土佐の国衆から身を起こし、四国統一目前まで一気に勢力を広げた長宗我部元親。
なぜ、そこまで強かったのか？
長宗我部軍の強さに注目が集まるとき、たびたび耳にするのが「一領具足」です。
「いちりょうぐそく」と読み、平時は農民として田畑を耕し、戦となれば田畑の脇に置いていた具足を身につけて戦場へ駆けつける。
そんな農民兵のような存在として知られ、長宗我部軍の強さを支えた重要な戦力とも説明されてきました。
しかし近年の研究では、この一領具足についての見直しも進んでいます。
本当に彼らは、田畑に甲冑を置いた農民兵だったのか。
一領具足の実態を見ていきましょう。
一領具足とは？
そもそも「一領具足」とは何なのか？
田を耕している最中でも、槍と鎧一領、草鞋（わらじ）、それに兵糧をくくりつけて、田んぼの脇（畦・あぜ）に置いておく。
そして、いざ戦となれば、鎌や鍬をその場に投げ捨て、戦場へ駆けつける。
そんな身軽な兵士として語られてきました。
長宗我部の本拠地・岡豊城がある土佐は山がちで平地が少なく、専業の武士を大勢養う余裕はありません。
当時、土佐のなかで最も勢力が小さかった長宗我部国親・元親父子も、限られた所領と家臣団の中で兵力をかき集めなければならない状況が続いていました。
そこで頼りにしたのが、土地に根ざした有力な百姓や地侍、小領主といった層です。
彼らを軍事力として組み込むことで、長宗我部家は限られた地盤から最大限の兵力を引き出そうとします。
ただし、こうした状況は、何も長宗我部家に限ったことではないのでは？と思われるかもしれませんし、実際、どの大名家でも大差はなかったでしょう。
ならばなぜ長宗我部家の一領具足は有名になったのか？
「田畑に具足を置いた」はどこまで本当か？
田んぼ仕事をしながら甲冑と槍を畦（あぜ）に置いておき、いざとなったら戦に向かう――。
先に紹介したこのエピソード、実は江戸時代の軍記物『土佐物語』で描かれたものです。
非常にドラマチックな展開のため、一領具足という言葉と共に戦国ファンの間でも広まっていますが、そもそも戦国時代の確かな史料ではありません。
『土佐物語』の著者は、長宗我部家臣・吉田家の子孫を名乗る人物とされ、先祖の活躍を盛った可能性も指摘されています。
要は、脚色や創作の可能性は否定できない。
なんせ、同じく江戸時代の初期にまとめられた『長元物語』を見ると、一領具足について「他家でいえば馬廻（主君のそば近くに仕える武士）ぐらいの身分」と記しています。
田んぼの畦に甲冑と槍を置いている武士ではないんですね。
やはり一領具足とは、後世の物語によって作られたイメージなのか。
今度は、物語ではなく、長宗我部家に関する確実な史料を見てみましょう。
一領具足の実態
長宗我部家で著名な分国法として『長宗我部氏掟書』があります。
『長宗我部元親百箇条』とも呼ばれ、領内での一般的な法律のことや、家臣たちに対するルールが記されています。
長宗我部元親／wikipediaより引用
残念ながらこの中に一領具足という言葉はありません。
後に長宗我部家が改易となり土佐に山内一豊がやってきたとき、旧長宗我部家臣団が浦戸城で内乱を起こしますが、このときかろうじてその言葉が登場するぐらい（詳しくは後述）。
他は、やはり江戸時代以降の史料が中心です。
ゆえに近年の研究では、一領具足とは俗称や通称に近いものであり、ときにそれは「“下級武士一人分の軍役負担”を示していたのではないか」とも指摘されています。
一体どういうことか。
普通、戦国大名の家臣は、所領の広さに応じて、戦場に連れて行く馬や兵士の数が定められています。
長宗我部家でもそこは同じ。
そのうち、わずかな土地しか持たない下級の武士たちが「一人で戦に参加する一領具足と称されたのでは？」と考えられているんですね。
しかし、彼らのような武士層が数多く存在し、長宗我部家の躍進を支えたのも間違いないでしょう。
例えば、天正十年（1582年）の阿波・中富川の戦いを前にした軍議では、持久戦を主張する家老衆に対し、一領具足たちが「早期決戦こそ好機」と進言。
元親がその意見を採用したという逸話も伝わっています。
この逸話もまた後世の物語ですが、一領具足がそうした発言力を持つ存在だから語り継がれてきた可能性は否めないはず。
しかし、その後の四国は長宗我部家にとっても一領具足にとっても、非常に厳しいものとなります。
天正十三年（1585年）に豊臣秀吉の大軍に敗北した長宗我部軍は土佐一国に封じられ、さらに慶長五年（1600年）関ヶ原の戦いで西軍についてしまったのです。
浦戸城に籠っているのは一領具足
関ヶ原で西軍につき、戦後は改易にされてしまった長宗我部家。
新たに土佐へ入ってきたのは、先にも触れた山内一豊とその家臣団でした。
山内一豊／wikipediaより引用
このとき浦戸城に立てこもり、新領主に抵抗した勢力として史料が出てくるのが、一領具足です。
長宗我部家の重臣が「浦戸城に籠もっているのは一領具足である」と伝えた記録が残っており、これが長宗我部家の確実な史料で確認できる、数少ない場面の一つとなっています。
こうして見てみると、一領具足とは単なる軍事力というより、長宗我部家に対して思いが強い旧家臣団の象徴とも言えるかもしれません。
土佐には、山内家に対する反発と、長宗我部家への愛着が重なっていたのでしょう。
一領具足はなぜ語り継がれたのか
一領具足は、長宗我部軍の強さを語るうえで欠かせない存在として、今も広く知られています。
ただし「農民が田畑に鎧を置いていた」というイメージは、後世の物語によって強調された可能性は否めません。
近年の研究を踏まえると、土佐社会に根づいた地侍や有力百姓であり、土地に応じて軍役を負担していた層と見るほうが正しいでしょう。
それでも長宗我部元親の快進撃は、土佐の人々にとっては誇りであり、だからこそ「一領具足」という言葉もまた、心を動かす記憶として語り継がれていくかもしれません。
なお、一領具足に支えられた長宗我部元親の生涯について、以下に詳細記事がありますので、あわせてご覧いただければ幸いです。
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長宗我部元親の四国統一はなぜ目前で挫折した？信長・秀吉に翻弄された生涯
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参考文献
- 津野倫明『長宗我部元親と四国』（2014年5月 吉川弘文館）
- 平井上総『長宗我部元親・盛親 四国一篇に切随へ、恣に威勢を振ふ』（2016年8月 ミネルヴァ書房）
- 山本大 編『長宗我部元親のすべて』（1989年8月 新人物往来社）
- 山本大『長宗我部元親 その謎と生涯』（2010年5月 新人物文庫）
