幕府海軍最強の海将・榎本武揚の生涯｜明治政府にも仕えた華麗な経歴 その是非は？

幼き頃から才能を知られ、幕末時点で留学もしている。

幕臣随一のエリートで、なおかつ明治維新後の経歴も華々しいのに、現代においてあまり評価されていない……と思わされる人物がいます。

榎本武揚です。

箱館戦争で土方歳三と一緒に戦った幕臣――ともなれば、もっと注目されてもよさそうなのに、なんだか土方の陰に埋もれてしまっている。

一体なぜだ？

そんなときに浮かんでくるのが福沢諭吉や栗本鋤雲ら元幕臣たちです。

明治維新後、新政府への出仕を望まなかった福沢や栗本らにとって、最後まで西軍と戦いながら結局は彼らと手を取り合った榎本武揚は、どうしたって褒められた存在ではありません。

さらに根本的なことを言いますと、幕末明治に留学した人物といいますと、薩長重視がいまだに目立ちます。

「長州ファイブ」や五代友厚のことは思い浮かべても、幕府からの留学生となるとどうでしょうか。

「えっ！ 幕府からの留学生なんていたの？」

そんな反応でもおかしくはないと思えます。極めて優秀な留学生でありながら、榎本は幕府派遣のためにどうしても埋もれてしまうのです。

だから評価も低いままなのか？

いったい榎本武揚とはどんな人物で何をした人なのか？

本記事でその生涯を振り返ってみましょう。

榎本武揚／wikipediaより引用

痛快爽快江戸っ子で理系の天才児

幕末から明治に活躍した人物は、天保年間生まれの方が多い。

榎本武揚もその一人。

天保7年（1836年）は江戸下谷御徒町柳川横町にて、通称「三味線堀の組屋敷」に次男となる男児が生まれました。次男であるため「釜次郎」と称されました。

何度か改名しておりますが、本稿では「武揚」で統一します。

父は西丸御徒目付・榎本園兵衛武規。

直参旗本であるこの父は、今でいう理系の秀才でした。

天文、暦学、地理、数学を得意とし、あの伊能忠敬に師事していたほどで、この経歴はかなり恵まれているといえます。

例えば明治を代表する、理系の秀才だった山川健次郎。

山川健次郎／Wikipediaより引用

会津藩士に生まれた彼は、藩に理系のカリキュラムが全くなく、掛け算の九九すらろくに習わなかったことは問題があったと後に回想するほどです。

もうひとつ、榎本が理系であるのに対して、文系を得意とする幕臣代表格は福沢諭吉であることも頭の隅にでも入れておきましょう。

そんな優秀な父のもとに生まれた少年時代の武揚は、母親思いの優しさと聡明さを発揮していました。

これも彼の個性でして、幕末随一の切れ者である小栗忠順は、どこかボーッとしていてむしろ賢そうに見えなかったと言います。

一方的に思ったことを話し続けたり、ふてぶてしいところを見せたり、人間関係で苦労することになる頑固さが、少年期からみえていたのです。

小栗忠順／wikipediaより引用

しかし榎本少年は違います。

ハキハキと明るく、キレのいい江戸っ子でともかく痛快。しかも美男で人当たりもよい。

まるでドラマや漫画の主人公のような、人気が出るのが当然であるような人物でした。

ただし江戸時代の旗本は、理系の学問だけでは足りません。

近所で儒学や手習をしたあとの嘉永4年（1851年）、昌平坂学問所、通称・昌平黌に入学し、2年後に修了しました。

ここでの成績は最低の「丙」でした。

昌平黌は文系といえる儒教が中心ですので、得意でなかったのかもしれません。

むろん昌平黌は入るだけでも十分エリートであり、幕末へ向かう時代を生きている彼にとって、この先さらなるエリートコースへと進んでゆくのでした。

西洋の技術も次々と習得

榎本はむしろ西洋の学問があっていました。

オランダ語を江川太郎左衛門英龍に習う。

江川英龍といえばオランダ語のみならず、海防や西洋式砲術にも強い。

兵糧として西洋式パンを焼いたパイオニアであることから「パン祖」という名もあります。

英語は、ジョンこと中浜万次郎から習いました。

外国語と言えばオランダ語のみだった時代、英語教育に接することができたのは極めて幸運といえます。

ここでは大鳥圭介とも出会いました。

大鳥圭介／wikipediaより引用

若きエリートとして順調に歩んでいる武揚は、安政4年（1857年）、海軍伝習所に第2期生として入所。

カッテンディーケやポンペらから機関学、化学といった理系学問を身につけ、同時に彼らから優秀だと認められ、学問に夢中になっています。

そばには丸山遊郭がありましたが、榎本はそこに通うこともありませんでした。

そんな秀才ゆえ、彼は留学生に選ばれます。

滞在先は当初アメリカを予定していましたが、南北戦争が勃発したため、やむなく行先をオランダに変更。

このとき幕府はオランダに蒸気軍艦1隻、のちの開陽丸を発注することも考えました。

オランダ製軍艦・開陽丸／Wikipediaより引用

オランダ留学の際、ジャワ島で嵐に遭遇し小島に漂着すると、海賊相手に日本刀で応戦したという武勇伝もあります。

そして留学先で榎本を待ち受けていたのは、恩師であるカッテンディーケやポンペでした。

榎本武揚の写真を見ると、若い頃から洋服の着こなしが決まっています。

美男というだけでなく、紳士としてのふるまいも身につけた、輝かしいばかりの青年は、ヨーロッパで最新鋭の戦争を学び、軍艦も買い付ける。

船舶運用、砲術、蒸気機関、化学、国際法……ありとあらゆる学問を吸収する歳月を送るのです。

思えば彼は幕臣の家、次男として生まれています。それなのにこうも才知を発揮する機会に恵まれたのですから、いわば時代の子です。もっと前の時代ならば、「冷や飯食い」として一生を終えてもおかしくはなかったことでしょう。

オランダ留学時代の榎本武揚／wikipediaより引用

幕末明治の留学生

明治時代になって「日本人はようやく海外から技術を学んだ」というのはよくある誤解の一つです。

幕末時点で政権を握っているのは幕府ですから、幕臣の方が先んじて西洋文明を習得する機会がありました。

榎本武揚はそんな西洋流の洗練を受けた最初期の人物でしょう。

彼はヨーロッパで磨き抜かれました。現地語で話し、シャンパンで乾杯する姿が似合う。それほどまでの颯爽とした紳士に変貌したのです。

榎本がいかに高待遇を受けていたか、示す出来事もあります。

1864年の【第二次シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン戦争】において、榎本と赤松則良は日本初の「観戦武官」として戦場に赴きました。

彼らは留学先で日本の未来を担う者とみなされていたことがわかります。

榎本は極めて頭脳明晰であり、学んだことをすぐに吸収してゆきます。彼のような人物がいれば日本の未来は安泰だと思われたことでしょう。

こうした留学生はただの美談となる存在でもなく、受け入れ国にとってもメリットがあるからこそ、そうしてきました。

自国の言語や流儀を身につけた若者を相手国に戻せば、スムーズな外交展開が望めます。

留学において、のちに倒幕を実現する「志士」たちは遅れをとっておりました。

彼らは迷信じみた尊皇攘夷をふりかざして外国人を殺傷し、日本の国際的信用を落としめ、締結当初は公平であった条約を不平等なものにしてしまっていたのです。

とはいえ、次第に攘夷はできないと悟ったころ、なんと敵対していたはずのイギリスから留学の誘いを受けるという展開が待ち受けております。

前述の通り、これを美談として良いかどうか、慎重になりましょう。

幕末期のイギリスは、ロシアやフランスと敵対関係にあります。

フランスと近い幕府を倒し、自分たちが“教え子”とした者たちにクーデターを起こさせ、親英政権を樹立させたらどれほど有利となることか。

そんな思惑もあって、薩摩や長州から留学生を引き受けたとしたら、エビで鯛を釣る結果が期待できるわけです。

日本人のよくある誤解として、明治新政府の上層部長州藩出身者の最終学歴が「松下村塾」というものがあります。

しかし実際には、その後のイギリス留学先での経歴の方がはるかに長い。

こうした政治的な状況をふまえますと、榎本武揚は幸運でした。

彼のあとにも幕府はイギリスやロシアに留学生を派遣しています。しかし十分な成果を得ることもなく、帰国後は埋もれてしまった人物が多いものでした。

明治になると状況は一変し、薩長土肥から留学生を大勢送り込む状況になります。

しかし、人数が多いとなると弊害も出てくる。日本人同士でつるみ、遊び、ろくに英語も覚えないような連中も出てきます。

これを問題視した政府は留学生をまとめて帰国させることになりました。このとき、真面目に学んでいる自分までどうしてそうなるのかと顔面蒼白になった人物がいます。

会津藩出身であり、白虎隊士であった山川健次郎です。彼は負け組の方がかえってハングリー精神を発揮するのではないかと期待された特殊枠です。

山川は学友の母が援助し、帰国せずに済みました。ここで山川が援助の際に条件があると言われ躊躇します。

「学費援助はありがたい。しかし、もしも改宗が条件ならばお断りします」

結局のところこの条件とは「帰国したら祖国に尽くすこと」であり、山川は安堵し、ありがたく受けたのでした。

この話は美談というだけでなく、山川の懸念も見て取れます。

彼は西洋の勉学は身につけても、宗教や価値観までには縛られたくないと考えておりました。

「和魂洋才」（日本人の魂に西洋の学問を身につける）を目指していたわけです。

彼の懸念ももっともなことだと思える人物が、明治留学生組におります。

薩摩出身の森有礼です。

森有礼／wikipediaより引用

森は留学から戻ると、漢字を廃止し公用語を英語にすることを考え出します。

文字の廃止や公用語の変更は植民地支配の定番手法ですが、特に相手国から要請があったわけでもないのに、文部大臣を務める人物がそう言い出したのですから、留学効果は実に抜群ではありませんか。

この森はのちに過激な愛国主義者のテロの凶刃に斃れ、亡くなりました。

犯人の動機は「森が伊勢神宮の御簾を杖で持ち上げたことが不敬である」とみなしていたのだとか。

山川健次郎が西洋の宗教にまで染まりたくないと考えていたのは、日本の伝統や宗教に対する不敬と表裏一体になりかねない、それは危険であると考えていたのかもしれません。

幕末明治の留学帰り組の事例をみていくと、なかなか興味深いものがあります。

幕府軍艦奉行としての抗戦へ

慶応2年（1866年）、夏に竣工された開陽丸とともに、榎本ら留学生はオランダを出港します。

そして慶応3年（1867年）、横浜に帰港を果たすと、早速、榎本は幕府海軍を率いる軍艦奉行に就任。

留学生仲間である林研海の妹・たつと結婚します。

しかし、開陽丸はいきなり日本史上屈指の醜態の舞台となります。

慶応4年（1868年）正月、【鳥羽・伏見の戦い】で大敗を喫した徳川慶喜は、大坂城に篭りました。

天下の名城で軍勢を建て直すのかと思いきや、慶喜の姿は城から忽然と消えます。

配下の者たちには「戦おう！」と煽っておきながら、自身は、大坂湾に停泊していた開陽丸に逃げ込んだのです。

ナポレオン3世から贈られた軍服姿の徳川慶喜／wikipediaより引用

京都守護職であり会津藩主でもある松平容保、桑名藩主・松平敬親らを強引に連れてゆくだけでなく、そこには一艘の小舟も近づいてきました。

慶喜の愛妾・お芳が乗っていたのです。

彼女は追い払われそうになるものの、鉄火肌で気が強く、開陽丸に乗り込み慶喜と再会を果たしました。

敵前逃亡をしたうえに、船室から漏れ聞こえてくる女の声。

もう、徳川は終わった――そう幕臣たちが脱力する、最低最悪の責任回避がそこにありました。

大坂から船で脱出する慶喜を描いた錦絵（月岡芳年）／wikipediaより引用

さて、この顛末は他ならぬ榎本にとって屈辱的な話でした。

それというのも、彼がたまたま上陸し視察中であった際に、この逃走劇をしてやられていたのです。よりにもよって主君である公方様が、臣を騙したわけです。

榎本は苦い思いを噛み潰しながら、大坂城の金18万両を富士山丸に積み込むと、江戸を目指します。

先に江戸へ逃げ戻っていた慶喜は、勝海舟や山本鉄舟に【江戸無血開城】の交渉を丸投げし、自身は水戸へ引っ込み、生きながらえることになりました。

そんな慶喜を江戸で出迎えた幕臣たちは激怒していました。

勝海舟はこう毒付くほど。

「幕府には無傷の海軍があるでしょうが！」

その通りです。ペリー来航から15年、幕府海軍は十分世界に追いつき、稼働していました。

小栗忠順の抵抗策は、実行されたら勝敗がわからないと、西軍の大村益次郎すら嘆息したほど見事なものでした。

それでも肝心の総大将・慶喜にやる気がないのならば、もはやこれまで。

ただし、幕府にはほぼ無傷の海軍がありますし、陸軍だってそこまで差はありません。

西洋の最新銃を装備していた西軍に対し、お粗末な旧式装備しかない東軍――ゆえに戊辰戦争で敗北した、という図式にはからくりがあります。

なぜ西軍には最新鋭の兵器があったのか？

アメリカの南北戦争終結後、余った武器を売り捌きたいイギリス商人・グラバーらが売りつけたからです。西南諸藩の先進性とは関係がありません。

一方、東軍には最新鋭の兵器がなかったのか？

というと、幕府にはフランス製シャスポー銃がありました。あるいは長岡藩のガトリング砲もよく知られた存在ですし、さらに北の庄内藩には最新鋭銃器が揃っており、西軍相手に猛威を奮っています。

しかも、海軍に関して言えば、西軍は軍艦すら持ち得ていませんでした。

東軍にあった無傷の軍艦――榎本武揚は、どうしても諦めきれません。

なにせ、この当時はまともな海軍は実質的に幕府にしかありません。

江戸時代を通し、各地の大名は大型船建造を禁止されていました。この禁令のせいか、外国船が沿岸部に接近した際、うまく対応できないという弊害がありました。

そのため幕府以外でも軍艦製造を試みた藩がなかったわけでもありませんが、なかなか難しい。

結果的に幕府のみが、脅威的な速度で強力な艦隊を構築してゆくこととなりました。

そのことを察したのか、江戸城では【無血開城】の立役者たる高橋泥舟は榎本に対し降伏を説きました。

榎本は頭を下げ、ジッとその言葉を聞いています。これで一安心だと高橋らは安堵したものの、翌朝榎本の姿は忽然と消えており、海上へ向かっていたのです。

しまったーーそう高橋は思ったことでしょうが、止められまいという覚悟もあったのか、肩を落とすほかありません。

お互い武士、手の中に刀がある限り戦うことは必定。ましてや榎本は、江戸で産湯をつかった生粋の江戸っ子です。ここでおとなしく引き下がるわけもありませんでした。

榎本には開陽丸、回天丸、蟠竜丸等の艦隊がありました。ここに大鳥圭介や土方歳三、フランス人士官ブリュネ、カズヌーヴを乗せ、榎本は蝦夷地へ向かったのでした。

武士の意地を見せたかったのか？

突発的な行動であったのか？

この榎本武揚の行動は、最後の悪あがきのように思われます。

土方歳三／wikipediaより引用

近藤勇を失い、死地を求めていた土方歳三に注目が集まり、どうにもこの意義がわかりにくくなっています。

一体なぜこのような行動をしたのか。

西洋列強も介入していた【箱館戦争】

その解明には、欧米列強の目論見が重要でしょう。

幕府は西洋列強と交渉し、その中で対処を考えました。

フランスを選んだ幕府に、イギリスは不満を募らせました。

日本の絹や生糸には魅力がある。それなのに、フランス商人ばかりに安く売りつけている。小栗忠順はじめ幕臣はなかなか言いなりにならない。

イギリスはアヘン戦争以来、極東攻略に前向きです。

日本各地の都市を攻める計画も立てておりましたが、損益を考慮し方針を転換します。

ロシアを挟み撃ちにもしたい――ならばいっそのこと従順な新政府を作り上げ、自国経済権に参加させた方がうまみがあるのではないか？

おとなしくさせるためにも、南北戦争で余った兵器を売り捌くためにも、いっそ内戦でも起こしてしまおう。そう考えていたのです。

対日工作を主導した英国公使ハリー・パークス／Wikipediaより引用

プロイセンは内戦につけこもうとします。

【戊辰戦争】で苦しめられる会津藩と庄内藩に接近すると、武器を売り、蝦夷地を売り払うよう持ちかけたのです。

しかし会津藩と庄内藩の敗北により、これは実現しませんでした。

いずれにせよ、日本の内戦は、西洋列強にとってビジネスチャンスであり、その最終局面が【箱館戦争】でした。

西洋列強の新聞には、奮闘する榎本の風刺画が掲載されます。

海軍力が無きに等しい新政府軍は手も足も出せない。となれば、蝦夷地に独立国ができるかもしれない。そう興味津々でした。

とはいえ、明治2年（1869年）までもつれこみながら、結果的に【箱館戦争】は新政府軍の勝利に終わります。

新政府軍の勝利の背景には、海軍力を誇る大英帝国の影がありました。

【長州征討】について、福沢諭吉は苦々しく語り残しています。

あのとき外国勢力の助力を得てでも、長州を叩き潰しておけば倒幕はなかった。

それに対し徳富蘇峰は、海外勢力の援助を頼るとは何事かと反論します。

福沢はあしらいました。彼は知っていたのかもしれません。他ならぬ薩長側がイギリスの援助を受けていました。

長州征討で、イギリスは国際法だのなんだの持ち出し、海上での軍艦攻撃をせぬように幕府に釘を刺していたのです。

幕府はそれに従った結果、長州側が反撃に転じることができました。

そして【函館戦争】では、南北戦争のために用意されていたアメリカ軍艦が切り札となりました。

その手配にはもちろんイギリスが関わっています。

結局、戊辰戦争は、イギリスにとって美味いかたちで集結しました。

土方歳三ら多数の忠臣たちは戦死し、榎本武揚は囚われの身となります。

すると薩摩隼人である黒田清隆が、榎本を惜しみました。

熱血薩摩隼人である黒田が、榎本の才能を惜しみ助命する――このとき黒田は剃髪した写真も残されています。

榎本武揚助命嘆願のため剃髪した黒田清隆／wikipediaより引用

美談のようにも見えますが、冷静になってみれば榎本には使い道がありました。

特技は剣術、趣味は俳諧である土方歳三よりも、留学経験もあり、様々な知識を有した榎本は今後の人材としてはるかに優秀だったのです。なにせ、戦後獄中にいても、榎本は石鹸の製造法をまとめていたほどでした。

ただでさえ新政府には海軍の人材がいません。

ドタバタでついうっかり殺してしまった小栗忠順の失敗を繰り返すわけにはいかない。

そこで江戸に送られた榎本は、辰ノ口に投獄されると、投獄初日から牢名主となり、コソ泥やスリにまで慕われるのでした。

新政府で華麗なる出世街道を歩む

明治5年（1872年）1月6日、特赦により出獄した榎本は四等出仕を果たします。

まだ壮年であり、気力も知力も充実した榎本を、黒田清隆はあたたかく迎えます。

黒田清隆／wikipediaより引用

黒田は妻をドメスティックバイオレンス殺害したほど暴力的であり、精神状態も不安定で、薩摩隼人からも見放され、後半生は無意味とまで評されておりました。

なお、黒田は大河ドラマはじめフィクションにもあまり出てきません。五代友厚と非常に関係が深い人物なのですが、彼が目立つ朝の連続テレビ小説『あさが来た』、大河ドラマ『青天を衝け』、映画『天外者』にも黒田は出ていないのです。

五代友厚についていえば彼が関係したとされる【開拓使官有物払下げ事件】は冤罪だと最近見なされるようになり、フィクションでもそう描かれます。

しかしもう一方の重要な関係者である黒田抜きにしてその主張をされても、かえって怪しいと思ってしまうのは私だけでしょうか。

そんな黒田を見捨てずにいたのが榎本で、黒田の娘と長男を結婚させているのですから、わからないものです。

榎本の場合、幕末混乱期の最中に留学していたため、お互いに悪感情が湧きにくかったことも考えられます。

黒田が榎本を引き立てたのは【北海道開拓使】でした。

開拓使が廃止されたあとも、榎本武揚は以下のように鮮やかな経歴を残します。

こうした輝かしい経歴は、果たして現代において評価されているだろうか？

と考えると、どうにも埋もれているように感じてなりません。

一体なぜなのでしょう。

福沢諭吉の筆が榎本を襲った

【上野戦争】が起きようと、動じることなく講義を続けていたと冷たく語った福沢諭吉。

しかし、腹の底では幕府崩壊への失望と悲しみが渦巻いていました。

そんな福沢のもとに、武士の意地を守り、函館でまで戦った幕臣がいたと耳に入ります。

なんて素晴らしいのだろう！

榎本が投獄されていると知ると、福沢は一肌脱ぎます。

家族に無事を知らせ、老母に代わって助命嘆願書を書き、差し入れする。黒田清隆、西郷隆盛らとともに助命運動にも参加する。

そして福沢ならではの気遣いを発揮します。

「牢ではさぞや退屈だろう。そうだ、榎本氏が好みそうな書物はどうだろう？ 化学書がいいかな、オランダ語の洋書にしよう」

若き日の福沢諭吉／wikipediaより引用

しかし、ここで悲劇が起きます。

福沢諭吉は秀才でありますが根は文系です。理系の知識は乏しかったのでしょう。

榎本は差し入れた書物を見るとガッカリとし、姉への手紙でこう愚痴をこぼしたのです。

なんとまあ、酷い言い草ですよね。

あまりに呆れたのか、榎本は釈放後も福沢にお礼はしていません。黒田清隆への態度と比べると、あまりに無神経に思えます。

そして時は流れ明治24年（1891年）――静岡の興津浅見寺に建てられた咸臨丸記念碑を福沢は見物していました。

咸臨丸とは福沢にとって思い出の船。その船上で勝海舟と出会い、徹底的に軽蔑したものです。

咸臨丸は幕府海軍に組み込まれ、江戸から函館へ向かうと、清水港まで流されたところで西軍の攻撃を受けてしまいます。

戦死者が海に投げ出されているところを、清水次郎長が一肌脱ぎ、葬りました。

その慰霊碑として明治20年（1887年）に除幕され、榎本武揚が出席し、記念碑の裏にこう刻んでいました。

「は？ どの口でそんなこと言えんの？」

この碑文は「徳川家の俸禄を受けたからには、徳川家に殉じるものである」という意味です。

戦死者を悼んでいるものとして穏当ではあるものの、まさしく「お前が言うな」状態。

榎本だって幕臣なのに死なず、のうのうと生きて、人生を楽しんでいる。嫌味たっぷりに、福沢は榎本を揶揄し続けます。

こういったことを『痩せ我慢の説』に記し、榎本と同じく批判対象としていた勝海舟のもとに福沢は送りました。

「忙しいので、それどころでもなく。好きになさい」

榎本はそう返答したものの、顔を真っ赤にして怒っていたとか。

これは私怨がある福沢だけのものかというと、そうではありません。福沢は出版前、『痩せ我慢の説』を旧幕臣仲間である栗本鋤雲に読んでもらいました。

栗本鋤雲／wikipediaより引用

栗本も榎本を軽蔑しています。かつて栗本は榎本の顔を見て、こう吐き捨てました。

「よくも俺の顔が見られたもんよ」

榎本は言い返せず、ジッと黙り込むしかなかったとか。

「いいねえ、これぞ俺たちの言いたかったことだ！」

栗本は草稿を読み、福沢を励ましたものです。

旧幕臣も立場はそれぞれ異なるとはいえ、困窮した者が多い。そんな彼らは妬みと軽蔑の混じり合った複雑な感情を、榎本と勝に対して悪感情を抱いていたとしても不思議はありません。

そんなネガティブな感情を、筆のたつ福沢がまとめてしまったわけです。

誇りを選び、痩せ我慢して、苦しい生活を送った幕臣からすれば、新政府のもとでのうのうと贅沢な暮らしをする奴らなんざ、薄汚い裏切り者でしかありません……といった旧幕臣同士の泥沼の争いなんて、現代人に関係ないと思います？

それが、どうでもないのです。日本史の教科書にまでそんな事情が反映されています。

生きて、言ったもの勝ちの明治時代

さきほど出てきた咸臨丸がその一例でしょう。

万延元年（1860年）、日米修好通商条約の批准書を交換のために派遣された【万延元年遣米使節団】の果たした役割は、なんといっても小栗忠順が最大です。

左から村垣範正、新見正興と共に写る小栗忠順（右）／wikipediaより引用

小栗はアメリカを相手に粘り強く交渉し、小判を通して金銀が一方的に流出している状況に歯止めをかけました。

しかし、後世においてその評価はどうか？

小栗が乗っていたポーハタン号よりも、勝海舟と福沢諭吉の咸臨丸の扱いの方がはるかに目立つ状況になっていますよね。実はこれも福沢が苛立っていたことのひとつでしょう。彼は勝を貶し、小栗を絶賛しております。

なぜ、そのような状況が現代まで続いているのか？というと、一言でまとめると「アピール」次第ということです。

新政府に出仕し、口達者で、『氷川清話』という著書もある勝は、自己アピールに余念がなく、その影響が現代まで続き、勝が過大評価されているのです。

代表的な例が【江戸無血開城】でしょう。

勝海舟と西郷隆盛が一室で語り合う結城素明の絵画『江戸開城談判』は非常に有名ですが、あの絵は事実誤認させるため、最近はあまり用いられなくなっています。

無血開城については、山岡鉄舟の交渉が大きな役割を果たしていますし、イギリスのパークスによる干渉もありました。

山岡鉄舟／wikipediaより引用

だからでしょう。明治の頃から山岡鉄舟の弟子たちは「俺の先生をなんだと思ってんでぇ、勝は大口叩いてふてぇ野郎だ！」とイライラしていたそうで。

ちなみに勝海舟は、小栗忠順を過小評価し、貶めるようなことも口にしていました。

【江戸無血開城】を主導したのが勝であり、小栗は徹底抗戦立案をしていましたので、そうした引け目もあったのでしょう。

そしてこれまた勝の言い分が通ってしまうため、小栗の評価が下がり、福沢がそれに対し苛立つという人間関係が幕末史の理解にまで影響を及ぼしている。

勝海舟は誰でも知っているけど、小栗忠順はそうでもない――幕末で果たした役割を考察すれば、この時点で相当おかしな状況であるのです。

勝海舟／wikipediaより引用

しかも、こうした状況は勝一人だけの問題でもありません。

明治時代は、大袈裟に物事を語り、ジャーナリストに出版させ、己の経歴を飾ることが処世術となりました。

必然的に生き延びた者が勝者となって歴史を描くことができ、徳川慶喜や渋沢栄一もこの典型例といえます。

福沢だって自分の心情や経歴を誇張しています。

それも彼は有能なスピーカーでした。

好意を抱いた者は喧伝し、援助する。紙幣の顔になる北里柴三郎が福沢に助けられた代表格でしょう。

北里柴三郎／wikipediaより引用

一方で嫌いなものは徹底してぶっ叩く――榎本には、厄介なアンチである福沢がつきまといました。

もしも福沢が榎本と仲良くできていたら、美辞麗句で讃えられ、人気も出ていたかもしれません。

榎本と福沢には同族嫌悪もあったのかもしれません。

聡明であり、プライドが高く、同時に社交性も有している。

そして、どちらも美男とされた。福沢諭吉は、訪れた屋敷の女中たちが袖を引き合い、こんなふうに囁き合っていたそうです。

「ねえちょっと、今日あのイケメンの福沢さんが来ているらしいよ！」

「マジ？ 絶対顔見なくちゃ！」

この二人は写真を見ても只者では雰囲気が伝わってきます。

口髭をたくわえ、洋装で誇らしげに映る榎本。

アメリカ人少女とリラックスした顔で映る福沢。

榎本武揚（左）と福沢諭吉（1860年にサンフランシスコで撮影）／wikipediaより引用

両者ともに「俺は他の奴らとは違う！」となまじプライドが高かったため、衝突したのかもしれませんね。

エリートにはエリートなりの関係があったのでしょう。

SDGsからみた榎本

今、SDGs（持続可能な開発目標）を達成することが重要とされています。

その目標の設定には、歴史も関わってくるのではないでしょうか。

例えば、日本史上の事件として公害第一号といえる【足尾銅山鉱毒事件】。

榎本武揚は黙殺側に入っていました。

明治28年（1895年）、被害を訴える栃木県知事佐藤暢と群馬県知事中村元雄による連名の要望書を、榎本は放置しているのです。

その後、被害が拡大し、田中正造や陳情団の訴えが起きるも、誠意ある対応をせず、事態を悪化させました。

田中正造／国立国会図書館蔵

榎本は長年、海外殖民に関心を寄せていました。

日本政府の移民政策は問題が多く、その根底にいたのが榎本だったとすると、肯定的な評価はできません。

中でも榎本が推し進めたメキシコ殖民地は、粗雑な計画から崩壊し、明治33年（1900年）に榎本は事業を譲渡し、手を引いています。

環境保護や民衆の生活を軽視し、自己実現や経済のために無謀な計画を推し進め、失敗したら断念する。

あまり参考にしてよい態度とも思えないのです。

あの名作コミック結末を賛否両論とした榎本

前述の通り【北海道開拓使】を務めた黒田清隆に引き立てられた榎本武揚。

榎本の実力をふまえれば、適任のようで、実はここにも疑念は生じてしまいます。

なんせ北海道開拓というと、現地をよく知り、関わった方がよいのにそうならなかった人材がいます。

蝦夷地を探検した松浦は、松前藩がアイヌを搾取することに憤りを感じていました。

新政府ならばアイヌ政策をよりよいものにするのではないだろうか？

そう期待を寄せて新政府に仕えるも、かえって悪化した政策に失望し、明治3年（1870年）早々に職を辞してしまいます。

松浦武四郎／wikipediaより引用

医師でありながら、蝦夷地に左遷された栗本鋤雲は、昌平黌出身で、文系も理系もできる大秀才です。

フランス人宣教師メルメ・カションからフランス語と西洋技術を習得。

先進的かつ民の生活を重んじた函館のまちづくりにも貢献しました。

樺太探検も果たし、幕府側の使者としてフランスに滞在した経験もあります。

しかし、維新後は幕府を倒した新政府に仕えることをよしとはせず、ジャーナリストとなりました。

いくら才能があっても、思いやりに溢れていた上記の二人は、性格的に黒田とやっていけなかったのでしょう。

黒田清隆とその右腕となった榎本武揚は、北海道開拓を進めた名コンビともされます。

しかし時代は変わり、歴史観の見直しは進んでいます。

2020年代の歴史観で考えたとき、果たしてこの二人は称賛の対象となるのかどうか……。

榎本が学んできた最新の科学知識は、確かに北海道開拓において十分に発揮されました。

しかし……。

大人気漫画およびアニメ作品『ゴールデンカムイ』は、徹底した考証と調査に基づくアイヌ文化描写が高評価の一因とされてきました。

大英博物館のマンガ展において、ヒロインであるアイヌの少女・アシㇼパがメインビジュアルに選ばれたように、国際的にも高評価を受けています。

大英博物館の展示ポスター

しかし、最終盤になるとその展開に批判がつきまとい、最終巻や最終回には失望したという意見も噴出しています。

最終回に登場した榎本武揚が、その一因とされたのです。

『ゴールデンカムイ』では、箱館戦争で土方歳三が戦死していない設定が採用されており、この土方の愛刀である和泉守兼定を託された主人公・杉元が、榎本武揚に会いに行く場面があるのです。

榎本はそこでしみじみと、箱館戦争での土方のことは心に刺さったトゲだったと語ります。

果たして、このセリフの是非はどうなのか。

新選組は明治時代にともかく嫌われていました。特に薩長関係者が多い政府関係者はそれこそ徹底的に嫌っています。

政府に近い榎本が、そんな風にしんみりと土方を気にしているとなれば、旧幕臣たちに「ケッ」と鼻で笑い飛ばされかねない話です。

ここでの榎本には、杉元たちから本作の鍵となるアイテムである6カ国大使が承認した公式文書が託されます。

箱館戦争は前述の通り、イギリスが国際法を出し抜いて明治新政府を援助し終結しています。この6カ国にはイギリスも含まれているでしょう。そういう文書はどこまで実効性があるのか。

榎本は「信頼できる政府筋の人物」として、伊藤博文と西園寺公望の名前を持ち出しますが、この二人をそう簡単に信じてよいものかどうか。

何より榎本自身の見識が怪しいものです。

榎本武揚が全面的に信頼していた人物が、あの黒田清隆というのがまずい。北海道の歴史からみると決定的にいけません。

その悪事の数々は、以下の記事をご覧いただくとしまして。

『ゴールデンカムイ』のヒロインであるアシㇼパの父ウイルクと、その盟友であるキロランケは、樺太出身です。

彼らは樺太に住む先住民が蹂躙される様に憤り、それを止めるために立ち上がりました。

こうも樺太の先住民が追い詰められたのは、榎本武揚が締結した【樺太・千島交換条約】に大きな原因があります。

徳川幕府は樺太に所有権があると認識しており、ロシアからの警備のために会津藩士を送り込んだこともありました。

ところが明治という国家は、前述の通りイギリスの干渉を受けつつ、成立しています。

ロシアへの対抗策として利用したいイギリスとしては、樺太問題で日本とロシアが対立することは好ましくないという考えでした。

そのためパークスが強引に干渉し、樺太を手放すように条約を締結させるのです。

日露戦争後、南樺太のみが日本領となるも、アジア・太平洋戦争により、ソビエト連邦に領有されました。

この日本とロシアの国境線の引き合いの中、樺太先住民は壊滅的な打撃を受けます。

度重なる移住に耐えきれず人口は激減。

文化も失われてゆきました。

黒田清隆は血気盛んで強引、暴力的な性格ゆえに、移住に従わないアイヌがいると武力で脅迫して強制するほど。

アイヌは日本国籍を有すると判断されたため、第二次世界大戦後、樺太アイヌは日本への移住を余儀なくされました。

元々は樺太に住んでいたのに、政治的な事情で戻れなくなってしまったのです。

北海道各地には、黒田や榎本らがアイヌの伝統や文化を奪っていった爪痕が残されています。

榎本ゆかりの龍宮神社も、その一つ。彼自身の遠祖であるという桓武天皇を祀り、「北海鎮護」としたのです。道民を守るためというものの、この地はもともとアイヌの重要な祭祀の場でした。

支配者側からすれば文明化であろうが、先住民にとっては信じてきた神を上書きされることは、苦しいものです。

そんなアイヌを加害し、ウイルクやキロランケを絶望させた人物が、『ゴールデンカムイ』最終回で肯定的に出てくるとは――賛否両論もやむなしになっても仕方ない。

福沢が皮肉った通り、榎本は約束を守り切る誠実な人物とは言い切れない部分があるのです。

個人の誇りや約束よりも、科学的探究心や国家の利益を重視する傾向と言えるでしょう。

晩年の榎本武揚／wikipediaより引用

おいおい、やっと手に入れた大事な文書を、よりにもよって榎本武揚に渡していいのか、アシㇼパさん！――そう呆気に取られた読者もいたということです。

ならば誰がよかったのか？

明治末の時点で生存していて、かつ土方と繋がりがあり、政府にも関わるとなると難しいことは確かなのですが。実に難しい話ではあります。

なお、この土方との関係も、榎本を霞ませている一因とみなせなくもありません。

新選組はフィクションで大人気であり、かつ土方はその中でも頭ひとつ抜けております。日本で最も知名度の高い松前藩士は永倉新八。そして【箱館戦争】といえば土方歳三。そんななかなか悩ましい現象が起きているわけです。

そしてこの、土方が【箱館戦争】の実質主役ということこそが、榎本知名度低下の大きな原因でしょう。

五稜郭タワーには土方像が颯爽と立っております。これはフィクションの力だけでもなく、土方が戦死し、榎本が生存したことも関係あるのではないかと思えます。

古来日本人は城を要塞や政庁としてだけではなく、精神的支柱、宗教的なものととみなすこともありました。

【五稜郭】はそこで戦い、命を落とした者たちの慰霊が行われたこともあります。

あの土方の像は彼だけでなく、あの戦争で命を散らした者たち全員を慰霊する意味合いがあるとみなしてもよいのかもしれません。

そうなると、生存し、かつ敵方の黒田と懇意にしていた榎本はどう扱えばよいのか。どうしても余計な存在になりかねないのです。

今後も土方が【箱館戦争】象徴として扱われ、榎本がそれに代わることは難しいと思わざるを得ません。

なお、榎本の顕彰ならば北海道まで向かうことはありません。「賊軍」の将として明治を迎えた榎本ですが、明治政府でも活躍したため、汚名は晴らされたとみなされます。靖国神社遊就館でも、彼は顕彰されております。

傑物だが評価が難しい男

榎本武揚――痛快爽快で美男なだけでなく、才能や西洋の知識もあり、一方でプライドは高い。

牢屋に入れられても、囚人たちが魅了されてしまうぐらいでした。

茶碗で冷酒をクイッと飲み干し、米の水だと豪語。

隅田川に海軍の汽艇を浮かべ、芸者たちと遊ぶ。

ロシアでは鉄道もないシベリアを横断。

明治41年（1908年）に享年73で亡くなると、その葬儀には彼を慕う江戸っ子たちがドッと駆けつけたとか。

まるで小説やドラマ、そして漫画の主人公になれそうな快男児――それが榎本武揚でした。

そこで最初の疑問に戻ります。

なぜ榎本武揚は、こうも知名度が低いのか？

福沢諭吉ならば、冷たく笑って、死ぬべき時を間違えた、生き延びたにせよその生き方が間違ったからだと言いそうなところです。

福沢の言葉を引きながら、作家の山田風太郎は榎本武揚のことをこう辛辣に評しています。

これが20世紀までの考えならば、21世紀はまた別の理由が浮上します。

1970年代から提唱され始め、2020年代に定着しつつある「批判的人種理論」（Critical race theory）――近代国家の繁栄を、奴隷や先住民差別の観点をふまえ、考え直すこと。

この理論からすれば榎本は評価できないからこそ『ゴールデンカムイ』は論争となりました。

2010年代から、徳川幕府の再評価が進んでいます。

幕府終焉は当然の帰結ではなかった。

「不思議の負け」ではないか？

幕府を存続したままでも近代国家は樹立できたのではないか？

そもそも近代への地ならしをしていたのは小栗忠順はじめとする幕臣ではなかったか？

そうした研究の結果、幕臣再評価は進んでいます。

小栗忠順、栗本鋤雲、岩瀬忠震、川路聖謨……などなど。

岩瀬忠震／wikipediaより引用

しかしこの中に、明治政府で活躍した元幕臣は含まれそうにありません。

福沢諭吉に罵倒された勝海舟と榎本武揚はこの例に属します。

榎本武揚という人物はその生涯以上に、歴史観や価値観の変化で見てゆくと興味深い人物です。

彼にとっては厳しく、かつ埋もれがちな理由を記してきた本稿ですが、知名度があがる機会は訪れそうです。

2027年大河ドラマ『逆賊の幕臣』では確実に出番があることでしょう。

才知溢れ、洋服でシャンパンを飲み干す姿が似合う美男。それでいて江戸っ子気質。

こんな面白い人物像を誰が演じるのか、期待しようではありませんか。

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【参考文献】
野口武彦『ほんとはものすごい幕末幕府』（→amazon）
泉秀樹『幕末維新人物事典』（→amazon）
リチャード・シドル『アイヌ通史』（→amazon）
加藤博文・若園雄志郎『いま学ぶアイヌ民族の歴史』（→amazon）
山田風太郎『秀吉はいつ知ったか』（→amazon）
小倉鉄樹『おれの師匠: 山岡鉄舟先生正伝』（→amazon）
野田サトル『ゴールデンカムイ』31巻（→amazon）
他

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