耳川の戦い1578年｜島津軍が釣り野伏せで大友宗麟に完勝！九州覇者へと躍り出る

どの地方にも、節目となった戦いがあります。

東海であれば桶狭間の戦い。

中国だと厳島の戦い。

東北では人取橋の戦いですかね。

関東は、秀吉の小田原征伐まで群雄割拠でしたが、一つ挙げるとすれば河越城の戦いあたりでしょうか。

そして九州では？

天正六年（1578年）11月12日に【耳川の戦い】が決着しました。

場所は現在の宮崎県中央部にあたり、当時、九州で大勢力だった大友軍と島津軍が真正面からぶつかったのです。

凄まじい激戦は、薩摩隼人たち島津勢の勝利で終わりますが、この合戦は単純に結果だけでなく、勝利に至るまでの経過もかなり見どころがあります。

さっそく振り返ってみましょう。

中央では謙信亡くなり織田家が優位

まずは当時の中央情勢から確認させていただきますね。

天正六年（1578年）は上杉謙信が亡くなった年です。

上杉謙信／wikipediaより引用

上杉家は跡取りを決めてなかったことから上杉景勝と上杉景虎によるお家騒動の【御館の乱】が勃発。

北条と上杉の間に立たされた武田勝頼が、外交判断ミスとも言える対応で北条を怒らせてしまい、滅亡へのキッカケを歩んでしまった年とも言えます。

一方で謙信の死は、北陸方面にも劇的な変化をもたらしました。

前年の1577年、織田家の柴田 勝家が【手取川の戦い】で謙信にフルボッコにされ、北陸戦線で危機を迎えていたのですが、その矢先に謙信が亡くなり、プレッシャーが一気に激減。

要は、織田家が圧倒的有利な状況に躍り出たのです。

織田 信長／wikipediaより引用

では【耳川の戦い】があった九州はどうだったのか？

一言で言えば三国志状態です。

薩摩の（鬼）島津、長崎近辺で成り上がった龍造寺、そして九州北部の名門・大友の三つ巴で覇権を競っていたのですね。

この他の勢力は、上記三家のいずれかに属するなどして存続を図っていて、そもそも【耳川の戦い】のキッカケも宮崎県の伊東氏が大友家へ助けを求めたことから始まりました。

伊東家に頼られた宗麟 キリスト教の楽園へ

当時の伊東家は、南からやってきた島津家に領地の半分を奪われてしまった状況。

そこで北にある大友家へ助けを求めます。

その条件が「取り返していただければ、アナタに領地を半分差し上げます！」というもので、家臣になるも同然の内容でした。

竜造寺家に突っつかれて、あちこちの領地を失っていた大友家の当主・大友宗麟は、好機とばかりにこれを受け入れます。

ここだけだと一見「宗麟いい奴じゃん」なんて思えますが、彼には彼で黒い思惑があったのです。

当時、宗麟はキリスト教にどっぷり漬かっていて、

「キリスト教徒の楽園を作ろう！」

なんてお花畑計画を実行しようとしていました。

そこへわざわざ土地を提供してくれる人が出てきたのですから、これは話に乗らなきゃ損というわけです。

大友宗麟／wikipediaより引用

しかし、いくら主君が「デウス万歳！」でも、家臣全員がキリスト教徒というわけではありません。

そのため、このアホな出兵に嫌々参加している武将もいました。

士気はイマイチですし、武将同士の仲もこじれる。これが大友軍の命取りになってしまい……。

何より相手は鬼の島津軍です。

このコワモテ軍団が絶好調の時期であり、大友家が万全の体制で臨んでも、そう簡単には勝たせてくれそうにない相手でした。

「国崩し」と呼ばれた最新兵器フランキ砲！

大友軍はまず取られた高城（たかじょう）を奪い返すため、周りを取り囲みました。

といってもこの高城という城は三方を崖に囲まれたところで、唯一空いていた西側は掘が設けられているという鉄壁ぶり。

遠巻きに布陣するしか方法がありません。

敵が打って出てくるのを待って攻めようというわけです。

しかし、敵もノコノコ出てくるほど馬鹿なワケはありません。

兵糧や武器など、篭城に必要な物資・準備が整っていたとすれば、攻め手側の苦戦は必至。

そこで大友軍が引っ張り出してきたのが、当時最新の兵器【国崩し】でした。

キリスト教の宣教師が持ってきた【フランキ砲】というタイプの大砲です。

宗麟の居城臼杵城跡（臼杵公園）にあるフランキ砲「国崩し」のレプリカ／photo by Twilight2640 wikipediaより引用

発射音が異様にでかく、破壊力が凄まじかったことに感動した宗麟が

「こいつなら敵の国を丸ごとぶっ潰せるぜヒャッフー！！」

とハイテンションで命名したといわれています。

とはいえ家臣からは「使い方よくわからないし、高かったし、ウチの国も崩されなきゃいいけど……」なんて皮肉られていたそうで。

戦上手の家久が密かに入城していた

さぞかしノリノリだったであろう大友宗麟。

早速、国崩しを城めがけてぶっ放し、「篭城しても無駄だぜ！」ということを高城の城兵たちに知らしめようとします。

しかし、いかんせん設置場所に問題がありました。

国崩しは、高所から打ち込まなければ思うように威力を発揮できません。

平地に設置したところで高所にある高城には効果を出せず、扱いに不慣れな新兵器がそうそう上手く当たるわけはありませんでした。

家康が大坂冬の陣でも似たようなビビラセ戦法を使ってますので、宗麟も着眼点としては悪くなかったんですけどね。残念。

そうこうしている間に、城には島津の援軍がこっそり入っておりました。

問題は、その援軍の将です。

兄弟の中でも戦上手と知られる四男・島津家久が……。

家久はすぐ近くの佐土原城（さどわらじょう）に入っていたので、すぐに動くことができたのです。

島津ファン、胸アツな展開ですよね。

※以下は「島津家久」の関連記事となります

そこへさらに長兄・義久が3万もの兵を率いてやってきたのですから、篭城側の士気も自ずと上がります。

とはいえ兵数はほぼ互角。

しばらく両軍にらみ合いが続きました。

戦局を打ち破ったのは雨でした。

大友軍は「こんな天気の悪い日に、戦に出てくることもなかろ」と油断しきり。

島津軍はその裏をかいて着々と準備を進め、二男・義弘が本陣を離れると、大友軍の合間を縫うようにして兵を伏せていたのです。

島津義弘／wikipediaより引用

そして雨も上がった11月11日。

島津軍は大友軍の布陣を絶つように奇襲を仕掛け、さらに篭城していた兵とも連携し攻撃をしかけると、圧勝を収めたのでした。

このとき既に大友軍の戦死者は数百を超えていましたが、戦いはまだまだ終わりません。

天正六年（1578年）11月12日、この合戦の名前になった耳川で大友家が島津家の追い討ちを食らうのです。

何がスゴイかって、耳川で大友軍はロクに戦えていないことでしょう。

大友家の勇将・田北鎮周が島津への突撃を決意

元々士気が下がりつつあるところに負けてしまった大友軍は、すっかりまとまりを欠いていました。

超訳するとこんな感じで軍議（作戦会議）すらまともにできない始末。

よく戦を続けようと思ったレベルで、この有様に一番腹を立てていたのは、田北鎮周（たきたしげかね）という武将でした。

彼は大友家の親戚にあたる家柄で、武功もあり内外に勇将として知られていた人です。

鎮周は一人「これじゃ、どっちにしろ無事には帰れない。ならせめて島津に一矢報いてやる！！」とアツい覚悟を決め、部下達の士気を上げるべく酒宴を開きました。

もちろん、ただ飲んだくれるためではなく今生の別れの意味をこめた宴です。

一説には、田北隊だけでなく他の隊でも別れの盃を交わしていたとか。

こうして腹を据えた鎮周は、翌朝12日の早朝、こっそり進軍を開始します。対峙している島津軍のうちで一番近い隊を狙ったのです。

奇襲には成功しました。

が、準備が整っていなかったのは味方も同じ。

別の隊も慌てて田北隊を追い、進軍を開始します。

こうなると、どっちもどっちでグダグダになりそうな場面ですが、そこは「鬼」と称される島津軍。

高台にいた総大将・義久がこの動きを察知し「どうせ崩れているのだから、前線部隊には囮になってもらおう」とほくそ笑みました。

島津義久像／wikipediaより引用

勢いに乗った部隊ほど、釣りやすいものはないですからね。

義久は【釣り野伏せ】の準備を命じつつ、自らも出陣しました。

島津の御家芸「釣り野伏せ」

釣り野伏せとは、島津軍のお家芸と言ってもいい戦法の一つです。

3ステップで説明しますと、以下のようになります。

演技が大変だからなのか。

A隊には「君たちは囮だから頑張れ」なんてことは事前に知らされないことも多かったそうで、そりゃ相手も本気になりますよね。

耳川の戦いもおそらくそうだったのでしょう。

釣り野伏せという戦術は、統制の取れている軍でなければまずできない方法ですから、これが得意なこと自体が島津家の結束を物語っています。

一方、宗麟はといえば、はるか後方で「ワシはお主らが勝つよう、デウス様に祈っておるからな！God Bress You！」という体たらく。

これでは死を意識するのも無理はありませんよね。

親と上司は選べないとはいえ、同じ九州でこの差は一体……。

島津の精鋭たちが一気に襲いかかった

田北隊をはじめとした大友軍は最初から生きて帰れると思っていません。

ゆえに退いていく島津軍をひたすら追いかけます。

釣り野伏せを仕掛ける側にとっては願ってもない展開。

まさにわき目も振らずという様相だったでしょう。

そして島津本陣寄りに位置していた高城川という川に来たところで、一気に情勢が変わりました。

島津義弘はもちろん、伊集院忠棟（ただむね）など、島津の誇る精鋭達が一斉に大友軍へ襲い掛かったのです。

さらに義久隊も追撃を加え、釣り野伏せにバッチリひっかかってしまった大友軍は後退するより他にない状況へ追い詰められます。

しかし、背後にあるのは、今しがた渡ってきたばかりの高城川。

元々困難を極める渡河戦で、攻めるならともかく退却を成功させるなんて無理ゲーにも程があります。

案の定、ここで大友軍のうちかなりの人数が命を落としました。

運良く川を渡りきれた兵も、今度は高城からの追撃をくらいます。

この頃には前線にいた大友軍の武将はほとんど討死してしまっており、後は本陣にいた人たちだけ。

敗走してくる味方と共に、彼等も急いで撤退を開始します。

耳川の手前でパニック！ 次々に溺死＆戦死する

目指すは25kmほど北上したところにある耳川でした。

その先は完全に大友家の勢力内ですから、いかに島津軍でも追ってこないと考えたのでしょう。

しかしそこに気付かない島津軍ではありません。

大友領に入られる前にはカタをつけようと、それまでにも増して進軍を早めます。

そして大友軍が耳川を渡りきる直前に追いつくのでした。

現在の耳川／photo by Sanjo wikipediaより引用

ほうほうの体で逃げてきた大友軍。

もはや応戦する力は残っておらず、パニック状態に陥った兵士の多くが自ら川に飛び込んで溺死しました。

つい先日までの雨で耳川はかなり増水しており、そもそも渡ること自体が難しくなっていたのも拍車をかけています。

結果、耳川の戦いでの大友軍死者は約3,000人（4,000人あるいは2万人とも）と言われているのですが、その大半は耳川での溺死もしくはそこで戦死したのだとか……。

最も人が多く死んだ場所の地名が戦の名前になったんですね。

龍造寺と島津が戦ってる間に……

大敗の一報を受けた宗麟は、もはやお祈りどころではありません。

一目散に本拠へ向かいますが、取るものもとりあえず身体一つに近い状態だったため、これまた撤退には困難を極めました。

九州とはいえ、冬も深まりつつある季節ですから、容赦なく冷気と飢えが大友軍を襲います。

こうして宗麟のお花畑……じゃなくて「キリシタン楽園計画」はあっという間に崩れ去ったのでした。

多くの人材や兵士を失った大友家を、もう一つの雄・竜造寺家も見逃しません。

大友家内では、残った家臣達も仲間割れする始末。

龍造寺隆信／Wikipediaより引用

幸いなことに、この後、龍造寺家が島津家と戦になったため、大友家はしばらくの間、体勢を立て直す時間ができました。

しかし島津家が龍造寺に勝利すると、次は再び大友家が狙われるわけで。

このまま大友家は滅びるかに見えました……が、ところがどっこい、なかなかしぶとく生き延びます。

中央の情勢が大きく動いていたのです。

もう秀吉さんに頼るしかない

天正10年（1582年）6月、織田 信長が【本能寺の変】で明智 光秀に殺され、【山崎の戦い】を経て清洲会議が終わると、豊臣秀吉が柴田 勝家と激突（賤ヶ岳の戦い）。

徳川家康とも殴りあいながら、何とかまとまりを見せていました。

そして気がつけば豊臣秀吉が他を圧倒するほど台頭していたのです。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

これを聞きつけた宗麟は「もはや秀吉に頼るしかない！」と覚悟を決め、自ら大坂まで出向いて秀吉に救援を要請します。

大友家は鎌倉時代から続いた名家ですから、どこの馬の骨とも知れない秀吉に頭を下げるのは相当勇気が必要だったでしょう。

しかし、この決断が大友家を救いました。

秀吉は元の身分が低いからこそ、名門に認められるのが大好き。

大友からの要請を受けてやれば、九州出兵の大義名分まで立つ上、最初から足がかりができているので戦がしやすくなります。

利害一致と見た秀吉は、気前良く宗麟の要請を受けました。

こうして九州の情勢は

という構図に変わり、少しずつ日本統一の兆しが見えてくるのです。

なお、島津四兄弟については、各人にスポットを当てた記事が以下にございますので、よろしければ併せてご覧ください（島津貴久は四兄弟の父となります）。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

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【参考】
栄村顕久『島津四兄弟―義久、義弘、歳久、家久の戦い―（南方新社）』（→amazon）
峰岸純夫/片桐昭彦『戦国武将合戦事典(吉川弘文館)』（→amazon）
歴史群像編集部『戦国時代人物事典(学習研究社)』（→amazon）

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