金子みすゞの儚き生涯～なぜ彼女は26歳の若さで自ら死を選んだか

昭和五年（1930年）3月10日は『私と小鳥と鈴と』などで有名な詩人・金子みすゞの命日です。

若くしてこの世を去ったことは比較的有名ですが、その理由が自殺であったということは、意外とご存じない方が多いのではないでしょうか。

今と比べて平均寿命も栄養状態も悪かった時代、本来ならば育ち上がるまで成長できただけでも御の字だったはず。

そうしたご時世の頃に、彼女はなぜ自ら死を選んだのか。

その生涯を追いかけながら考えてみましょう。

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西條八十の童謡に感銘を受けて作詩の道へ

金子みすゞの本名はテルといい、現在の山口県長門市で生まれました。

お父さんは清（当時の中国）で本屋さんの支店長職に就いていましたが、彼女が3歳のときに現地で亡くなっています。

元々、この本屋さんは下関に本店のある「上山文英堂」で、みすゞの叔母（母の妹）・フジの嫁ぎ先でもありました。

そして父の死後、みすゞの弟・正祐が上山家に養子入りしたことで、金子家は地元で金子文英堂という本屋さんを営むことになります。

みすゞの母・ミチは和裁でも収入を得て、一家の生活を支えていたとか。

生家跡に建てられた金子みすゞ記念館／wikipediaより引用

大正五年（1916年）、みすゞは瀬戸崎尋常小学校を首席で卒業し、大津郡立大津高等女学校に入学。

この在学中に同校同窓会誌『ミサオ』に文章を発表し始めました。

西條八十（さいじょう やそ）の童謡に感銘を受け

「私も書いてみたい！」

と思ったのが詩作のキッカケだったようです。

この時代には娯楽雑誌が数多く出版されており、身分の上下を問わず“読む娯楽”が広まり始めていました。

みすゞも、実家の本屋なり、友人たちとの会話なりで、そうした雑誌に触れ、いつしか詩心を育てていたのでしょう。

一方で複雑な家庭環境は続いています。

どうやら上山家との縁を保ち続けることが金子家の人々にとって生きる術だったらしく、フジが亡くなった後、その夫だった上山松蔵のもとにミチが嫁いでいます。

大正八年（1919年）のことでした。

また、ほぼ同時期に世間では第一次世界大戦が始まり、大正七年（1918年）に大流行したA型インフルエンザ（通称・スペイン風邪）によって収束へ向かいました。

日本でもおよそ2380万人が罹患し、38万人もの死者が出ています。

みすゞの周辺までスペイン風邪がやってきていたかどうかはわかりませんが、おそらく報道によって戦争や病気のことを伝え聞き、無情に訪れる”死”について思いを馳せることもあったかもしれません。

後年、彼女の詩に魚や鯨の視点で書かれたものが多いことからすると、漁や捕鯨とも結びつきますね。

信濃の国にかかる枕詞「みすずかる」

こうして金子家は祖母・ウメ、みすゞの兄・堅助、金子みすゞの3人となりました。

兄は既に18歳になっていて、母に代わって書店をやりくりできるようになっていたことも、ミチが再婚を決めた理由の一つだったでしょう。

みすゞは翌大正九年（1920年）、女学校を卒業するまでは祖母の元で暮らし、大正十二年（1923年）あたりからは下関へ移り、母の再婚先である上山文英堂を手伝うようになりました。

兄が結婚して兄嫁が来たので、子供が生まれる前に家を出たようで。

上山家でのみすゞは、ミチの娘ではなく一従業員として扱われました。

これはイジめられていたとかそういうわけではなく、弟・正祐が物心付く前に養子入りしたため実の姉弟であることを知らず、混乱を防ぐ目的だったと思われます。

みすゞは下関の商品館で上山文英堂の売り場を任され、商売の工夫をしながら様々な本や雑誌、そして国内外の詩に触れていきました。

当時、上山文英堂では西洋の詩集も扱っていたため、気軽に手が届いたようです。

内容を知らなければお客さんに勧められませんしね。

みすゞは上山文英堂を手伝い始めてから詩才が開花し、兄・堅助、弟・正祐とも文学について語り合うようになっていきました。

前述の通り、金子家は相次ぐ親族の死去や再婚などによって複雑な状況でしたが、離れて暮らすようになってからも、きょうだいの関係は良好だったのでしょう。

母や祖母とのトラブルもなかったようです。

また、この頃から「みすゞ」というペンネームを使って雑誌へ詩の投稿を始めています。

信濃の国にかかる枕詞「みすずかる」からとったのだそうで。

”み”は接頭語の”御”、”すず”は信濃に多く生えている篠竹（すずたけ）、”かる”は”刈る”を意味します。

余談ですが、信濃＝長野県には同じ読みの美鈴湖という人工池があります。江戸時代から存在していたものの、この名がついたのは昭和二十六年（1951年）のことだとか。

こちらの池の名も御篠（みすず）から取ったそうですが、もしかするとこの名を選んだ人は金子みすゞのことを知っていたんでしょうかね？

みすゞの詩集が出たのは1984年以降なので、可能性としてはかなり低いですが。

デビュー時から西條八十の目に留まっていた

雑誌に投稿した詩は好評を呼び、大正十二年（1923年）8月には様々な雑誌に金子みすゞの作品が掲載されるようになります。

このうち婦人画報・婦人倶楽部・童話に掲載されたものは西條八十選となっており、みすゞのデビュー時から彼の目に留まっていたことがわかります。

特に『童話』誌上では八十から高評価を受けたため、みすゞはその返事を編集部に送り、それがまた同誌に載りました。

しかしそれから一ヶ月もしないうちに関東では大震災が起き、出版社や印刷所も大きな被害を受てしまいます。

関東大震災で壊滅的となった横浜市中区／wikipediaより引用

さらに大正十三年（1924年）に八十がソルボンヌ大学へ留学するために渡仏し、みすゞの作品掲載は減少してしまいます。

この時代のことですので、おそらくは女性だったということも影響したでしょう。

そこでみすゞは八十に頼り切らず、気持ちを切り替えて活動を続けます。

雑誌『赤い鳥』へ投稿したり。

同時代の詩人・佐藤義美らが主催した同人誌『曼珠沙華』に参加したり。

同時代詩人の自筆アンソロジーを作ったり。

積極的に文学活動を続けましたが、同時期に認められていた他の詩人たちが詩集を出版し始めても、みすゞにはその手の話が来ませんでした。

出版社側の理解者や後援者が少なかったためでしょうかね……。

そして大正十五年（1926年）には自筆の童謡集『美しい町』『空のかあさま』を完成させています。

しかし、彼女の運命が変わったのもこの年からでした。

結婚相手がどうしようもない男だったのです。

結婚相手がロクデナシのDV男だった

大正十五年（1926年）、23歳のときにみすゞは結婚します。

相手は上山文英堂の店員・宮本啓喜。

彼には商売の才があり、そのころ脳梗塞の治療中だった店主・上山松蔵の後継と目されていたようです。

松造はみすゞを啓喜と結婚させて、店の将来を安泰にしようとしたと考えられます。

当時の商家によくあることで、上山文英堂でも独身の店員は店に住み込みで働いており、みすゞと啓喜も同じでした。

見知らぬ人との結婚も珍しくないご時世に、少しでも気心が知れた相手と一緒になれたという点においては、この縁も悪くなかったかもしれません。

結婚したその年のうちに娘にも恵まれますが、みすゞにとって重要な雑誌『童話』が同時期に廃刊となり、帰国した西條八十や文芸との繋がりが薄れてしまっています。

八十は新たに創刊された詩の専門誌『愛誦』を主催するようになったため、みすゞは育児のかたわらで再び詩を投稿するようになりました。

この雑誌ではみすゞの作風が受け入れられ、掲載された詩は30作にも上ります。

八十も長い付き合いになったみすゞに興味を抱いていたようで、昭和二年（1927年）夏に電報を送りました。

「今度九州まで講演に行くので、下関で少し話しませんか」

もちろんみすゞは大喜びし、娘をおぶって出かけています。

八十いわく、みすゞの印象は次の通り。

「一見22・3歳に見える女性で、整えられていない髪と普段着、背に1・2歳の子供を背負っていた」

つまりはごくごく一般的な若い母親だったのでしょう。

具体的に何を話したのかまでは伝わっていません。

八十はもともと下関での乗り換えのついでにみすゞに連絡を取ったため、話した時間も五分程度のことだったようです。

これが二人の唯一の邂逅でした。

金子みすゞ／wikipediaより引用

このころ夫の啓喜は、雇い主の松蔵といさかいを起こして上山文英堂を辞め、さらに女性問題を起こしてしまいました。

みすゞだけ残るわけにもいきませんので、幼い娘を抱えて新たに家を構え、問屋業を始めたまでは良かったのですが……。

儲かってはいても妻が子供にかかりきりでつまらなくなったのか、啓喜は遊郭に出入りして淋病をもらってしまい、さらにそれをみすゞにうつしてしまいました。

昭和三年（1928年）あたりからは床に伏せており、翌昭和四年（1929年）の夏には入院していたようです。ひでえ。

しかもこの旦那、何を血迷ったのか

「お前のやっていることは気に食わん！今すぐやめろ！！」

と当たり散らしてきたといいます。

病気の件だけでも許しがたいのにこの態度とは、後年の我々からしても実に腹立たしい話です。

妻が他者から認められていたことの何が悪いのでしょうね？

みすゞの交友関係に問題があったならともかく、むしろ不祥事を起こして肩身を狭く感じるべきなのはこの夫のほうです。

しかも自分のせいで、妻であり才ある詩人でもあるみすゞの命を縮めているのですから、自分から謝罪して離婚を申し出るべきでしょう。

さすがにこれほどまでの仕打ちを受けては、おとなしいみすゞも黙っておらず、離婚を願い出ました。

26歳という若さで毒を飲み……

こうした仕打ちを受け、みすゞはいつしかこの世での幸福を諦めてしまっていたようです。

昭和四年（1929年）、これまで書いてきた500もの詩を清書し、八十と弟・正祐に送りました。

いずれ詩集として出版してもらいたかったのかもしれません。

同年の暮れには上京していた弟が下関に里帰りし、久しぶりにきょうだい三人で昭和五年（1930年）の年始に会っています。

同じく昭和五年2月、みすゞと啓喜との離婚は成立しますが、幼い娘をどちらが育てるかという問題は解決していませんでした。

もちろんみすゞは手元で育てたいと思い、娘の親権をくれるよう交渉したものの、夫は跳ね付けています。

しかもこの男、一度はみすゞが親権を持つのを了承したくせに、後から

「やっぱやーめた！ 娘の親権は俺のもの！！」

と言い出したそうです。

ついでにいうとこの男、戦後にみすゞのことを“西條八十に認められた立派な詩人だった”と語っていたそうで、一体どの口が言うのか。

それを当時彼女に言ってあげていれば、この後の悲劇は起こらなかったはずです。

病気をうつしたことについての後ろめたさや謝罪の念が見えていれば、また話は変わりますが……。

この頃の法律（旧民法）では“親権者は子と家を同じくする父”というのが原則でしたので、この辺が理由なのかもしれません。

しかし明らかに啓喜側に否がある上、娘の世話をしてくれる女性を用意している素振りもないとなれば、みすゞが親権を渡したがらなかったのは当然のこと。

みすゞの母・ミチが健在でしたので、みすゞに引き取られれば当時必要とされていた女性への教育も受けやすかったでしょうし。

しかも話がまとまらないまま、啓喜は一方的に

「3月10日に娘を迎えに行く」

と手紙をよこしてきました。

これを受けたみすゞは「もうどうしようもない」と覚悟を決めてしまい、遺影となる写真を取ったうえでカルモチンという鎮静催眠薬を過剰摂取。

自ら命を終わらせてしまいました。

まだ26歳でした。

遺書は母親宛のものと元夫宛のものがあり、後者はあの優しい詩を書いた人にしてはかなり辛辣な言葉が書かれています。

本当は面と向かって言ってやりたかったのでしょう。

およそ半世紀後に詩集が出版される

みすゞが残した詩集はすぐに出版されることはありませんでした。

しかし西條八十はやはり思うところがあったようで、いくつかの作品は雑誌に掲載され、さらに八十によってみすゞへの追悼文やその意味を含んでいると思しき随筆が書かれています。

また、弟・正祐と八十は、昭和初期にみすゞの残した詩集をどうにか出版しようとしていたようです。

しかし、当時は童謡やそれに関する雑誌・詩集などが下火の時代でしたので、八十の影響力をもってしても、みすゞの詩集を世に出すことはできませんでした。

そして戦後、矢崎節夫氏によってみすゞの詩が再発見され、正祐に連絡を取り、昭和五十九年（1984年）にやっと『金子みすゞ全集』が発行されました。

ここから徐々にみすゞの作品が注目されるようになり、小学校の教科書に掲載され、みすゞの生涯が映画やドラマの題材になり、今日のように多くの日本人が知る詩人となったのです。

みすゞの詩については著作権がちょっと複雑なことになっているようなので、残念ながらここでご紹介できません。

“イワシの葬列”という斬新な視点の『大漁』などが特に有名ですね。

これに限らず、みすゞの作品には動植物の視点でものを考えた作品が多々あります。

幼少期のうちにこういった言葉に触れておくと、他者への思いやりも育つのではないでしょうか。

一方で、『りこうな桜んぼ』のように大人の教訓になりそうな詩もありますので、老若男女問わず教訓を得られる作家ともいえそうです。

彼女の詩は”優しさに溢れている”といったような表現をされることが多いのですが、死生観やシニカルさも強いので、子供向けという範疇には収まりきらないように思います。

みすゞの詩集は今日でも数多く出版されており、近年ではオーディオブックや電子書籍など新たな形でも販売されるようになりました。

各地の図書館でも取り扱われていることが多いので、何かの折に触れてみてはいかがでしょうか。

★

故郷・長門市には、金子みすゞ記念館（→link）もあります。

生家跡に建てられた金子みすゞ記念館／wikipediaより引用

こちらを訪れて、彼女の思い浮かべたであろう景色とともに詩を鑑賞するのも良いかもしれません。

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【参考】
金子みすゞ/矢崎節夫/高畠純『わたしと小鳥とすずと―金子みすゞ童謡集』（→amazon）
矢崎節夫『別冊太陽122 金子みすゞ (別冊太陽―日本のこころ)』（→amazon）
松本侑子『金子みすゞと詩の王国 (文春文庫)』（→link）
日本大百科全書（ニッポニカ）
日本近代文学大事典
日本国語大辞典
金子みすゞ／wikipedia

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