武田の赤備えを継いだ井伊直政（虎松）徳川四天王の生涯42年とは？

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【井伊直政】
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小牧・長久手の戦い

「清州会議」で三法師の後見人となり、明智光秀を討った豊臣秀吉の存在感が増すと、疎外された信長の二男・織田信雄は、家康との同盟を選んだ。

秀吉 vs 信雄・家康の戦い。

天正12年 （1584）3月に起こったこの合戦を【小牧・長久手の戦い】という（長久手は「長湫」とも表記）。

天正12年3月13日、池田恒興が突如、羽柴軍に寝返り、犬山城を占拠すると、家康（徳川軍）は3月15日小牧山城へ。

以後、睨み合いの膠着状態が続き、先に動きを見せたのは羽柴軍であった。

「三河中入」という作戦を決行したのである。

三河中入と長久手の戦い（岩崎城の案内板）

「三河中入」とは、家康不在の岡崎を襲って後方撹乱するという作戦であり、その軍勢は以下のような規模であった。

徳川方の重要拠点を衝くべく、先頭を進んだ池田恒興が岩崎城（愛知県日進市）で戦っていた時（「岩崎城の戦い」）、最後尾の羽柴秀次隊は、白山林（名古屋市守山区～尾張旭市）で休息しており、そこへ家康軍の奇襲が襲いかかった（「白山林の戦い」）。

しかし、羽柴秀次隊の前にいた堀秀政隊がすぐさま引き返して、徳川軍を討つと（「桧ヶ根の戦い」）、これが羽柴軍唯一の勝利となり、以後は羽柴の敗戦が続くことになる。

井伊の赤備えと「突き掛かり戦法」

織田・徳川連合軍の本隊は、色金山（長久手市岩作色金）に入り、そこで別働隊の戦勝と敗退を知った。

そして岩作から富士ヶ根へ移ると、羽柴秀次隊は家康の馬印である金扇を見て、「不利だ」として北へ逃げる。

池田・森隊は岩崎城から引き返し、富士ヶ根から前山に移った織田・徳川連合軍との間で「長久手の戦い」が繰り広げられた。

井伊直政率いる「井伊の赤備え」が森長可の隊と激突。

水野勝成（徳川内では井伊直政と並び称される勇将）の部隊が鉄砲で森長可を討ち取ると、織田・徳川軍の旗色が優勢となり、最終的には織田・徳川連合軍が勝利。

※森長可と池田恒興は安藤直次隊が討ち取ったという説も

「突き掛かり戦法」（先鋒としてがむしゃらに突撃し、敵の陣形を崩すという過激な戦闘方法）をとった井伊直政は、この戦いで「井伊の赤鬼」として名を揚げ、秀吉の後継者と目されていた羽柴秀次は名を下げる。

翌天正13年（1585）、 25歳となった井伊直政は、前年の小牧・長久手の戦いの武功を評価され、6万石に加増となった。

最高評価を得て箕輪12万石

小牧長久手の戦いから5年。

天正18年（1590）の徳川・関東移封に伴い、井伊直政は箕輪（群馬県高崎市）に12万石で封ぜられた。

徳川四天王の本多忠勝、榊原康政は10万石であり、徳川氏家臣団の中では最高の評価である。

最高齢の四天王・酒井忠次は、天正16年（1588）に隠居しており、長男・家次にはわずか3万7000石であった。

井伊直政の異常なスピード出世の理由としては、「寵童説」がつとに有名であるが、その他にも多くの説はある。

井伊家（藤原庶子家）は平安時代から続く名門であり、慶長5年（1600）に18万石で佐和山城主となった時には、従四位下に任官されたという。

井伊直平の孫だという築山殿が天正7年（1579）に謀反人（武田氏と内通）として誅殺されるまでは、井伊家ブランドが通用していたかもしれないが、いくら血筋がいいとはいえ、戦国時代では、本人の実力が伴わないと出世はできない。

では「井伊直政の実力」とは？

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