畠親房・北畠顕家父子だったのです。

北畠顕家／wikipediaより引用

もしも護良親王の母が北畠氏であれば、このとき奥州将軍府に向かったのは護良親王だったのでは？ あるいは北畠父子が護良親王につけられ、中央で活動した可能性もあるのでは？

となると、やはり護良親王の母は北畠氏出身ではない……と思えてきます。

護良親王のことを警戒していた後醍醐天皇が自分の目の届くところに置いておきたかった、という可能性もなくはないですが……。

後に、北畠顕家は後醍醐天皇への上奏文の中で「朝令暮改を辞めてください」（意訳）と書いています。

後醍醐天皇のやったことに当てはまるものがありすぎて判断に困ってしまうのですが、もしも護良親王の征夷大将軍職をすぐ取り上げてしまったことも含まれているとしたら、北畠氏との縁も否定できなくなりますね。

新史料の発見が待ち遠しいところです。

「武家よりも君（父・後醍醐天皇）が恨めしい」

征夷大将軍の座を欲っしていた足利尊氏は、目の上のたんこぶに等しい護良親王を煙たがっていました。

そこで尊氏は後醍醐天皇を動かします。

「護良親王が尊氏の暗殺計画を立てているという風聞がある」

そんな理由で、建武元年（1334年）10月、結城親光・名和長年らによって護良親王を逮捕させると、尊氏の弟・足利直義がいる鎌倉に送られました。

同時期に親王の配下だった者は捕えられ、三条河原で処刑されています。

なぜ後醍醐天皇が血の繋がった息子より尊氏を信用したのか？

理解に苦しむ場面ですが、室町幕府側の書物『梅松論』ではこの件について、護良親王が

と言ったことにしており、親王の無念は広く知れ渡っていたようです。

比叡山にいた頃から父の意に沿うように努めてきたのに、事ここに至ってはしごを外されたのですから、恨みたくなるのも当然ですね。

いずれにせよ配下の命を奪われ、手足をもがれたも同然の護良親王。

当人の預かり知らぬところで、その命運は決められてしまいます。

建武二年（1335年）、信濃に落ち伸びていた北条氏の生き残り・北条時行が鎌倉奪還に動き、【中先代の乱】を起こしたのです。

最期は足利直義に殺され

囚われの身だった護良親王は物理的にも政治的にもろくに動けませんでしたので、どちらの味方でもありません。

しかし、親王を監視していた足利直義は懸念します。

かつては源頼朝、近年では足利直義では？とされる神護寺三像の一つ（肖像画）／wikipediaより引用

「時行に護良親王を担ぎ出されたりしたらマズイ……」

そこで直義が、鎌倉を出る直前に護良親王を暗殺させた……とされています。

マンガ『逃げ上手の若君』でもこの場面が描かれていましたが、最期を迎える直前に直義の手の者たちを煽り散らかしているのが印象的でした。

『太平記』には「刀を歯で防いだ」という記述があり、護良親王の無念・気概・誇りを見事なまでに表現しています。

直義にしてみれば、神輿となりうる懸念人物の命を奪っておくことは戦略として正しかったのでしょう。

しかし、その約17年後、直義自身が【観応の擾乱】の最後に、鎌倉で急死するとは皮肉なものです。

護良親王の死後、付き添っていた女房がなんとか逃げ延び、彼女の口から後醍醐天皇へ親王の暗殺が報告され、尊氏討伐の綸旨が出ました。

そもそも、後醍醐天皇が息子より他人を信じ、目の届くところに置いておかなかったことが失敗だったと思うんですけどね。

謹慎させるにしても京都で楠木正成か新田義貞あたりに預けておけば……というのは後世の人間だからこそ言えることでしょうか。

新田義貞公肖像／wikipediaより引用

後醍醐天皇は当時の情報伝達速度を無視した感じの言動や政策が多いですが、護良親王もそれで運命を変えられてしまった一人といえます。

護良親王の最期は多くの人の涙を誘い、後年にもたびたび法要が営まれました。

明治時代になってからも、最期の地となった東光寺跡の近くに護良親王を祀る「鎌倉宮」が造られています。

鎌倉宮から徒歩5～6分のところには、護良親王のお墓も建てられました。

かなり急な階段の上にあるのですが、令和元年（2019年）の台風で被害を受け、しばらく立入禁止になってしまっているようです。

できるだけ早く元通りになることを祈るばかりです。

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【参考】
新井孝重『護良親王:武家よりも君の恨めしく渡らせ給ふ (ミネルヴァ日本評伝選)』（→amazon）
森茂暁『皇子たちの南北朝: 後醍醐天皇の分身』（→amazon）
国史大辞典
日本人名大辞典
日本大百科全書（ニッポニカ）
世界大百科事典
ほか

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