比企能員はなぜ丸腰で北条に討たれた？頼朝を支えてきた比企一族の惨劇

個性豊かなメンバーが揃う大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の中でも、陰謀ばかり考えているキャラとして佐藤二朗さんが演じていた比企能員。

当初はトボけた風味のおじさんキャラでしたが、途中から北条vs比企の争いが過激化して、最期は北条勢に囲まれて謀殺という悲惨な死を迎えました。

記録では建仁3年（1203年）9月2日に討たれています。

そこで気になるのが、史実ではどうだったか？ということ。

敵対する北条の館へ自ら出向いたのは本当なのか？

なぜそんな危険なことに挑んだのか？

比企能員木造／wikipediaより引用

史実における比企能員の生涯を振り返ってみましょう。

出自不詳の比企能員

比企能員は阿波出身の武士とされ、実の父母や出自は不詳。

源頼朝の乳母であった比企尼の養子となり、義兄にあたる比企朝宗が亡くなった後に比企氏の家督を継いだとされています。

おそらくは朝宗に健康上の問題があり、世継ぎに恵まれる可能性が低かったため、よそから迎えられたのでしょう。

もともと比企氏は武蔵国比企（現・埼玉県比企郡及び東松山市）の豪族でした。

平将門を討ったことで有名な藤原秀郷（ひでさと）の末裔を称する家の一つ。

このため、義母である比企尼は頼朝が伊豆に流されると、夫と共に地元へ下り、事細かに頼朝の生活を支援したといいます。

※以下は源頼朝の関連記事となります

なぜ頼朝を支援したのか？

というと、そもそも東国での源氏は評判がバツグンに高いものでした。

八幡太郎で知られる源義家が【後三年の役】において、私財をなげうち東国武士に恩賞を与えた――そんな経緯があり、以来、根強く支持されていたのです（詳細は以下の記事へ）。

つまり、義家の子孫である頼朝が比企氏に助けられ、一方で頼朝も、その恩に報いるべく、比企氏全体を取り立てる――そうした流れがありました。

上野・信濃の守護に

比企能員は、若い頃の記録がありません。

悪評も残っていないので、真面目に働いていた可能性が高いでしょう。

洋の東西を問わず、たとえ小さな諍いでも粗野な振る舞いがあれば大袈裟に記録されるものですが、能員にはその類の話がないんですね。

讒言ばかり言っていたかのような印象の梶原景時と比較してみると、能員の逸話の少なさがそれを物語っている気がします。

そんな能員の、幕府成立前の数少ない記録を見て参りますと……。

平家との戦いの合間に起きていた寿永二年（1183年）に起きた志太義広の謀反。

元暦元年（1184年）の源義高残党の始末など。

頼朝の命に従って着実に仕事をしていました。

平家との戦いでは、元暦元年（1184年）8月、源範頼に従って西国や九州にも渡っています。

その翌年、鎌倉で頼朝と平宗盛が対面したときには両者の取次ぎもしているので、東西を忙しく行き来していたようです。

奥州合戦にも出陣。

華々しい活躍こそなかったようですが、忠実かつ着実な能員は頼朝に高く評価されました。

バリバリの武人タイプでもないことから、やはり鎌倉殿の13人で佐藤二朗さんのキャラが活きてきそうですね。

建久元年（1190年）秋の頼朝上洛にも供奉しており、その際、頼朝の推挙によって右衛門尉に任じられ、さらに上野・信濃の守護にも任じられています。

ご存知のように守護地頭は鎌倉幕府が権力を確定させた重要なポジション。

能員の屋敷は、大切な京都からの使者や僧侶の宿所に用いられたといいますし、頼朝から並々ならぬ信任を受けていたのは間違いないでしょう。

建久六年（1195年）の頼朝上洛の際には「義経の残党が東海道付近におり、頼朝を待ち構えている」という噂が流れ、その対応に比企能員と千葉常秀があたっています。

※千葉常秀は祖父・千葉常胤と共に平家との戦いや奥州合戦に参加していた実戦経験豊かな御家人

娘の若狭局が二代目将軍の妻に

建久九年（1198年）は比企能員にとって躍進の年となりました。

娘の若狭局（ドラマではせつ）が、頼朝の嫡男で二代目将軍・源頼家の妻になったのです。

若狭局は同年中に一幡を生んでいるので、夫婦仲も良かったのでしょう。

結婚の前から関係があった可能性もありますが、この時代ですからそれもままある話。

しかし、その栄光も長くは続きません。

正治元年（1199年）に源頼朝が亡くなってしまうのです。

新将軍となった頼家は、能員にとっては婿であり、順当に行けば孫の一幡がいずれ将軍を継ぐのですから、重臣の中でも非常に有利な位置にいます。

当然、十三人の合議制にも入ります。

しかし、そもそもこの制度が「専横のきらいがある頼家の歯止め役」という観念（名目）で作られたことを考えると、「合議制ができる前の能員は、頼家にとって都合の良い義父だった」可能性が否定できません。

頼家は、能員の息子たちを含めたごく一部の若者を指名し、こう宣言していました。

「彼らを通さなければ、自分への目通りは許さない」

要は、古株の重臣たちを軽んじた政治ということですね。

頼家が近習らを引き連れて能員の家に行き、蹴鞠などで憂さを晴らすことも多かったと言います。

おそらく母の北条政子や実家を快く思ってなかったのでしょう。

しかし北条氏からすれば「頼家が母の実家より嫁の実家をアテにしている」ことになり、関係悪化は避けられません。

頼家にしてみれば、何かとうるさい母親や北条氏より、愛する妻や優しい義父のほうが好ましかっただけかもしれませんけど。

ただし、為政者としては、あまりに配慮に欠ける行動でした。

比企能員の変

次第に政権内の空気がキナ臭くなっていく建仁3年（1203年）8月、事態が動きます。

もともと体の弱かった頼家が、体調を崩して危篤に陥ってしまったのです。

まだ嫡子の一幡は幼く、弟の千幡も元服前の少年。

頼家が亡くなってからでは遅い……と判断した北条時政は、

「関東の地頭職と日本国総守護職を一幡、関西の地頭職を千幡に相続させよう」

と言い出しました。

当然、比企能員と若狭局は不満を持ちます。

「嫡子である一幡が全てを相続するべきです！」

そうして頼家の回復を待ち、時政の排斥を進言しました。

頼家も日頃から時政や北条氏には不満を持っていましたので、これを好機と捉え、比企能員に時政追討を命じます。しかし……。

時政排斥の計画が、北条政子の耳に入ってしまうのです。

政子は、敵対する息子ではなく、父の時政を優先し、報告。

計画を耳にした時政は建仁三年9月2日、比企能員を呼び出しました。

「仏事について相談があるので、我が家へお越しいただきたい」

これから討とうとしている相手に呼び出されるとは何事か？ 当然ながら能員は疑心暗鬼となり、比企氏の間でも動揺が生じたようです。

一族の者たちは「万が一を考え、武装していってください」と勧めます。

しかし、能員は「害意があると思われ、かえって怪しまれる」と反対。

平服で時政邸に向かったのが運の尽きでした。

邸へ入るとき、左右から時政の手の者に引き倒され、そのまま殺されてしまうのです。

慌てて逃げ帰った従者が能員殺害のことを比企氏の面々に知らせると、彼らは一幡の館（小御所）に立て籠もって防戦を試み……結局、北条軍に攻め込まれてしまいます。

同日の午後4時頃、残った比企一族の者達は、館に火をかけ、自害。

さらにこの夜、能員の岳父・渋河兼忠が同じく北条氏の手の者によって誅殺されました。

頼家の不可解な急死

政変の余波は、遠く九州にまで及びます。

比企能員の義理姉にあたる丹後内侍の子・島津忠久が【大隅・薩摩・日向】の守護を辞めさせられたのです。

ただし、後の実朝時代に御家人として復帰し、さらには薩摩の地頭職を許されているため、そこまで深い関係だとは思われなかったようですね。

一方で、二代目将軍・源頼家にも厳しい結末が待っていました。

比企能員の殺害から数日後、政子の命によって出家させられると、そのまま月をまたがずに修善寺へ幽閉され、翌年ナゾの急死を迎えるのです。

ここまでが比企氏の乱、あるいは比企能員の変と呼ばれる事件。

梶原景時の変しかり、この時期の鎌倉幕府では”被害者のほうが事件の名についている”のが特徴といえるかもしれません。

基本史料である『吾妻鏡』が北条氏視点で書かれているため、事件名にも影響したのでしょう。

一族滅亡とはいわれていますが、能員の妻たちや、当時2歳だった末子・比企能本は一命を助けられ安房へ配流となりました。

能本は僧侶となり、順徳天皇に仕え、承久の乱後は配流先の佐渡にも行ったとか。

さらに、四代目将軍・藤原頼経の御台所となった竹御所（頼家の娘・能本の姪）のはからいで、能本も鎌倉に戻ることができたそうで、その後は日蓮に帰依しました（京都で日蓮宗に帰依したという説も）。

蛇足ながら、ちょっと怖い話も。

竹御所が出産により亡くなると、比企能本は彼女の菩提を弔うため、比企氏の館があった比企ヶ谷に法華堂を建てました。

また、文応元年（1260年）北条政村の娘が若狭局の怨霊に取り憑かれるという事件があり、このときも供養のため法華堂が建てられました。

政村は元寇の直前に七代執権を務めていた人です。

乱から57年も経ってなお「比企氏の祟り」といわれるのは、当時の人々がそれだけ比企氏側に同情していたのかもしれません。

この二つの法華堂が、現在の妙本寺の起源とされ、悲劇を今に伝えています。

屋敷の焼け跡から見つかったとされる一幡の着物の袖を祀った”一幡の袖塚”。

比企一族の供養塔。

若狭局が身を投げたとされる井戸など。

悲しい由来を持つ寺院ですが、四季折々の景観が素晴らしい場所でもあります。

JR鎌倉駅からもほど近く、このエリアの中では平坦な場所にあるので、訪問しやすいかと。

鎌倉を訪れる際には、観光先の一つに選ぶのも一興かと思います。

こちらは比企能員の邸跡地に建てられた妙本寺（能員の息子・能本が日蓮に献上して開山）

比企氏と頼朝 あらゆるところに絆あり

最後になりましたが、比企尼の娘たちも見ておきましょう。

比企能員の義姉妹となる彼女らも、源氏や北条氏と密接な関係にありました。

宮仕えをしていた長女の丹後内侍は、両親と同じく関東に下って安達盛長の妻に。

彼らの間に生まれた娘が、頼朝の弟・源範頼に嫁いでいます。

丹後内侍は宮仕えのときに島津忠久を生んでおり、この縁で先程の守護解任の話となりました。

島津忠久は、薩摩島津家の始祖となった御家人で、歴史の流れを感じさせますね。

次女は河越尼と呼ばれている人。

武蔵河越荘の武将・河越重頼に嫁ぎ、後に源義経の正室となる郷御前などを産んでいます。

重頼は義経の縁者として誅殺されてしまいましたが、河越尼にはお咎めがなく、河越荘の管理を任されました。おそらく比企尼の娘だったからでしょう。

三女は伊豆の豪族・伊東祐清に嫁ぎ、平家方だった夫は処刑。

その後、源氏一門である平賀義信に再嫁しました。

義信との間には平賀朝雅が生まれ、彼は北条時政の娘を正室に迎えています。

そこから時政失脚にもつながっていくのですが、ここではその話は置いておきましょう。

比企尼の次女・三女は頼家の乳母も務め、その流れで能員も乳母父となったようです。

この時代、乳母には乳をやる母親代わりの女性という他に、成長した後の後見役になることもありました。

乳母父はそういった役目を務める男性のことです。

字面からするとわかりにくいですが、傅役や後見者と言い換えればわかりやすいでしょうか。あえて”乳母父”という場合は、乳母の近親者や夫である場合が多いようです。

比企尼は女婿である盛長・重頼・祐清らにも流刑中の頼朝を支援するよう命じていたとされます。

頼朝が比企尼だけでなく、比企氏の関係者全てに深く感謝していたのも頷ける話です。

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【参考】
上横手雅敬『鎌倉時代 その光と影』（→amazon）
他

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