子供を55人も作った11代将軍・徳川家斉（豊千代）は一体どんな人物だったのか

江戸時代になると、公的な記録だけでなく、庶民の意見も色々と残っているのがありがたいところ。

今回の注目は天保十二年（1841年）閏1月7日に亡くなった、11代将軍・徳川家斉（いえなり・幼名豊千代）です。

学校の授業だと見事にすっ飛ばされる将軍の一人ですが、彼の時代には割とデカイ事件も起きています。

というか彼自身も「子供を55人も作った」という、良いのか悪いのかよくわからん記録を打ち立てています。

それは一体どんな治世だったのか？

徳川家斉／wikipediaより引用

順を追ってみていきましょう。

※子供の数は53人や57人とする記述もありますが、国史大辞典に準拠して55人としております

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

一橋家の長男として生を受け 15歳で将軍に

家斉は御三卿のひとつ・一橋徳川家の二代目、徳川治済（はるさだ）の長男として生まれました。

徳川治済／wikipediaより引用

御三卿とは、江戸時代の中ごろに作られた徳川家の分家で、徳川本家と御三家（尾張・紀州・水戸）の次にエライということになっていたので、かなりいいとこの生まれだということになります。

御三家と御三卿がごっちゃになってしまう方は、以下の関連記事も併せてご覧ください。

しかし、彼にとってはこの生まれが良かったかどうか。

というのも、十代将軍・徳川家治の息子・徳川家基（いえもと）が急死したとき、他に適当な男子がいなかったため、あれよあれよという間に次の将軍候補として家治の養子にされてしまったのです。

そして家治自身もまたその七年後に急死してしまい、家斉は15歳で将軍になりました。

もとの濁りの 田沼こひしき

養子入りの際、元服していたので一応大人扱いではありました。

が、まだまだ若く政治のせの字もわからないような状態ですから、実際に執務を取り仕切るのは老中をはじめとしたお偉いさんです。

このころ家治時代に重用されていた田沼意次が罷免され、代わりに松平定信が老中首座という老中のリーダー格になりました。

松平定信／wikipediaより引用

その後どうなったか？

当時の人々からはこんな評価がされています。

当初は田沼意次の政治からの脱却が好まれたんですね。

松平定信は、8代将軍・徳川吉宗の孫にあたり、幼少期から文武両道に優秀だったため、徳川家治に取り立てられたんですね。

実際、幕政に参加する前は白河藩主として【天明の大飢饉】で東北唯一、餓死者を出しませんでした。

そりゃ期待も厚くなるというものです。

しかし、しばらくすると急転します。

「やっぱり田沼意次のほうがよかったな！」と掌返し。

今も昔も民衆が都合の良いことばかり言うのは変わりませんね。

ただ、意次の開明的な政策が引き継がれていれば、もっと早いうちから日本の近代化が進められた可能性は否定できないでしょう。

田沼意次／wikipediaより引用

そんな経緯を経て、定信は数年で失脚するのですが、家斉はその理由が飲み込めていなかった節があります。

というのも、新しい老中首座に定信の補佐役だった松平信明を任じているのです。

やり方そのものが悪かったのに、担当者を変えれば何とかなるだろうと思っていたんでしょうか。何だか現代でもありそうな話です。

というわけで定信の方針はその後しばらく続き、幕府の悪評と財政悪化が解決することはありませんでした。

子供は全部で55人 どんだけ散財する気だ

質素倹約を徹底――そんな方針に対し、徳川家斉は次第に折り合い悪くなっていきます。

家斉「金魚鉢を大きくしたい」

定信「お金がもったいないからダメです！」

といったように贅沢を禁じられ、さらにはオヤツまで制限されるなど、かなり厳しくされてしまいます。

あまりに腹がたった家斉は、二十歳を迎えた頃、怒りのあまり定信を手討ちにしようとしたなんて話も……。

かくして定信は失脚へ追い込まれ、さらに後を継いだ松平信明や同年代の老中達が隠居し始めると、今度は「ワイロ贅沢万歳！」な水野忠成という人物が老中首座に就きます。

家斉自身は家臣のプロフィールを細かく覚えているなど頭脳明晰な一面もあったようですが、家臣たちのワイロ政治を許すタイプだったようで。

それどころか、うるさい定信や老中連中がいなくなると家斉も贅沢をしはじめ、それでいて異国船打払令（外国の船は皆ぶっ飛ばせ！というメチャクチャな法律）のせいで余計に財政が圧迫され、もはやどうにもならない状態に陥ります。

その上、家斉自身は、正室はもちろん40人もの側室を抱え、そのうち17人に55人もの子供を儲けるという大散財。

27人は早世していますが、それでも残り28人ですから大所帯には変わりません。

いくら乳幼児の死亡率が高い時代とはいえ、これでは財政を立て直すヒマがないのも当たり前です。

実家である一橋家が「ウチの血筋で本家を乗っ取ってやるぜ」（※イメージです）という意向だったからともいわれていますが、それにしたって命中率高すぎですね。

酒豪の割に長生きだったり、風邪すらほとんどひいたことがなかったようなので、元々かなり頑丈な人だったのは確かですが。

将軍を譲った後も実権を握り続ける老害っぷり

この間、貨幣の改鋳が行われてインフレ状態が続き、さらに【天保の大飢饉】が起きたため、民衆の不満も右肩上がりというかリミットブレイクものでした。

実際、大坂では【大塩平八郎の乱】が勃発しています。

大塩平八郎／wikipediaより引用

打ちこわしでも「ターゲット以外には迷惑をかけないこと」が最低限のルールだった時代ですから、「将軍とお偉方はムカつくけど、お城には他の人もたくさんいるから手荒な真似はならねえ」とか思われてたんですかね。

しかしそんな市民の声は家斉に届かず、息子・徳川家慶（いえよし）に将軍を譲ってもなお実権を握り続けました。

上記の通り、小さい頃にはいきなり将軍候補にさせられ。

将軍になったらなったでずっと実家にアレコレ言われ続け。

無理にレールを歩かされた人生と言えなくもないので、歳を取ってからヤル気が出ないのも当たり前ですが……。

子沢山すぎるので、戦国時代に生まれていればもうちょっと活躍の場があったかもしれませんね。

頑健な体がもったいない。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

📘 『べらぼう』総合ガイド｜登場人物・史実・浮世絵を網羅

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【参考】
国史大辞典
『歴史読本2014年12月号電子特別版「徳川15代 歴代将軍と幕閣」』（→amazon）
『歴史読本2013年1月号電子特別版「徳川15代将軍職継承の謎」』（→amazon）
徳川家斉／wikipedia

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