なぜ信長は桶狭間の戦いに勝てたのか？
兵数わずか2～3千とされる織田軍が、2万5千～4万5千ともされる今川軍と激突し、総大将・今川義元の首まで取ってしまう。
そんなことは普通ありえない――。
だからこそ、この戦いは本能寺の変と並んで大きな“謎”とされてきましたが、実は最近は定説も落ち着いてきて、図解であればかなりスッキリ理解できると思われます。
実際、大河ドラマ『麒麟がくる』でも、その定説が採用されていました。
織田信長／wikipediaより引用
では、いったい信長はどのように戦いを進めたのか？
永禄三年5月19日（1560年6月12日）に起きた桶狭間の戦いを図解で振り返ってみましょう。
今川軍はどう配置されていた？
桶狭間の戦いで織田軍と今川軍は、どのように布陣したか？
仮に
織田軍3千
vs
今川軍2万5千
と想定すると、配置イメージはこのようになるかもしれません。
あくまでイメージの話で、上の黄色い駒が織田軍で、下の赤い駒を今川軍とします。
この状態で真正面から突撃したらどうなるか？
たとえ織田軍が今川軍の先鋒を崩すことができても、第二、第三の部隊が控えていて、後方にいる義元本陣まではとても届きはしないでしょう。
ゆえに、これまで桶狭間の戦いと言えば、以下のイメージのような迂回奇襲説が有力でした。
合戦が起きた永禄三年5月19日（1560年6月12日）は、現在の暦なら梅雨の時期。
織田軍は大雨の中、今川軍に見つからないよう迂回して、今川義元の本陣へ突撃したというものです。
そのため、かつては「信長はどんなルートを辿ったのか？」はたまた「どうやって義元本陣の位置を突き止めたのか？」という争点が議論の中心でした。
しかし、です。
例えば今川軍部隊が以下のように配置されていたら、どう思います？
どこか一つの部隊にだけ突撃すれば勝利の可能性が感じられませんか？
特に織田軍は、黒母衣衆や赤母衣衆と呼ばれる信長の馬廻衆（親衛隊）が充実しており、敵の部隊を一点突破なら十分にあり得るでしょう。
むろん「そんな都合のよい配置になるわけない」というツッコミはあると思いますし、上記はあくまでイメージです。
そこで、ここから先は『信長公記』に記された、当時の“軍事拠点”を確認しながら先へ進めましょう。
現在の定説とされている「正面突破説」です。
桶狭間の戦い 前夜
「正面突破説」とは歴史研究者の藤本正行氏が唱えた説のこと。
史料として信頼性の高い『信長公記』をベースにしたものであり、それは一体どんなものだったのか。
まずは以下の地図をご覧ください。
かつて桶狭間の付近、西側には織田方の鳴海城と大高城がありました。
この二つの城はどんな役割を持っていたか？
信長がいた清洲城と共に位置関係を記すとこうなります。
鳴海城と大高城は、熱田神宮からほど近い南側の重要拠点であり、さらに東側にある沓掛城は今川軍に対しての要でした。
しかし、この3つの城が今川方へ寝返ってしまったのです。
詳細時期は不明です。
3つの城のうち、特に鳴海城と大高城は熱田神宮に近く、尾張を支配する織田家にとっては非常に危険な状況でした。
ここから先は、戦場の中心となる鳴海城と大高城、桶狭間にクローズアップして進めます。
二つの城は、今川方にとってみれば、尾張の喉元へ楔を打ち込んだカタチです。
織田軍としては、どうにかして対応せねばなりません。
そこで信長は、鳴海城と大高城を攻撃するための砦（付城）を周囲に設置しました。
鳴海城に対しては、丹下砦、善照寺砦、中島砦の3拠点。
大高城に対しては、鷲津砦と丸根砦です。
砦の設置時期はこれまた不明ですが、永禄二年（1559年）に信長は岩倉城（織田伊勢守家）との戦いに勝ち、尾張の大半を治めることに成功しましたので、これ以降と目されています。
結果、織田家と今川家の間で、一気に緊張感が高まりました。
開戦 桶狭間の戦い
永禄三年（1560年）5月、ついに今川義元が動きます。
大きな視点で言えば“桶狭間の戦いの始まり”です。
絵・富永商太
付近の状況は、前述の通り、今川方に寝返った鳴海城と大高城を織田方の5つの砦が囲んでいます。
5月17日、今川義元が沓掛城へ入ると、その翌18日、先鋒部隊の松平元康（徳川家康）が大高城へ兵糧を運びました。
後に今川義元もこの大高城へ入り、そこから北上して熱田神宮や清洲城など、織田家の拠点を攻略しようとしたのでは？と目されています。
一方、織田信長はどうしていたか？
迫りくる今川に対し、織田家の軍議では一向に内容が定まらず、“世間話”だけで終わったとのこと。
家老たちは、そんな信長のことを「もう運が尽き、知恵の鏡も曇った」と批判します（そういう批判はなかったという説もあります）。
翌5月19日の明け方、今川軍は大高城を囲む鷲津砦と丸根砦への攻撃を始めました。
両砦が落ちれば、今川軍は大高城へスムーズに入れる。
ひいては清洲城にも一歩近づく。
その時でした。
両砦への攻撃が始まったことを知った織田信長が突如、出陣を決意するのです。
信長出陣
桶狭間に出陣する前の信長が『敦盛』を舞ったのは有名な話ですね。
「人間五十年、下天の内をくらぶれば、夢幻のごとくなり」
『信長公記』にも記されています。
絵・富永商太
『敦盛』を舞った信長は家臣に法螺貝を吹かせて出陣を知らせると、甲冑を着用して立ったまま食事を済ませ、すぐに出発。
いかにも信長らしい迅速な行動に家臣たちは当初わずか数騎しかついていけず、信長が約2時間かけて熱田神宮へ出向くと、まだ手勢は200ばかりしか集まってませんでした。
そして丹下砦を経由して善照寺砦へ向かいます。
今川軍に攻撃されていた鷲津砦と丸根砦は、その間（午前7～9時頃）に陥落しておりました。
鷲津砦を攻撃していたのは朝比奈泰朝で、丸根砦は家康が受け持ち、両者はその後、大高城へ入って休んでいたと目されます。
それと同じタイミングで今川の大軍もやってきました。
桶狭間山に部隊を展開しながら、人馬に休息を取らせる義元。
時刻は、19日午前11～午後1時頃だったとされます。
桶狭間は一つの山ではなく、いくつかの山や丘が連なった丘陵エリアだったと目され、今川の大軍が一箇所に固まっていたわけではない可能性をうかがわせますね。
信長にチャンスが芽吹いた瞬間でした。
そこでまず動いたのが織田軍の佐々政次と千秋忠季です。
血気盛んに手柄を立てようとしたのでしょう。
彼らは300ほどの兵で今川軍に突撃すると、呆気なく敗れて討死してしまいます。
「今川軍は天魔や鬼神にも勝てる！」
そう有頂天になる義元。
一方、信長は中島砦へ向かいます。
この時点で兵数は2千程であり、「敵に見つかってしまいます！」と慌てる家老たちを振り切り、進軍するのです。
ここまで来れば一触即発も同然。
織田家の家老たちが懸念していたように、信長の動きは今川軍に丸見えだったでしょう。
ただし今川方は自身の大軍に比べて少数の「信長本隊が攻撃してくる」とは、
本気で心配していなかったのかもしれません。
突撃なんて自殺行為だ――そこには大軍ゆえの油断があったはず。
だからこそ出陣するのが信長でしたが、このとき「義元の首を狙え！」とは言っていません。
「敵は疲弊しているからそこを叩く」と述べていました。
「義元の旗本はあそこだ！掛かれ！」
織田軍が中島砦を出て、今川軍のいる山際に接近すると大雨が降り始めました。
絵・富永商太
楠の大木をも倒すほどの激しい風雨であり、織田軍は「熱田大明神の神慮である！」と喜びます。
その間は、鉄砲が撃てなくなり、今川軍の目をくらませることができるからでしょう。
そして雨は止み、遂に織田軍による攻撃が始まります。
信長自身が槍をとり、大声をあげて「掛かれ！ 掛かれ！」と叫びながら進む。
と、今川軍は後ろへ崩れる。
弓や鉄砲、幟（のぼり）だけでなく差し物も散乱するだけでなく、「塗輿（ぬりごし）」も打ち捨てられる状況でした。
信長が目印としていた義元のものです。
すかさず信長は叫びました。
「義元の旗本はあそこだ！掛かれ！」
19日午後1～3時、信長は、この時点で初めて義元の所在を確信したのでしょう。
つまり最初に戦った部隊は義元の旗本ではなく、信長も、本気で義元を追い詰められると思っていなかったのではないでしょうか。
いずれにせよ眼の前には千載一遇の好機。
一気呵成に攻めかかる織田軍ですが、今川軍もすぐに崩壊しきったわけではありません。
300ほどの義元護衛の旗本が踏ん張り、両軍の衝突は二度、三度……さらに四度、五度と繰り返されました。
今川軍とて簡単に敗走したわけではないのです。
しかし、次々に将兵が倒され、やがて義元の周囲に味方は50程しかいなくなります。
信長も馬を下りて、迫りました。
あとは気力の勝負！
と、そこで義元に斬り掛かったのは服部小平太（春安）でした。
小平太は膝口を切られて倒れてしまい、次に襲いかかったのが毛利新介（良勝）です。
そして毛利新介は相手を斬り伏せると、ついにその首を取ることに成功したのでした。
今川義元、享年42。
総大将を失った今川軍は散り散りに退却するしかなく、一方、織田軍は逃げようとする敵将や兵に襲いかかり、それぞれに首を取ると清州城へ戻りました。
馬の先には義元の首も掲げられてたと言います。
今川義元（高徳院蔵）／wikipediaより引用
『信長公記』によると、首実検で数えられた今川軍の首は三千程にのぼりました。
あまりに数が多く、取ってきた首が誰だかわからない。
そこで、生け捕りした今川の同朋衆に顔の確認をさせます。
この同朋衆に褒美を与えた信長は、戦利品となる義元の名刀「左文字の刀」を自身のものとして、常に差すことにしました。
首は10人の僧侶と共に駿河へ送り届けています。
まだ尾張統一も成し遂げてなかった信長の、あまりにも劇的な桶狭間での勝利でした。
なお、義元の首を取った毛利新介についての詳細は「毛利新介の生涯」をご覧ください。
◆『豊臣兄弟』総合ガイド｜秀吉と秀長の生涯・家臣団・政権運営等の解説
参考書籍
藤本正行『【信長の戦い1】桶狭間・信長の「奇襲神話」は嘘だった』（2008年12月 洋泉社）
太田 牛一/中川太古『信長公記』（2013年10月 KADOKAWA）
【TOP画像】織田信長／wikipediaより引用
