汝、処刑人を罷免する アンリ＝クレマン・サンソン 死刑の呪縛から解放

処刑人の家系に生まれたため、人類史上二番目に多く斬首を経験したシャルル＝アンリ・サンソン※1。

彼らまで斬首しなければならなかった彼は、ストレスに悩まされ苦しみました。

シャルル=アンリ・サンソンの肖像画（イメージ）／Wikipediaより引用

アンリ・サンソンの願いは、フランスが処刑制度を廃止すること。

しかし生きているうちに、その日を見ることはありません。

そして月日は流れ、シャルル=アンリ・サンソンの孫である六代目サンソンことアンリ＝クレマン・サンソンの時代になっても、まだまだギロチンは現役でした。

それはアンリ＝クレマンにとって、極めて不幸なことであり、彼は死刑が無くなることを望みながら生きてゆきます。

果たしてそれは叶えられたのか。

1889年1月25日が命日となる、アンリ=クレマン・サンソンの生涯を振り返ってみましょう。

※1 公式記録で最も多くの死刑を執行したのはドイツのヨハン・ライヒハート（3,165人でアンリ・サンソンは約2,700人）

15才で知った家の秘密「お前のパパは処刑人だ」

アンリ＝クレマンは、恵まれた家庭に育ちました。

祖父母からも両親からも可愛がられる一人っ子で、広い庭に立派な屋敷。

屋敷には、彼の両親を頼りに暮らす親戚や使用人があふれ、アンリ＝クレマンはそうした人々から可愛がられて育ったのです。

成長するにつれ、アンリ＝クレマンは優雅、儚げ、無邪気、そして優しげな少年になりました。

アンリ＝クレマンが他の子と違う点は、学校へ通学せず、家庭教師に勉強を習うところでしょうか。

その家庭教師であった神父が亡くなったため、彼は「クレヴァン」という名で、学校に通うようになります。

学校では親友ができました。

そしてある日、彼は自宅に親友を連れて来ました。

しかし、いざ親友が家に来ても、家の者達は皆ぎこちない態度を取るばかり。親友もそれを境に、よそよそしい態度を取るようになりました。

「どうしたんだろう。僕は、何か嫌われるようなことをしたのだろうか？」

アンリ＝クレマンがそう尋ねると、親友はギロチンの絵を描いて渡してきました。

裏返すとこう欠いてありました。

「お前のパパは処刑人だ」

当然すぎるほどにアンリ＝クレマンはショックを受けました。

どこか違う家庭環境のことを思い出すほどに、自分の家が処刑人であれば辻褄が合うとわかってしまう。

それはまさに、楽しい少年時代の終わり。アンリ＝クレマンは最悪のかたちで、現実を突きつけられたのでした。

彼は引きこもり、学校には二度と通いませんでした。

祖母と父が教える悲しい歴史とは……

ショックを受けたアンリ＝クレマン。

彼に【処刑人】という職業の意義について語り聞かせたのは、祖母のマリー＝アンヌでした。

マリー＝アンヌは、あの四代目サンソンの妻です。

彼がどれほどの苦労をしたか、苦しめられてきたか。それを孫に語り聞かせました。

そして、処刑人という職業が、必要悪であることも……。

父のアンリは、無理して家業を継がなくてもいいんだよ、と優しく語りかけてきました。

彼は息子に軽蔑されることを恐れ、今まで処刑人であることを隠し通して来たのです。

「お前が他の仕事に就くというのならば、それも構わない。一生食べて行けるだけの財産はあるからね」

アンリ＝クレマンは、祖母と父の言葉の間で迷います。

しかし彼には、父が『本当は家業を継いで欲しい』と思っていることもわかっていました。

処刑人にはなりたくない。

でも、家族の思いも大切だ。

彼は迷い続けますが、いつまでもそうしているわけにもいきません。

父は年老い、いずれ処刑が続けられなくなるのです。

前代未聞！ 処刑場から逃走する

1819年、父アンリが病気で寝込んでしまいます。

ついに20才のアンリ＝クレマンに、処刑人として初仕事に挑む日が来たのです。

死刑囚は、彼と同じ歳の青年でした。

女性二人を殺し、金品を奪った男。

とはいえ、まだ若く生命力に満ちあふれた者の首を切り落とすということは、大変なことです。胸がしめつけられるようでした。

まともに動けないアンリ＝クレマンにかわって、助手が独断でギロチンの刃を落とします。

処刑後は後片付けをして埋葬まで見届けねばならないのですが、アンリ＝クレマンはただただ呆然自失。

ついにはその場から逃げ出してしまいました。

サンソン一族の者とはいえ、人の子です。

代々の処刑人たちも、初めての処刑では動転してミスを犯すことはありました。

しかし、職務放棄して逃げ出したのは、前代未聞です。

アンリ＝クレマンはふらふらと歩き回り、自分が犯した罪の重さに打ちのめされていたのでした。

命令されて従ったまでとはいえ、自分の手は血に汚れてしまった、もう後戻りできないと思い詰めていたのでした。

国家は死刑を恥だと感じている

現在、死刑が存続している国は徐々に少なくなっています。

死刑廃止論の目覚めは、人権の概念と同じ時期に生まれました。

フランス革命期には、ロベスピールが死刑廃止論を主張。

ロベスピエール／wikipediaより引用

しかし、反対多数で否決されます。

皮肉なことに、こののちロベスピエールが恐怖政治を行い、政敵を次から次へとギロチン送りを敢行。

彼は四代目サンソンの仕事を増やし、そして彼自身もまたギロチンで処刑されるのですから、どうしようもありません。

この死刑廃止論が再燃したのが、1830年の七月革命でした。

廃止には至りませんでしたが、前進はあります。

死刑判決は以前より少なくなり、処刑場もパリの中心部にあるグレーヴ広場から町外れに移されたのです。

執行の時間帯も、街が賑わう昼間から早朝に変更されました。

実は死刑は、娯楽でもありました。

人々は処刑場に集まり、時には喝采を送っていたのです。それが、人の目に触れないようになる――よい兆候でした。

処刑人の数も減り、サンソン家でも人手を減らしました。

四代目の時は16人もの助手がいましたが、五代目では二人にまで減り、サンソン家はそれまでより手狭な家に引っ越すことにしたのです。

それでもなお死刑の完全廃絶までには、ほど遠いのですが……。

ギロチンを質入れする

1836年、70歳を超えた五代目アンリは、高齢のため処刑に立ち会うのを辞めました。

アンリ＝クレマンは、父の目という重圧がなくなると、仕事に身が入らなくなりました。

二十年で百人以上処刑してきましたが、仕事に慣れる――ついに、そのことはなかったのです。

父の思いのために仕事を続けていたものの、その目がなくなれば、もはや続ける理由はありません。

アンリ＝クレマンはストレスから逃避するように、娼館と賭博場に入り浸るようになります。

翌年、五代目アンリが死亡すると、アンリ＝クレマンはますます歯止めが利かなくなります。

処刑人の家では、副業として代々医学を行っていました。死体の構造を知る処刑人は、実践的な知識を生かしていたのです。

ところが六代目のアンリ＝クレマンからは、医師法が制定されていたため、この副業がなくなりました。

そのため、収入は目減りしています。

かといってサンソン家の貯蓄が不十分ということはありません。

五代目アンリは「お前が働かなくても一生を過ごせるくらいの財産はある」と言っていましたが、それは事実。

その莫大な財産を、アンリ＝クレマンは父の死後僅か数年間で使い果たすばかりか、さらに借金まで重ねてしまうのです。

ついにアンリ＝クレマンは、債務不履行者用の監獄へ投獄。

獄中で彼は考えました。

「財宝も集めた絵画コレクションも、ほとんど借金のかたに売り払ってしまった。あと質に入れられるような物があるだろう？ ……そうだ、ギロチンか！」

フランス革命のときに考案されたギロチン台／Wikipediaより引用

それだけは手放してはならない。

普通ならそう考える大切な商売道具を、彼はアッサリ放棄するのです。

しかし、少ないとはいえ、仕事はあるもので……。

「処刑の間だけでもギロチン台を請け出したい」

アンリ＝クレマンは頼み込みますが、相手は首を縦に振りません。仕方なく法務大臣に説明したところ、大臣の命令でやっと請け出せたのでした。

そうして、ようやく処刑を終えた1847年3月18日。

処刑の重荷から解放されるようにして街中をうろつき、家に戻った彼の元に一通の手紙が届いていました。

また死刑の命令書か。

憂鬱で重い封を明けると、そこに入っていたのは予想もしないことでした。

【汝、処刑人を罷免する――】

死刑制度はいずれ終わりを迎えるだろう

ようやく処刑人を辞められる！

同時にそれは彼が無職になることを意味しておりました。

アンリ＝クレマンは田舎に引っ越して悠々自適の暮らしを送りながら、新しい仕事・収入への道を模索することになります。

そんな彼の手元に残されていたのは、莫大な量の先祖たちの記録でした。

初代はナゼ処刑人になったのか。

ルイ16世国王夫妻を手に掛けた祖父・四代目の苦悩。

ルイ16世／wikipediaより引用

祖先も彼自身も、几帳面な記録を残すことになります。

アンリ＝クレマンはこうした記録をまとめ、回想録を出版しました。

かなりの長さながら、この本は大ヒット――。

今もサンソン一族の苦悩が記録として残されているのは、彼の功績であります。

ギロチンを質に入れ、罷免された、一門の恥・アンリ＝クレマンは、回想録出版により一族の光と影を残すことに成功したのです。

四代目サンソンは、死刑制度は廃止されるべきだと考えていました。

そして六代目サンソンことアンリ＝クレマンは、必ず廃止されるはずだと確信していました。

死刑には多くの問題がつきまといます。

誤審。

当時は死刑相当とされていても、後世からすると不適切とされる事例。

死刑制度が贖罪になるとも思えません。

死刑になることをまるで反省しない死刑囚の姿も、彼は見てきました。

鼻歌を歌いつつ処刑台に引かれてゆくような者を殺しても、無意味ではないでしょうか。

むしろきっちりと罪と償わせ、罪の意識を持たせることの方が大事ではないでしょうか。

アンリ＝クレマンは、百人を超える死刑囚を処刑したからこそ、死刑制度の矛盾に向き合うことができました。

そして確信をもって、死刑制度は廃止されるはずだと考えたのです。

1889年1月25日、アンリ＝クレマンは89才という天寿を全うしました。

それからおよそ一世紀を経た1981年、フランスは死刑制度を廃止。

アンリ＝クレマンが予測した未来の姿でした。

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【参考文献】
安達正勝『フランス反骨変人列伝 (集英社新書)』（→amazon）

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